Obesitas dikaitkan dengan rendahnya jumlah sperma pada pria muda

Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa pria muda yang mengalami obesitas mungkin memiliki jumlah sperma lebih rendah dibandingkan pria dengan berat badan normal.

Temuan yang dilaporkan dalam jurnal Fertility and Sterility ini menambah bukti yang menghubungkan obesitas dengan kualitas sperma yang relatif lebih buruk.

Sejumlah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa dibandingkan dengan pria yang lebih kurus, pria yang mengalami obesitas cenderung memiliki jumlah sperma yang lebih rendah, motilitas sperma yang lebih rendah, dan motilitas sperma yang kurang progresif, yaitu sperma yang berenang maju dalam garis lurus dibandingkan bergerak tanpa tujuan.

Namun usia merupakan faktor perancu dalam meneliti hubungan antara obesitas dan kualitas sperma. Pria yang lebih tua cenderung memiliki kualitas sperma yang lebih rendah dibandingkan pria yang lebih muda, dan mereka juga cenderung memiliki lebih banyak lemak tubuh.

Namun, di antara lebih dari 2.000 pria dalam penelitian ini, pria gemuk berusia antara 20 dan 30 tahun umumnya memiliki jumlah sperma lebih rendah dibandingkan pria dengan berat badan normal pada kelompok usia yang sama.

Apa arti semua ini bagi peluang seorang pria muda yang mengalami obesitas untuk menjadi seorang ayah masih belum jelas. Penelitian sejauh ini menghasilkan kesimpulan yang bertentangan mengenai apakah obesitas benar-benar membahayakan kesuburan pria.

Dan temuan terbaru ini tidak mengungkapkan apakah perbedaan jumlah sperma antara pria yang mengalami obesitas dan berat badan normal akan cukup untuk membuat perbedaan dalam kesuburan mereka, menurut ketua peneliti Dr. Uwe Paasch, dari Universitas Leipzig di Jerman.

Untuk penelitian mereka, Paasch dan rekan-rekannya menggunakan informasi dari database pria yang datang ke klinik kesuburan mereka untuk analisis air mani antara tahun 1999 dan 2005. Sebanyak 2.157 pria yang dilibatkan dalam penelitian ini, rata-rata berusia 30 tahun dan tidak diketahui memiliki masalah infertilitas.

Secara keseluruhan, pria yang mengalami obesitas memiliki rata-rata jumlah sperma yang relatif lebih rendah dibandingkan pria dengan berat badan normal, namun masih dalam kisaran normal. Kisarannya adalah antara 20 dan 150 juta per mililiter air mani, menurut National Institutes of Health.

Melalui email, Paasch mengatakan kepada Reuters Health bahwa “kami tidak mengetahui secara detail” apakah perbedaan jumlah sperma antara pria gemuk dan kurus akan mempengaruhi kesuburan mereka. Namun dia menambahkan bahwa hubungan antara berat badan dan jumlah sperma memberi pria muda alasan lain untuk mencoba mempertahankan berat badan normal.

Belum sepenuhnya jelas mengapa obesitas berhubungan dengan kualitas sperma. Beberapa penelitian menemukan bahwa pria gemuk cenderung mengalami perubahan kadar testosteron dan hormon reproduksi lainnya dibandingkan pria kurus. Namun dalam penelitian ini, kadar hormon berkorelasi dengan usia tetapi tidak dengan berat badan.

Dalam penelitian lain, Paasch mencatat, ia dan rekan-rekannya menemukan bahwa tingginya kadar lemak tubuh dikaitkan dengan perubahan kumpulan protein yang memungkinkan sperma untuk bertahan hidup dan berfungsi.

Penelitian saat ini memiliki sejumlah keterbatasan, termasuk fakta bahwa laki-laki tersebut adalah pasien di klinik kesuburan dan bukan sampel dari populasi umum.

Para peneliti juga menunjukkan bahwa kategori berat badan didasarkan pada indeks massa tubuh, atau BMI, yang merupakan ukuran berat badan dalam kaitannya dengan tinggi badan. Masalahnya, BMI tidak mencerminkan tingkat lemak tubuh seseorang secara akurat.

Penelitian lain menunjukkan bahwa lemak tubuh, dan terutama lemak perut, lebih erat kaitannya dengan kadar hormon seks dibandingkan BMI.