Mantan Inspektur Jenderal DHS: Ridge Ingin Laporan yang Direkayasa

WASHINGTON – Itu Departemen Keamanan Dalam Negeri (cari) mantan pengawas independen mengatakan dia dipanggil dua kali ke sekretaris saat itu Dari Tom Ridge (pencarian) tahun lalu dan menanyakan mengapa laporannya yang mengkritik badan tersebut dikirim ke Kongres dan apakah laporan tersebut dapat disajikan dengan lebih baik kepada departemen tersebut.

Ridge “mencoba membuat saya tidak memberikan apa pun kepada Kongres dan juga mencoba menyusun laporan dengan cara yang paling menguntungkan departemen, dan saya menolak keduanya,” mantan inspektur jenderal Clark Kent Ervin (pencarian) berkata dalam sebuah wawancara.

Ridge mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Saya tidak selalu setuju dengan taktik, interpretasi, kesimpulan atau rekomendasi dari inspektur jenderal. Namun, saya tidak pernah memintanya untuk menyembunyikan atau menahan laporan tertentu.

Pernyataan Ervin “tidak benar dan tidak perlu dikomentari lebih lanjut,” kata Ridge, yang mengundurkan diri sebagai menteri bulan lalu.

Associated Press menghubungi Ervin tentang pertemuannya dengan Ridge setelah tanggal tersebut muncul di kalender janji temu harian Ridge, yang dilaporkan AP bulan lalu di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi (mencari).

AP pertama kali meminta kalender tersebut pada bulan Desember 2003. Departemen tersebut akhirnya merilisnya bulan lalu, tiga hari setelah Ridge meninggalkan kantornya.

Ervin adalah inspektur jenderal pertama departemen tersebut. Sebagai badan pengawas yang independen secara hukum, ia menulis beberapa laporan yang membahas pengeluaran departemen dan menyebutkan masalah-masalah lain dalam upaya pemerintahan Bush untuk melindungi negara.

Dia meninggalkan pekerjaannya pada akhir Desember. Senat tidak pernah memberikan suara pada pencalonannya selama menjabat sebagai Itjen dan pemerintah memilih untuk tidak mengangkatnya kembali.

Ervin mengatakan dua pertemuan dengan Ridge pada bulan Juni dan September 2004 merupakan kontak tatap mukanya dengan sekretaris.

Kongres menciptakan sistem inspektur jenderal federal sebagai tanggapan terhadap skandal Watergate. Tujuannya adalah untuk membebaskan para pejabat tersebut dari tekanan politik sehingga mereka dapat secara agresif mengawasi program-program badan kabinet.

Kritik berkala Ervin terhadap program Keamanan Dalam Negeri menimbulkan nada sumbang di tengah banyaknya pujian dari pemerintah atas kepemimpinan presiden dalam perang melawan terorisme, tema sentral dari keberhasilan kampanye pemilihannya kembali.

Dalam sebuah wawancara awal tahun ini, Ervin mengatakan para pejabat senior lembaga tersebut terkadang mendesaknya untuk tidak merilis beberapa laporan kritisnya, namun Ridge tidak pernah memerintahkannya untuk melakukan apa pun.

“Yang patut disyukuri, sekretarisnya tidak pernah melakukannya,” kata Ervin pada acara berita kabel.

Michael Bromwich, mantan inspektur jenderal di Departemen Kehakiman, mengatakan dia menemukan gagasan bahwa inspektur jenderal “akan diminta untuk membatasi distribusi laporannya atau membuat laporan tersebut sepenuhnya kontraproduktif dengan tujuan yang seharusnya dijalankan oleh Itjen.”

Dalam wawancaranya dengan AP, Ervin merinci dua pertemuan konfrontatif dengan Ridge.

Selama pertemuan pada tanggal 9 Juni, “Ridge berkata beberapa kali, ‘Lihat, apakah kamu IG-ku?’ dan saya bilang, ‘Bukan, saya bukan IG kamu’,” kenang Ervin.

Ervin mengatakan bahwa ketika dia memberi tahu Ridge bahwa inspektur jenderal melayani masyarakat, mantan gubernur Pennsylvania itu menjawab, “Saya memiliki IG di Pennsylvania dan dia tidak mengungkapkan sesuatu kepada Badan Legislatif atau pers.”

Ervin mengatakan dia menjawab, “Tetapi saya melakukannya di sini. Saya mempunyai kewajiban melaporkan” kepada Kongres.

Ervin mengatakan pertemuan itu “berlangsung selama dua jam, ‘Mengapa Anda melakukan ini? Mengapa Anda bersikap negatif terhadap departemen ini? Mengapa Anda mengeluarkan laporan?’ Itu adalah pertemuan yang panjang dengan Yesus, penuh kemarahan dan konfrontatif. Saya hanya menghabiskan seluruh waktu untuk mendidiknya tentang peran inspektur jenderal.”

Ridge baru saja menghabiskan pagi yang tidak nyaman di Capitol Hill. Para senator menggunakan salah satu laporan Ervin untuk mempertanyakan Ridge tentang masalah-masalahnya, termasuk paspor yang hilang dan dicuri, dalam sebuah program yang memungkinkan warga negara dari negara asing tertentu untuk memasuki Amerika Serikat tanpa visa.

Dalam pertemuan berikutnya lima minggu sebelum pemilu tanggal 2 November, kata Ervin, Ridge berbicara tentang menyajikan laporan inspektur jenderal dengan cara yang akan membuatnya tampak kurang kritis terhadap departemen tersebut.

Menurut Ervin, Ridge bertanya, “Apa yang dapat kami lakukan untuk mengoordinasikan pesan kami mengenai laporan ini sehingga Anda dan kami mengatakan hal yang sama tentang laporan tersebut?”

Ervin mengenang: “Saya berkata, “Saya tidak terlibat dalam bisnis spin. Kami tidak mengoordinasikan pesan kami dengan departemen. Anda dapat mengkarakterisasinya dan memutarnya sesuka Anda, namun itu urusan Anda, bukan urusan kami, dan kami tidak akan mengoordinasikan apa pun dengan Anda.”

Satu atau dua bulan sebelum pertemuan tanggal 24 September, kata Ervin, dia setuju untuk menunda penerbitan laporan yang sangat penting sampai Ridge dapat diberi pengarahan. Laporan tersebut mengatakan departemen tersebut telah menyerahkan tugas penting untuk mengoordinasikan konsolidasi kepada lembaga lain daftar pantauan teroris (mencari).

Dalam pertemuan tanggal 24 September, yang seharusnya menjadi pengarahan yang diminta Ridge, sekretaris tersebut menyalahkan Kongres karena membocorkan laporan tersebut ke media berita pada malam sebelumnya.

Menurut Ervin, Ridge berkata, “Mengapa Anda harus membagikan laporan Anda kepada Kongres?” Ervin mengatakan dia menjelaskan bahwa dia memiliki tanggung jawab ganda berdasarkan hukum untuk mengirimkan laporannya ke Ridge dan ke Hill.