Mahkamah Agung Perluas Jangkauan Domain Unggulan

WASHINGTON – Kota bisa mendorong rumah-rumah penduduk untuk membuka jalan bagi pusat perbelanjaan atau pembangunan swasta lainnya, yang terpecah belah Mahkamah Agung ( cari ) keputusan hari Kamis, memberikan pemerintah daerah kekuasaan yang luas untuk menyita properti swasta guna menghasilkan pendapatan pajak.

Dalam perbedaan yang tajam, Justice Sandra Day O’Connor ( cari ) mengatakan keputusan tersebut tunduk pada kelompok kaya dan berkuasa dengan mengorbankan kelas menengah Amerika.

Keputusan 5-4 berarti pemilik rumah akan memiliki hak yang lebih terbatas. Meski begitu, pakar hukum mengatakan mereka tidak memperkirakan akan terburu-buru mengklaim rumah.

“Pesan dari kasus ini kepada kota-kota adalah ya, Anda dapat menggunakan domain terkemuka, namun Anda harus berhati-hati dan mengadakan dengar pendapat,” kata Thomas Merrill, seorang profesor hukum Columbia yang berspesialisasi dalam hukum real estate.

Kasus yang diteliti terkait dengan London Baru ( cari ), Conn., Pemilik rumah adalah salah satu dari enam keputusan yang dikeluarkan Kamis saat pengadilan mendekati akhir masa jabatannya. Para hakim dijadwalkan mengumumkan enam keputusan akhir mereka, termasuk satu mengenai konstitusionalitas Sepuluh Perintah (pencarian) dipajang di properti umum, pada hari Senin.

Hakim John Paul Stevens, yang menulis surat untuk mayoritas penduduk, mengatakan New London dapat mengupayakan pembangunan swasta berdasarkan Amandemen Kelima, yang memungkinkan pemerintah untuk mengambil kepemilikan pribadi jika lahan tersebut untuk kepentingan umum, karena proyek yang direncanakan oleh kota tersebut menjanjikan akan memberikan lebih banyak lapangan kerja dan pendapatan.

“Mempromosikan pembangunan ekonomi adalah fungsi pemerintah yang tradisional dan sudah lama diterima,” tulis Stevens, seraya menambahkan bahwa pejabat lokal memiliki posisi yang lebih baik dibandingkan hakim federal dalam memutuskan apa yang terbaik bagi masyarakat.

Anggota sayap liberal Mahkamah Agung yang lain – David H. Souter, Ruth Bader Ginsburg dan Stephen G. Breyer, serta Hakim Anthony Kennedy yang ditunjuk Reagan – juga menyatakan pendapat yang sama, dengan menyatakan bahwa negara bebas untuk menerapkan perlindungan tambahan jika mereka mau.

Blok liberal yang beranggotakan empat orang biasanya lebih mengutamakan rasa hormat terhadap kota, yang secara historis menggunakan kekuasaan pengambilalihan untuk proyek pembaruan perkotaan.

Setidaknya delapan negara bagian – Arkansas, Florida, Illinois, Kentucky, Maine, Montana, South Carolina dan Washington – melarang penggunaan domain unggulan untuk pembangunan ekonomi kecuali untuk menghilangkan penyakit busuk daun. Negara-negara lain secara tegas mengizinkan survei untuk tujuan ekonomi swasta atau belum secara jelas menyatakan pertanyaan tersebut.

Dalam perbedaan pendapatnya, O’Connor mengkritik mayoritas karena mengabaikan prinsip konservatif hak milik individu dan menyerahkan “pengaruh dan kekuasaan yang berlebihan” kepada orang kaya.

“Bayangan kecaman membayangi seluruh properti,” tulis O’Connor. Tidak ada yang menghalangi negara untuk mengganti Motel 6 mana pun dengan Ritz-Carlton, rumah mana pun yang memiliki pusat perbelanjaan, atau pertanian mana pun yang memiliki pabrik.

Warga Connecticut, Susette Kelo, dan orang lain yang terlibat dalam gugatan tersebut telah berjanji untuk melanjutkan perjuangan mereka. Secara nasional, lebih dari 10.000 properti telah diancam atau dikutuk dalam beberapa tahun terakhir, menurut Institute for Justice, sebuah firma hukum kepentingan publik di Washington yang mewakili pemilik rumah di New London.

“Agak mengejutkan untuk percaya bahwa Anda bisa kehilangan rumah di negara ini,” kata warga Bill Von Winkle, yang mengatakan ia akan terus melawan buldoser di lingkungan kelas pekerjanya. “Aku tidak akan pergi ke mana pun. Rumahku pun tidak. Ini jelas bukan keputusan terakhir.”

Namun Perwakilan negara bagian Connecticut, Ernest Hewett, yang sebagai anggota dewan kota menyetujui pembangunan tersebut, mengatakan, “Saya ditugaskan untuk melakukan apa yang terbaik bagi 26.000 orang yang tinggal di New London. Sayalah yang harus melaksanakan proses domain terkemuka yang dirancang untuk merevitalisasi sebuah kota… tanpa tujuan.”

New London pernah menjadi pusat industri perburuan paus dan kemudian menjadi pusat manufaktur. Baru-baru ini, kota ini mengalami krisis ekonomi yang melanda wilayah perkotaan di seluruh negeri, dengan hilangnya penduduk dan lapangan kerja.

Pejabat kota membayangkan pembangunan komersial termasuk hotel tepi sungai, klub kesehatan dan perkantoran yang akan menarik wisatawan ke tepi sungai Thames, melengkapi pusat penelitian Pfizer Corp. yang berdekatan dan usulan museum Penjaga Pantai.

Permohonan New London didukung oleh National League of Cities, yang berargumentasi bahwa kekuatan domain terkemuka sebuah kota sangat penting untuk memacu pembaruan perkotaan dengan proyek-proyek pembangunan seperti Inner Harbor di Baltimore dan Kansas Speedway di Kansas City.

Berdasarkan keputusan tersebut, penduduk masih berhak atas “kompensasi yang adil” untuk rumah mereka sebagaimana diatur dalam Amandemen Kelima. Namun, Kelo dan pemilik rumah lainnya menolak pindah dengan cara apa pun, dan menyebutnya sebagai pengambilan properti mereka yang tidak dapat dibenarkan.

Kasusnya adalah Kelo dkk v. City of New London, 04-108.