Mahoney mengakui ‘banyak’ kasus, tapi tidak melakukan kejahatan

KEBUN PANTAI KELAPA SAWIT, Florida – Anggota Parlemen AS Tim Mahoney, yang terlibat dalam skandal perzinahan dan persaingan ketat dalam pemilihan umum kembali, mengakui pada hari Jumat bahwa ia memiliki setidaknya dua perselingkuhan namun bersikeras bahwa ia tidak melanggar hukum dan tidak melanggar sumpah jabatannya.

Anggota Partai Demokrat periode pertama ini mengakui bahwa salah satu perselingkuhannya dimulai ketika ia mencalonkan diri pada platform nilai-nilai keluarga untuk menggantikan Mark Foley, seorang Republikan yang mengundurkan diri di tengah pengungkapan bahwa ia mengirimkan pesan-pesan Internet yang menyeramkan ke halaman-halaman pria yang bekerja sebagai remaja di Capitol Hill.

Mahoney, 52 tahun, meminta maaf kepada istrinya, putrinya dan konstituennya, meskipun dia bersikeras bahwa dia tidak munafik.

“Saya bisa memahami mengapa orang-orang merasa seperti itu dan kepada orang-orang itu yang bisa saya katakan hanyalah, ‘Saya minta maaf telah mengecewakan Anda,’” kata Mahoney dalam rangkaian wawancara pertamanya sejak tersiar kabar awal pekan ini bahwa ia memiliki hubungan seksual dengan Patricia Allen, 50, yang ia temui saat berkampanye pada tahun 2006.

Allen bekerja di kantor kongres Mahoney, lalu kampanyenya. Mahoney mengatakan dia dipecat karena masalah kinerja, bukan karena perselingkuhannya.

Allen mengancam akan menuntut Mahoney atas pelecehan seksual. Mereka mencapai kesepakatan untuk menghindari siaran publik, dengan pembayarannya berasal dari rekening pribadi Mahoney, bukan dari dana kampanye atau dolar federal, katanya.

Allen tidak membalas panggilan telepon berulang kali.

Mahoney juga mengaku berselingkuh dengan pejabat tinggi Martin County di distriknya di Florida sekaligus melobi Badan Manajemen Darurat Federal untuk memberikan kompensasi pembersihan badai sebesar $3,4 juta kepada wilayah tersebut. Dana tersebut telah dialokasikan pada tahun lalu.

Namun, dia bersikeras bahwa dia tidak berbuat lebih banyak untuk Martin County daripada yang dia lakukan untuk orang lain di distriknya.

Mahoney mengaku punya “banyak” urusan lain, meski tidak menyebutkan berapa jumlahnya.

“Kamu bertanya padaku tentang seumur hidup? Aku hanya bilang aku tidak setia dan aku minta maaf,” katanya.

Pemodal ventura multijutawan ini mempertahankan perbedaan antara perilakunya di kantor dan perilaku Foley, meskipun ia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Mengenai mantan anggota kongres, saya pikir situasinya berbeda dengan situasi saya, kata Mahoney. “Saya tidak ingin ada yang salah mengartikan bahwa saya mengatakan saya lebih bangga. Saya tidak mengatakan itu sama sekali.”

Foley dibebaskan dari kesalahan kriminal dan meninggalkan Kongres untuk terjun ke dunia real estat.

FBI menghubungi Mahoney sebagai bagian dari penyelidikan apakah dia mempekerjakan Allen untuk merahasiakannya tentang perselingkuhannya atau apakah dia menunjukkan perlakuan istimewa kepada Martin County dengan imbalan seks.

Mahoney mengatakan dia menyambut baik penyelidikan FBI dan tidak punya alasan untuk khawatir. Dia menyerukan penyelidikan sendiri atas perilakunya oleh Komite Etik DPR, dan Ketua DPR Nancy Pelosi juga berpendapat bahwa penyelidikan tersebut tidak boleh diselesaikan sebelum pemilu 4 November.

Komite etik mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka sedang meninjau kasus ini dan akan mewawancarai Mahoney dan lainnya.

Mahoney, yang distriknya sedikit condong ke Partai Republik, mengatakan dia akan tetap ikut dalam pemilihan dan mengatakan dia tidak akan tunduk pada seruan Partai Republik agar dia mengundurkan diri. Dia bilang dia bangga dengan rekornya, jika bukan kehidupan pribadinya.

“Kami memang pergi ke Washington dan kami tidak lagi menyediakan makanan, perjalanan, kami menerapkan lebih banyak transparansi,” katanya.

Dia mengatakan bahwa dia menyelesaikan kasus ini dengan Allen karena “entah Anda menang atau kalah, pada akhirnya Anda tinggal di rumah kaca opini publik.”

“Saya malu dan tidak ingin hal itu keluar, tidak diragukan lagi,” katanya.

Secara keseluruhan, menurut pengacara Mahoney, Gary Isaacs, anggota kongres akan menghabiskan $141,903 untuk menyelesaikan masalah Allen — $61,903 untuk Allen; $60,000 untuk pengacaranya; dan $20.000 untuk pengacaranya sendiri.

Mahoney mengatakan dia memberi tahu istrinya tentang perselingkuhan itu “beberapa bulan yang lalu” dan berharap para pemilih akan memaafkannya dan menilai dia berdasarkan pekerjaannya di kantor, bukan karena kegagalan pribadinya.

“Saya merasa seperti saya mengecewakan mereka,” katanya. “Saya hanya berharap mereka dapat memahami bahwa saya adalah manusia. Saya tidak pernah membayangkan diri saya sempurna.”