Pada tahun 2008, General Motors menjual lebih sedikit mobil di seluruh dunia dibandingkan Toyota

BARU YORK – Toyota Motor Corp. dari Jepang menjual lebih banyak mobil dan truk dibandingkan General Motors Corp. pada tahun lalu, sehingga membuat produsen mobil Detroit tersebut kehilangan posisi nomor satu dalam penjualan global.

Tapi ini adalah kemenangan yang sia-sia karena perjuangan industri secara keseluruhan untuk bertahan hidup di tengah salah satu penurunan penjualan terburuk yang pernah terjadi.

GM mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya menjual 8.355.947 mobil dan truk di seluruh dunia pada tahun 2008, sekitar 616.000 kendaraan lebih sedikit dibandingkan 8,972 juta kendaraan yang diumumkan Toyota pada hari Selasa.

Perpindahan Toyota ke posisi penjual teratas bukanlah sebuah kejutan besar. Produsen mobil ini hampir mengungguli GM pada tahun 2007, hanya menjual sekitar 3.000 kendaraan lebih sedikit dibandingkan yang dilakukan perusahaan Amerika pada tahun itu.

Mike DiGiovanni, direktur eksekutif pasar global dan analisis industri GM, meremehkan pentingnya penurunan posisi ke posisi kedua, dengan mengatakan bahwa produsen mobil tersebut fokus pada profitabilitas daripada volume penjualan.

“Saya rasa menjadi nomor satu dalam penjualan kendaraan tidak berarti apa-apa bagi konsumen Amerika,” kata DiGiovanni dalam konferensi telepon dengan para analis dan jurnalis otomotif. “Saya pikir yang paling penting bagi konsumen adalah merek dan produk yang kuat. Dan hal terpenting saat ini dengan apa yang sedang dialami industri ini adalah kelangsungan hidup dan profitabilitas.”

DiGiovanni mengatakan bahwa semua pembuat mobil saat ini menghadapi risiko dan tantangan yang belum pernah terjadi sejak Depresi Besar, dan menunjukkan bahwa bahkan Toyota memperkirakan akan membukukan kerugian operasional pada tahun fiskal ini – yang merupakan kerugian operasional pertama bagi produsen mobil Jepang tersebut dalam 70 tahun terakhir.

Penjualan global Toyota secara keseluruhan turun 4 persen pada tahun ini, menandai penurunan pertama bagi produsen mobil tersebut dalam satu dekade. Produsen mobil Jepang telah memangkas produksi di Amerika Utara dan Jepang untuk menyelaraskan penawaran produknya dengan melambatnya permintaan konsumen.

GM membukukan penurunan penjualan global sebesar 11 persen pada tahun ini, hal ini terkait dengan penurunan tajam permintaan kendaraan di pasar utama Amerika Utara dan Eropa, di mana kehadiran Toyota tidak terlalu besar.

Penjualan di Amerika Utara turun 21 persen pada tahun ini. Penjualan GM Eropa turun 6,5 persen, termasuk penurunan 21 persen pada kuartal keempat di tengah keruntuhan pasar global.

Penurunan tersebut sebagian diimbangi oleh peningkatan penjualan sebesar 3,2 persen di kawasan Amerika Latin, Afrika, dan Timur Tengah serta pertumbuhan penjualan sebesar 2,7 persen di Asia Pasifik. Penjualan di luar Amerika Serikat menyumbang 64 persen penjualan global GM pada tahun 2008, naik dari 59 persen pada tahun sebelumnya.

DiGiovanni mengatakan langkah Toyota ke peringkat teratas penjualan tidak serta merta menunjukkan titik balik dalam industri. Dia mengatakan sangat mungkin bahwa GM bisa mendapatkan kembali posisi No. 1 setelah pasar Amerika dan Eropa pulih dan penjualan meningkat di pasar negara berkembang.

“Cerita itu belum ditulis,” kata DiGiovanni. “Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”

Namun pertama-tama, GM harus memikirkan cara bertahan cukup lama untuk merebut kembali mahkotanya. Produsen mobil yang sedang kesulitan ini, yang telah menutup pabrik dan memberhentikan pekerjanya untuk mengurangi produksi karena menghadapi pasar mobil terburuk di AS dalam lebih dari 25 tahun, menerima dana talangan sebesar $13,4 miliar dari pemerintah federal bulan lalu.

Namun dana talangan yang dirancang oleh pemerintahan sebelumnya mengharuskan GM mencapai “kelangsungan hidup” pada tanggal 31 Maret. Pinjaman tersebut dapat ditarik kembali jika pemerintah memutuskan bahwa GM belum mencapai tujuan tersebut.

Saham GM turun 29 sen, atau 8,3 persen, menjadi $3,21 pada perdagangan sore, sementara saham Toyota di AS turun 5 sen menjadi $65,83.