Modul Rusia untuk misi Mars virtual sudah siap

MOSKOW – Ini adalah misi ke Mars – tanpa meninggalkan Moskow.

Para ilmuwan Rusia telah selesai membuat bagian penting dari pesawat ruang angkasa tiruan yang akan mensimulasikan perjalanan ke Planet Merah, kata seorang pejabat di institut Moskow yang memimpin proyek tersebut pada hari Rabu.

Setidaknya selama 520 hari, struktur logam berbentuk tong ini akan berfungsi sebagai tempat tinggal bagi enam anggota awak yang dipilih dari ribuan pelamar di seluruh dunia untuk perjalanan khayalan yang dalam kehidupan nyata mungkin memakan waktu beberapa dekade lagi.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Itu simulasi penerbangan luar angkasadimulai pada akhir tahun 2008, dimaksudkan untuk mempersiapkan perjalanan ke Mars dengan menguji kesehatan, kinerja, dan interaksi kru dalam kondisi perjalanan yang sulit.

“Untuk membantu orang-orang yang benar-benar pergi ke Mars nanti, kita perlu memodelkan segala sesuatu di Bumi,” kata Mark Belakovsky, manajer umum proyek Mars500 di Institute of Biomedical Problems, bagian dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia.

Tempat tinggal tersebut, yang berukuran lebih besar dari gerbong kereta api, akan menjadi bagian dari dinding tanpa jendela yang terdiri dari lima modul terhubung yang dibangun di institut tersebut di sepanjang jalan sibuk dekat pusat kota Moskow.

Institut dan Badan Antariksa Eropaatau ESA – “mitra strategis” dalam proyek tersebut – secara terpisah mempertimbangkan permohonan untuk pelayaran tiruan serta dua percobaan pendahuluan yang lebih pendek – juga dengan tim beranggotakan enam orang. ESA mengumumkan bulan lalu bahwa mereka sedang mencari kandidat.

Setelah studi utama dimulai, awak kapal akan tetap berada di kapal selama keadaan darurat, kata Belakovsky. “Mereka akan lepas landas, dan itu saja.”

Kemudian akan ada 250 hari ke Mars dan 240 hari ke belakang, dengan tiga peserta menghabiskan satu bulan di planet itu sendiri – atau lebih tepatnya, dalam modul yang dimaksudkan untuk mewakilinya.

Sebelum mereka “mendarat”, ketiganya akan menghabiskan satu bulan di modul terpisah, berbaring telentang dengan kepala sedikit lebih rendah dari kaki mereka – posisi yang menurut Belakovsky dimaksudkan untuk mensimulasikan keadaan tanpa bobot.

Juga akan ada modul biomedis dan satu untuk penyimpanan dan kebugaran. Namun para kru akan menghabiskan sebagian besar waktunya di modul hidup berukuran 150 meter kubik (5.300 kaki kubik), yang masing-masing memiliki kabin, serta ruang bersama dan dapur.

Semua makanan akan diambil sebelum simulasi perjalanan dimulai, begitu pula airnya. Tolong, jangan alkohol, dan jangan merokok.

Dalam perpecahan lain dengan dunia luar, tidak ada televisi. Komunikasi dengan Bumi – baik pengendali darat atau keluarga – akan terhambat oleh penundaan hingga 20 menit di setiap arah.

Kemampuan kru kemungkinan akan diuji dengan simulasi keadaan darurat yang menurut Belakovsky dapat mencakup ketakutan terhadap radiasi, kebakaran di dalam pesawat, atau bahkan kematian.

Seluruh struktur, kecuali kabin pribadi dan kamar mandi, akan dilengkapi dengan beberapa kamera yang terus memantau tindakan – atau kurangnya tindakan – di dalam.

Kedengarannya seperti reality show? Belakovsky mengatakan lembaga tersebut telah menolak tawaran untuk mengubahnya menjadi lembaga tersebut, meskipun sebuah film dokumenter direncanakan.

“Ini bukan reality show, ini eksperimen penelitian perintis yang serius,” katanya.

Namun dengan enam orang yang tinggal berdekatan selama hampir satu setengah tahun, kemungkinan besar akan ada percikan api.

“Jika Anda dan pacar Anda mengurung diri di kamar selama tiga hari, lima hari, sebulan – percayalah, Anda akan mendapat sejuta masalah. Entah dia akan mencekik Anda atau Anda yang akan mencekiknya,” kata Belakovsky.

“Kami pikir dalam eksperimen seperti itu, apa pun bisa terjadi,” katanya.

Mencari tahu apa yang terjadi adalah tujuan utama dari proyek ini, yang menurut Belakovsky akan memberikan informasi berguna tentang “psikologi kelompok kecil”.

Dengan perkiraan biaya $15 juta, Mars500 sebagian besar didanai oleh badan antariksa Rusia, Roscosmos.

Selain kemitraan ESA, kata Belakovsky, penyelenggara menyambut baik partisipasi organisasi dari negara lain – pembicaraan telah diadakan dengan badan cepat Amerika NASA – dan sedang mencari sponsor.

Pelamar yang akan menjadi “subjek manusia” untuk eksperimen ini haruslah lulusan perguruan tinggi berusia 25 hingga 50 tahun, dan harus bisa berbahasa Rusia dan Inggris. Dokter, ahli biologi dan insinyur lebih diutamakan.

ESA, yang sebagian besar menerima lamaran dari negara-negara Eropa, harus memilih dua dari enam awak kapal.

Institut Rusia menerima lamaran dari negara-negara mulai dari Armenia hingga Australia dan Bulgaria hingga Brasil.

Keberagaman adalah kuncinya, kata Belakovsky, “karena kami yakin bahwa yang akan melakukan perjalanan ke Mars bukanlah kru Rusia atau Amerika, melainkan kru campuran yang mewakili umat manusia.”