Obor Olimpiade diarak melintasi Tibet

LHASA, Tiongkok – Obor Olimpiade diarak di jalan-jalan ibu kota Tibet pada hari Sabtu, tempat terjadinya kerusuhan berdarah pada bulan Maret yang memicu protes di sepanjang perhentian estafet internasional.

• Klik di sini untuk melihat foto.

Keamanan yang ketat menyertai kobaran api dalam perjalanan tiga jam melintasi kota bersejarah itu, sehari setelah para pejabat mengumumkan lebih banyak hukuman penjara terkait dengan kerusuhan mematikan tersebut.

Obor selanjutnya melakukan perjalanan ke provinsi tetangga Qinghai sebelum secara bertahap melewati Tiongkok utara ke Beijing. Perhentian khusus pada 3-5 Agustus di Sichuan telah ditambahkan untuk menghormati para korban gempa bumi bulan lalu sebelum upacara pembukaan pada 8 Agustus di Beijing.

Lari sejauh kurang lebih 6 mil dimulai di Norbulingka, bekas istana musim panas Dalai Lama tempat pemimpin tradisional Buddha Tibet melarikan diri ke pengasingan pada tahun 1959. Lari ini berakhir di lapangan luas di kaki Istana Potala di puncak bukit, yang merupakan pusat pemerintahan tradisional para penguasa Tibet.

Ratusan polisi dan pasukan paramiliter berbaris di jalur tersebut. Para penonton, yang telah diperiksa dengan cermat sebelumnya, mengibarkan bendera dan meneriakkan “pergi ke Tiongkok”.

Sekitar setengah dari 156 pembawa obor adalah etnis Tibet, kata kantor berita resmi Xinhua.

Di Lhasa, terdapat penyatuan kembali obor utama dengan obor terpisah yang sebelumnya dibawa ke puncak Gunung Everest – salah satu hal penting dari estafet global besar yang telah memicu konfrontasi buruk di beberapa perhentian internasionalnya antara pendukung Tiongkok dan kelompok yang memprotes catatan hak asasi manusia dan kebijakan Beijing terhadap Tibet dan Sudan.

Palma Trily, wakil gubernur pemerintahan Tibet yang ditunjuk Tiongkok, mengatakan kepada wartawan asing pada hari Jumat bahwa kelompok-kelompok pengasingan Tibet berusaha menyabotase estafet obor. Para wartawan diharuskan melakukan perjalanan dalam konvoi yang dijaga ketat dan hanya diperbolehkan menutupi bagian buka tutup serta mengisolasi diri dari kontak dengan warga biasa.

Lhasa, yang berada di bawah penguncian keamanan sejak kerusuhan, ditutup untuk pawai estafet, dengan jalan-jalan sepi dan sebagian besar toko tutup.

Garis keamanan dipasang di sekitar Lapangan Potala, dengan para pemain berkostum menggantikan peziarah Buddha yang berkunjung untuk memutar roda doa dan bersujud di depan istana, yang sekarang menjadi museum.

Palma Trily juga mengumumkan bahwa 12 orang lagi dijatuhi hukuman karena ikut serta dalam kerusuhan 14 Maret di kota tersebut yang memicu protes lebih lanjut di seluruh wilayah yang dihuni orang Tibet di Tiongkok barat. Dia tidak memberikan rincian tentang pelanggaran mereka atau hukuman yang dijatuhkan.

Palma Trily mengatakan 1.157 orang lainnya telah dibebaskan dari tahanan karena pelanggaran ringan terkait dengan protes kekerasan anti-pemerintah, di mana Beijing mengatakan 22 orang telah tewas.

Para pejabat Tiongkok mengatakan Dalai Lama, pemimpin Buddha Tibet di pengasingan, berada di balik kerusuhan bulan Maret. Mereka juga menuduh pemenang Hadiah Nobel Perdamaian tahun 1989 itu mencoba menyabotase Olimpiade Beijing dan mempersiapkan “pasukan bunuh diri” untuk melakukan serangan. Dalai Lama membantah tuduhan tersebut.

Tibet masih tertutup bagi wisatawan asing. Jurnalis asing hanya diperbolehkan berkunjung sebagai bagian dari tur pemerintah yang diawasi secara ketat.

Kelompok aktivis mengatakan estafet obor di Tibet dan estafet terpisah ke puncak Gunung Everest adalah upaya para pemimpin Tiongkok untuk melambangkan kendali mereka atas wilayah Himalaya.

Tiongkok mengatakan mereka telah memerintah Tibet selama berabad-abad, meskipun banyak warga Tibet yang mengatakan bahwa tanah air mereka pada dasarnya sudah merdeka sejak lama.

Lembaga Hak Asasi Manusia yang berbasis di New York di Tiongkok menyebut estafet Lhasa sebagai sebuah “keputusan provokatif” yang merugikan upaya untuk “menemukan solusi damai jangka panjang bagi Tibet dan wilayah tersebut.”