Militer mulai menerima rekrutan gay secara terbuka

SAN DIEGO – Pihak militer secara terbuka menerima rekrutan gay untuk pertama kalinya dalam sejarah negara tersebut, bahkan ketika mereka mencoba di pengadilan untuk memperlambat langkah untuk membatalkan kebijakan “jangan tanya, jangan beri tahu”.

Beberapa kelompok aktivis gay berencana mengirim orang untuk mendaftar di tempat perekrutan untuk menguji pengumuman Pentagon pada hari Selasa.

Sementara itu, seorang hakim federal di Kalifornia, yang keputusannya minggu lalu membuat kebijakan berusia 17 tahun itu hampir dibatalkan, kemungkinan besar akan menolak upaya terbaru pemerintah untuk menghalangi perintahnya yang memerintahkan militer untuk berhenti menegakkan hukum.

Departemen Kehakiman kemungkinan akan mengajukan banding jika dia tidak menangguhkan perintahnya.

Departemen Pertahanan mengatakan akan mematuhi perintah Hakim Distrik AS Virginia Phillips dan membekukan kasus pembebasan apa pun. Namun setidaknya satu kasus telah dilaporkan mengenai seorang pria yang ditolak dari kantor perekrutan Angkatan Darat di Austin, Texas.

Juru bicara Pentagon Cynthia Smith mengatakan perekrut diberikan panduan tingkat atas untuk menerima pelamar yang mengatakan bahwa mereka gay.

Para perekrut juga diberitahu untuk memberi tahu calon rekrutan bahwa moratorium penegakan kebijakan dapat dibatalkan kapan saja, jika keputusan tersebut diajukan banding atau pengadilan memberikan penundaan, katanya.

Ketika para aktivis mulai mendaftar wajib militer, kelompok hak asasi gay terus memberikan pesan kepada anggota militer untuk menghindari pengungkapan bahwa mereka gay, karena khawatir mereka akan mendapat masalah jika undang-undang tersebut diberlakukan kembali.

“Apa yang tidak dipahami oleh banyak orang adalah bahwa kebijaksanaan dan kehati-hatian yang ditunjukkan oleh pasukan gay saat ini sama dengan standar perilaku yang akan mereka terapkan ketika larangan tersebut dicabut secara permanen,” kata Aaron Belkin, direktur eksekutif Palm Center, sebuah wadah pemikir mengenai kaum gay dan militer di Universitas California, Santa Barbara. “Ya, beberapa akan mencoba menjadi terkenal.”

Seorang perwira Angkatan Udara dan salah satu pendiri kelompok dukungan anggota militer gay bernama OutServe mengatakan pertimbangan keuangan memainkan peran besar dalam membuat anggota militer gay tetap diam.

“Militer menjebak kami secara finansial,” katanya, seraya menyebutkan bahwa ia akan berutang kepada militer sekitar $200.000 jika ia diberhentikan.

Petugas tersebut, yang masih menggunakan nama samaran di situsnya JD Smith, mengatakan bahwa dia semakin sering mendengar anggota layanan heteroseksual mendekati rekan-rekannya yang gay dan memberi tahu mereka bahwa mereka boleh mengungkapkan diri sekarang.

Smith juga mengatakan semakin banyak anggota militer gay yang mengungkapkan diri kepada rekan-rekan mereka yang berteman sambil merahasiakan orientasi mereka dari pimpinan. Smith mengatakan dia menghubungi dua rekannya dalam beberapa hari terakhir.

“Orang-orang keluar secara informal di unit mereka,” kata Smith. “Diskusi sedang berlangsung.”

Penentang keputusan hakim tersebut mengatakan bahwa kebingungan yang diakibatkannya adalah apa yang ditakutkan oleh para pejabat Pentagon dan menunjukkan perlunya hakim tersebut untuk segera membekukan perintahnya sementara pemerintah mengajukan banding.

“Adalah logis bahwa izin tinggal diberikan untuk menghindari kebingungan yang sudah terjadi dengan laporan bahwa Pentagon meminta perekrut untuk mulai menerima pelamar homoseksual,” kata Presiden Dewan Penelitian Keluarga Tony Perkins.

Ketidakpastian status undang-undang tersebut telah menimbulkan banyak kebingungan di dalam lembaga yang secara historis mendiskriminasi kaum gay. Sebelum undang-undang tahun 1993, militer sama sekali melarang kaum gay dan menyatakan mereka tidak sesuai dengan dinas militer.

