Pada ‘Tur Kemiskinan’ di New Orleans, John Edwards mengecam Bush tentang Pemulihan Katrina

ORLEAN BARU – Calon presiden dari Partai Demokrat John Edwards menyalahkan Presiden Bush dan pemerintah federal atas lambatnya pemulihan kota ini Badai Katrina ketika ia meluncurkan tur kampanye ke delapan negara bagian yang berfokus pada pengentasan kemiskinan.

“Dia membuat janji yang sangat spesifik kepada masyarakat New Orleans, namun tidak ditepati,” kata Edwards, mengacu pada janji Bush tak lama setelah badai Agustus 2005 bahwa kota itu akan dibangun kembali.

Edwards, yang secara resmi memulai pencalonannya untuk nominasi Partai Demokrat pada bulan Desember, kembali ke kota itu pada hari Minggu untuk tur ke Bangsal 9 Bawahdaerah berpendapatan rendah yang termasuk daerah yang paling parah terkena dampak Katrina. Dia menjawab pertanyaan pada pertemuan balai kota di French Quarter pada hari Senin dan kemudian mengunjungi Kingsley House, sebuah badan amal yang menyediakan program pendidikan dan layanan lain untuk anak-anak yang membutuhkan.

Pada setiap penampilannya, ia menyesalkan lambatnya pemulihan kota tersebut – populasinya masih turun sekitar 40 persen dan sebagian besar wilayah masih dalam tahap pemulihan dari kerusakan akibat badai. Dia mengatakan salah satu prioritas pemerintah federal adalah mencari tahu mengapa miliaran dana yang dialokasikan untuk bantuan badai tidak sampai ke pemerintah daerah dan korban badai. Dan dia mengatakan Bush perlu menerapkan lebih banyak kepemimpinan untuk menyelesaikan masalah ini.

Pemerintahan Bush mengatakan mereka telah mengalokasikan lebih dari $110 miliar untuk pemulihan badai di Pantai Teluk, namun para pejabat lokal dan korban badai mengatakan mereka belum mendapatkan dana yang cukup untuk perbaikan infrastruktur yang diperlukan.

Pejabat lokal menyalahkan birokrasi negara bagian dan federal karena membatasi dana federal, namun pejabat negara bagian dan federal mengatakan mereka berusaha bertanggung jawab atas uang pembayar pajak dan memastikan dana tersebut dibelanjakan dengan benar.

Lokasi pertemuan balai kota disiarkan ABC “Selamat Pagi Amerika” program adalah Dewansalah satu dari dua bangunan abad ke-18 yang membentuk Katedral St. Louis di Jackson Square di French Quarter. Ketika orang-orang mulai berkumpul untuk acara tersebut, para tunawisma tidur di bangku-bangku di dekat katedral.

Di dalam, Edwards mengatakan orang-orang yang hidup di jalanan hanyalah sebagian dari masalah kemiskinan di Amerika. “Sebagian besar masyarakat yang hidup dalam kemiskinan di negara ini bekerja setiap hari, bekerja sepanjang waktu,” ujarnya.

Untuk mengatasi permasalahan tersebut, katanya, diperlukan upaya “membuat pekerjaan bermanfaat” dengan menaikkan upah minimum, mungkin mengaitkan kenaikan upah minimum berkala dengan inflasi, dan mempermudah pekerja untuk berserikat dan mendapatkan upah yang lebih baik melalui perundingan bersama.

Tur ini akan berlangsung di delapan negara bagian, dengan Edwards mengunjungi Louisiana, Mississippi, Arkansas, dan Tennessee pada hari Senin.