Mungkinkah Kuman Usus Mendasari Alergi Orang Barat?

Kuman yang hidup di usus dapat menyebabkan tingkat alergi yang lebih tinggi, gangguan perut kronis dan bahkan obesitas di kalangan anak-anak yang tinggal di negara-negara industri kaya, para peneliti melaporkan pada hari Senin.

Mereka membandingkan bakteri usus antara anak-anak dari Uni Eropa dan remaja desa di daerah terpencil Burkina Faso, dan menemukan cukup banyak perbedaan untuk membantu menjelaskan perbedaan penyakit kronis dan obesitas.

Temuan ini, yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, dapat mendukung pengembangan produk probiotik untuk membantu mengembalikan keseimbangan kuno dan membuat orang lebih ramping dan sehat, kata para peneliti.

“Hasil kami menunjukkan bahwa pola makan memainkan peran dominan dibandingkan variabel lain seperti etnis, sanitasi, kebersihan, geografi dan iklim, dalam membentuk mikrobiota usus,” tulis Paolo Lionetti dari Universitas Florence di Italia dan rekannya.

“Kami dapat berhipotesis bahwa penurunan kekayaan yang kami amati di UE dibandingkan dengan anak-anak di Burkina Faso mungkin menunjukkan bagaimana konsumsi gula, lemak hewani, dan makanan padat kalori di negara-negara industri dengan cepat membatasi potensi adaptif mikrobiota.”

Studi ini didasarkan pada bukti bahwa kesehatan manusia sangat bergantung pada triliunan mikroorganisme yang hidup di dalam dan di tubuh kita. Hanya sebagian kecil yang secara langsung menyebabkan penyakit—lebih banyak lagi yang membantu mencerna makanan, memengaruhi bakteri lain, dan dapat memengaruhi ratusan fungsi biologis.

Beberapa penelitian terbaru menemukan bahwa bakteri tertentu menyebabkan peradangan yang dapat mempengaruhi nafsu makan serta kondisi peradangan usus seperti penyakit Crohn dan kolitis, termasuk penelitian yang diterbitkan di Science pada bulan Maret.

Tukarkan SATU PENYAKIT DENGAN PENYAKIT LAINNYA

“Negara-negara maju di Barat berhasil mengendalikan penyakit menular pada paruh kedua abad lalu dengan meningkatkan sanitasi dan menggunakan antibiotik dan vaksin,” tulis para peneliti.

“Pada saat yang sama, peningkatan penyakit baru seperti alergi, gangguan autoimun, dan penyakit radang usus telah diamati pada orang dewasa dan anak-anak,” tambah mereka.

Tim Lionetti mempelajari DNA bakteri usus anak-anak di Burkina Faso, yang diberi ASI hingga usia dua tahun dan mengonsumsi makanan yang mungkin mirip dengan manusia Zaman Batu, kaya akan biji-bijian seperti millet, kacang-kacangan seperti kacang polong, dan sayuran. Mereka makan sangat sedikit daging.

Sebaliknya, pola makan orang Barat banyak mengonsumsi daging, biji-bijian olahan, gula, dan lemak.

Tim Italia menemukan bahwa anak-anak Afrika memiliki banyak bakteri yang membantu memecah serat, namun anak-anak Eropa tidak memiliki mikroba tersebut. Hubungan tersebut serupa dengan penelitian yang membandingkan bakteri usus orang kurus dengan orang gemuk.

Keseimbangan bakteri ini bahkan dapat menyebabkan obesitas, kata para peneliti. Mungkin juga berguna untuk menguji bakteri ini pada anak-anak untuk melihat apakah mereka berisiko tinggi menjadi obesitas, kata mereka.

“Berkurangnya kekayaan mikroba mungkin merupakan salah satu konsekuensi yang tidak diinginkan dari globalisasi dan konsumsi makanan generik, kaya nutrisi, dan tidak terkontaminasi,” tulis tim Lionetti dalam penelitian tersebut.