Dua puluh sembilan negara, termasuk Israel, Kanada, Jerman dan Swedia, mengizinkan pasukan gay secara terbuka, menurut Log Cabin Republicans, sebuah kelompok hak-hak gay dan penggugat dalam gugatan di hadapan Phillips.

Pedoman Pentagon bagi para perekrut muncul setelah Dan Woods, pengacara kelompok tersebut, minggu lalu mengirimkan surat yang memperingatkan Departemen Kehakiman bahwa perekrut Angkatan Darat yang menolak Omar Lopez di Texas mungkin telah menyebabkan pemerintah melanggar perintah Phillips.

Woods menulis bahwa pemerintah dapat dikenakan kutipan penghinaan.

Douglas Smith, juru bicara Komando Perekrutan Angkatan Darat AS yang berbasis di Fort Knox, Ky., mengatakan bahkan sebelumnya perekrut yang berkuasa tidak menanyakan pelamar tentang orientasi seksual mereka. Bedanya sekarang, perekrut akan memproses mereka yang mengaku gay.

“Jika mereka sendiri mengakui bahwa mereka gay dan ingin mendaftar, kami akan memproses mereka untuk mendaftar, namun kami akan memberi tahu mereka bahwa situasi hukum mungkin berubah,” kata Smith.

Dia mengatakan proses perekrutan membutuhkan waktu dan perekrut telah diberitahu untuk memberi tahu mereka yang terang-terangan gay bahwa mereka bisa didiskualifikasi jika hukum ditegakkan di tingkat banding.

“Komando Perekrutan Angkatan Darat AS akan mengikuti hukum, apapun hukumnya,” katanya.

Namun, pesan tersebut tidak sampai ke beberapa stasiun perekrutan.

Di satu cabang di Pensacola, Sersan Marinir. Timothy Chandler mengatakan dia tidak diberi arahan. “Sejauh yang kami ketahui, semuanya sama, kebijakannya tidak berubah,” katanya, sementara orang lain di kantor itu mengangguk.

Chandler mengatakan tidak ada seorang pun yang datang ke kantor kecilnya untuk mempertanyakan kebijakan tersebut atau meminta agar dia secara terbuka menjadi gay dan mengabdi.

Perekrut di kantor Angkatan Laut di sebelahnya merujuk semua pertanyaan media ke Pentagon. Perekrut Angkatan Udara mengatakan mereka tidak berwenang berbicara kepada media. Perekrut tentara merujuk pertanyaan ke kantor lain di Mobile, Ala.

Phillips mengatakan pada sidang hari Senin bahwa dia sedang belajar untuk menolak permintaan pemerintahan Obama untuk menunda perintahnya. Mereka akan mengirim kasus tersebut ke Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 di San Francisco.

Setelah keputusan Phillips pekan lalu, Lopez — yang keluar dari Angkatan Laut pada tahun 2006 setelah mengakui status gaynya kepada dokter militernya — mendatangi kantor perekrutan Angkatan Darat di Austin dan bertanya apakah dia dapat mendaftar kembali.

Dia mengatakan dia mendahului dan bahkan menunjukkan kepada perekrut surat pelepasan Angkatan Lautnya. Namun mereka mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa mendaftar kembali karena mereka belum mendengar Pentagon mengizinkan rekrutmen gay secara terbuka.

Smith tidak dapat mengkonfirmasi akun tersebut. Dia mengatakan panduan mengenai pelamar gay dikeluarkan untuk perintah perekrutan pada tanggal 15 Oktober.

Pada hari Selasa, ketika diberitahu tentang perubahan perekrutan, Lopez berkata, “Ya Tuhan! Saya sudah menunggu empat tahun untuk ini.”

Lopez mengatakan dia akan mencoba lagi pada hari Jumat dan akan pergi ke kantor perekrutan Angkatan Laut di Austin untuk melihat apakah dia dapat mendaftar di ROTC sebagai perwira. Dia saat ini sedang mempelajari layanan perhotelan di Austin Community College.

“Saya berharap mereka mengizinkan saya masuk karena saya bisa transisi dari seorang pejabat menjadi perwira. Saya sangat berharap mereka bisa menerima saya,” ujarnya.