Pabrik bir California menghadapi denda federal karena meminta konsumen ‘mencoba ganja legal’

GULUNG, California – Vaune Dillmann mengira kata-kata di tutup botolnya hanyalah permainan cerdik dari nama kota di California Utara tempat dia membuat bir – Weed.

Regulator alkohol federal berpendapat sebaliknya. Mereka memerintahkan Dillmann untuk berhenti menjual botol bir dengan tutup bertuliskan “Cobalah Gulma Legal”.

Saat meninjau usulan label untuk bir terbaru Dillmann, Lemurian Lager, Biro Pajak dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau mengatakan pesan pada tutup yang digunakan untuk lima bir saat ini merupakan referensi obat.

Dalam sebuah surat yang menjelaskan keputusannya, badan yang mengatur industri pembuatan bir tersebut mengatakan kata-kata tersebut dapat “menyesatkan konsumen tentang sifat-sifat minuman beralkohol.”

Dillmann mencemooh gagasan bahwa labelnya ada hubungannya dengan merokok ganja.

“Saya belum pernah mencoba ganja seumur hidup saya,” katanya kepada The Associated Press, Rabu. “Saya tidak menganjurkannya. Itu hanya nama kota kami.”

Kota berpenduduk 3.000 jiwa, yang terletak di bawah Gunung Shasta, sekitar 230 mil sebelah utara ibu kota negara bagian, mengambil namanya dari Abner Weed, seorang raja kayu yang membuka pabrik penggergajian kayu di sana pada tahun 1901 dan akhirnya terpilih menjadi senat negara bagian.

Dillmann, 61, mendirikan Mount Shasta Brewing Co. yang dimulai pada tahun 2004. Dia mengatakan dia selalu menggunakan nama kota pada birnya dan menamai minuman resmi pertama perusahaan tersebut dengan nama Abner Weed’s Pale Ale.

Label botolnya mengikuti tradisi panjang dalam mengeksploitasi nama kota. Bahkan pejabat kota pun melakukannya.

Sebuah tanda yang dipasang di jalan keluar kota berbunyi, “Untuk sementara keluar dari ganja,” sementara yang lain bertuliskan “100 persen ganja murni.” Dillmann mencatat contoh-contoh tersebut dalam surat banding yang dia kirimkan ke biro alkohol.

Suatu kali, kata Dillmann, istrinya, mantan guru, tertunda dalam perjalanan ke San Francisco ketika turis berteriak-teriak untuk berpose di samping bus sekolah yang bertuliskan “Weed High”.

Namun obat-obatan terlarang bukan main-main bagi badan federal, yang menerapkan aturan ketat mengenai pelabelan. Referensi obat-obatan pada minuman beralkohol dilarang pada tahun 1994, kata juru bicara badan tersebut Art Resnick.

“Kami melindungi konsumen minuman beralkohol dari iklan dan pelabelan yang menyesatkan,” katanya.

Dia mengatakan badan tersebut sedang meninjau banding Dillmann.

Asosiasi Pembuat Bir yang berbasis di Boulder, Colorado, yang mewakili 1.100 pembuat bir tradisional di seluruh negeri, mengatakan Biro Pajak dan Perdagangan tampaknya menjadi lebih agresif dalam beberapa tahun terakhir. Mereka mengejar para pembuat bir karena klaim yang tampaknya tidak bersalah, seperti deskripsi yang mengatakan bahwa satu bir lebih kuat dari bir lainnya, kata direktur asosiasi Paul Gatza.

“Kami melihat TTB mulai melihat-lihat situs web pabrik bir dan menerbitkan surat,” katanya. “Asosiasi perdagangan kami merasa TTB sedikit memperluasnya.”

Gatza mengatakan keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 1980an melindungi pernyataan jujur ​​pada label bir.

Sementara itu, Dillmann telah memesan dengan cepat tutup botol yang tidak bertanda sehingga dia dapat melanjutkan pembotolan sambil menunggu banding dari badan federal. Dia meminta bantuan anggota kongresnya, anggota Kongres dari Partai Republik Wally Herger, yang menelepon, meminta badan tersebut menjelaskan mengapa mereka menolak label tutup botol Dillmann.

Keputusan untuk melarang topi “Try Legal Weed” terjadi tepat setelah Dillmann memesan 400.000 topi, dengan biaya sekitar $10.000. Butuh waktu empat tahun baginya untuk menyelesaikan produksi tutup botol pertama, namun Dillmann mengatakan penjualannya terus meningkat.

Namun, penduduk asli Milwaukee ini mengatakan dia bertanya-tanya bagaimana beberapa pembuat bir lain bisa lolos dengan nama produk mereka, seperti Hemp Ale atau Dead Guy Ale. Dan dia tidak dapat memahami bagaimana labelnya bertabrakan dengan regulator alkohol federal yang tentunya menyadari salah satu slogan paling terkenal dalam pemasaran Amerika: “Ini Bud untuk Anda.”