Meningkatnya biaya mengancam bantuan pangan bagi anak-anak termiskin di dunia

LONDON – Bantuan pangan untuk sekitar 20 juta anak-anak termiskin di dunia harus dipotong bahkan ketika negara-negara kaya menyediakan dana darurat untuk mengurangi tekanan dari kenaikan harga beras, gandum dan bahan pokok lainnya yang meningkat pesat, kata kepala Program Pangan Dunia (WFP) pada hari Selasa.

Josette Sheeran, direktur eksekutif organisasi bantuan pangan PBB, mengatakan proyek-proyek yang menyediakan makanan untuk anak-anak di Kenya, Kamboja, dan keluarga miskin di Tajikistan telah terkena dampaknya.

Meningkatnya harga pangan, yang dipicu oleh kenaikan harga bahan bakar, telah menyebabkan krisis pangan global pertama sejak Perang Dunia II dan memicu protes di Karibia, Afrika, dan Asia.

Sheeran, yang berada di London untuk melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri Inggris Gordon Brown, mengatakan diperlukan sumbangan jangka pendek dan strategi jangka panjang yang baru.

“Kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami peroleh dari pemerintah di dunia yang mampu melakukan hal ini,” katanya dalam konferensi pers.

Brown mengatakan kenaikan harga pangan merupakan ancaman besar terhadap kesejahteraan global seperti halnya krisis kredit global, dan kemungkinan besar akan membalikkan kemajuan di negara-negara berkembang dan menjerumuskan jutaan orang ke dalam kemiskinan ekstrem.

Pemimpin Inggris tersebut mengatakan diperlukan tindakan segera untuk menstimulasi produksi pangan, termasuk peninjauan kembali dampak biofuel terhadap pertanian global.

“Mengatasi kelaparan merupakan tantangan moral bagi kita masing-masing dan juga merupakan ancaman terhadap stabilitas politik dan ekonomi suatu negara,” kata Brown dalam sebuah pernyataan yang dirilis menjelang pertemuan di London pada hari Selasa.

Kerusuhan yang dipicu oleh krisis pangan menyebabkan kematian di Kamerun dan Haiti dan membuat Perdana Menteri Haiti Jacques Edouard Alexis kehilangan pekerjaannya. Ribuan pekerja tekstil yang kelaparan bentrok dengan polisi di Bangladesh.

“Sebagian besar dunia menyadari fakta bahwa makanan tidak muncul secara spontan di rak-rak toko kelontong,” kata Sheeran kepada wartawan.

Menteri Pembangunan Internasional Inggris Douglas Alexander pada hari Selasa menjanjikan dana tambahan segera sebesar $59,7 juta (euro37,47 juta) dari Inggris untuk Program Dunia PBB menjelang perundingan di London.

Brown mengatakan dia khawatir penggunaan lahan pertanian untuk memproduksi biofuel – yang dimaksudkan untuk membantu mengatasi perubahan iklim – dapat menjadi faktor kunci dalam menaikkan harga.

Banyak pejabat menyatakan bahwa kekurangan ini diperparah oleh buruknya panen yang disebabkan oleh cuaca yang tidak dapat diprediksi dan karena meningkatnya permintaan dari negara-negara berkembang seperti Tiongkok dan India.

Inggris bulan ini memperkenalkan target yang bertujuan untuk memproduksi 5 persen bahan bakar transportasi dari biofuel pada tahun 2010, namun Brown mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintahnya sekarang akan meninjau ulang kebijakan tersebut.

Kepala Bank Pembangunan Asia Rajat Nag mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah di seluruh dunia harus mempertanyakan penggunaan subsidi pertanian untuk mendorong produksi biofuel.

Produksi biofuel menyebabkan kerusakan hutan dan berkurangnya lahan yang tersedia untuk bercocok tanam untuk pangan, kata Nag. Membayar petani untuk menanam minyak sayur dan tanaman lain untuk menghasilkan biofuel berarti mereka menanam lebih sedikit tanaman pangan, sehingga menyebabkan harga bahan pokok seperti jagung menjadi lebih tinggi.

Sheeran meminta 20 kepala pemerintahan untuk menawarkan dana darurat guna membantu negara-negara miskin mengimbangi kenaikan biaya produksi atau impor pangan.

Dia mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers bahwa sekitar US$300 juta (euro188,31 juta) dari kebutuhan bantuan jangka pendek sebesar US$500 juta (euro313,85 juta) telah dikumpulkan.

Proyek pemberian makanan di sekolah di Kenya dan Kamboja telah dikurangi, sementara badan tersebut telah memotong bantuan pangan di Tajikistan sebesar 50 persen, kata Sheeran.

Dalam jangka panjang, pemerintah negara berkembang, khususnya di Afrika, harus mendedikasikan setidaknya 10 persen anggaran mereka untuk pertanian guna meningkatkan produksi pangan global, kata Sheeran.

Robert Zoellick, Kepala Bank Dunia, mengatakan sebanyak 100 juta orang bisa semakin terjerumus ke dalam kemiskinan akibat krisis ini. Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan kenaikan harga minyak mengancam akan membatalkan kemajuan yang dicapai dalam upaya mengurangi separuh kemiskinan global pada tahun 2015.