Lingkungan yang hancur | Berita Rubah

Setelah hampir 40 tahun histeria, saya masih menunggu bukti ilmiah bahwa persentase kanker ada hubungannya dengan lingkungan.

Richard Clapp dari Universitas Boston kembali memperingatkan tentang kanker yang disebabkan oleh lingkungan. Kanker adalah “masalah kesehatan lingkungan yang mendesak” dan 2 persen kematian akibat kanker berhubungan dengan lingkungan, kata Clapp dalam laporannya. Jurnal Asosiasi Medis Kanada (17 Oktober). Daripada memperdebatkan perkiraan atau menempatkannya dalam perspektif, Clapp menegaskan bahwa “demi kepentingan semua orang untuk menganggap serius (karsinogen lingkungan) dan mencari peluang untuk mencegah paparan lebih lanjut.”

Maafkan saya untuk melanjutkan perdebatan.

Rachel Carson adalah orang pertama yang menyuarakan kekhawatiran tentang kanker dan lingkungan. Carson meramalkan epidemi kanker yang dapat mempengaruhi “hampir 100 persen” populasi manusia. Prediksi ini tidak terwujud, sebagian besar tidak diragukan lagi karena didasarkan pada epidemi kanker hati yang tidak dapat dijelaskan pada tahun 1961 pada ikan rainbow trout paruh baya.

Clapp jauh lebih sederhana namun sama bangkrutnya secara ilmiah dibandingkan Carson dalam penilaiannya terhadap kanker dan lingkungan.

Untuk mendukung klaimnya, Clapp menulis: “Di AS, sebagian besar kekhawatiran terfokus pada bahan kimia beracun dan radiasi, baik yang bersifat ionisasi maupun non-ionisasi, dan hubungannya dengan kelompok kanker di komunitas…Masyarakat…organisasi-organisasi telah berfokus pada beberapa contoh dramatis, seperti Times Beach Missouri, dan Love Canal, New York…Di Eropa, kekhawatiran yang meluas menyusul ledakan pabrik kimia di Italia dan pabrik kimia baru di Chernobyl, Ukraina… Namun, banyak contoh yang kurang dipublikasikan telah terjadi di komunitas di seluruh Amerika Utara…”

Tentu saja jika keakraban merupakan bukti ilmiah, kasus Clapp mungkin lebih persuasif. Inilah yang dilaporkan oleh ilmu pengetahuan yang diterbitkan mengenai masalah ini:

—Kelompok Kanker: Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menyelidiki dan melaporkan 108 apa yang disebut “kelompok kanker” antara tahun 1961 dan 1990. CDC tidak dapat menghubungkan kelompok mana pun dengan penyebab lingkungan. Karena klaster kanker biasanya tidak dapat dijelaskan selain secara kebetulan, departemen kesehatan masyarakat negara bagian memandang investigasi klaster sebagai tindakan sia-sia. Banyak di antara mereka yang mempunyai prosedur untuk menghindari terbebaninya sumber daya yang sudah langka dengan penyelidikan yang tidak ada gunanya.

—Pantai Kali: Sebuah penelitian yang dilakukan pemerintah terhadap tanah di Times Beach pada tahun 1984 melaporkan bahwa tanah tersebut terkontaminasi dioksin—yang diberi label oleh Badan Perlindungan Lingkungan sebagai zat penyebab kanker buatan manusia yang paling ampuh. Pemerintah federal terus mengevakuasi penduduk kota secara permanen. Belum ada penelitian yang melaporkan masalah kesehatan di kalangan penduduk Times Beach, meskipun ada satu kasus bunuh diri yang dilakukan oleh seorang pria yang kesal karena harus meninggalkan rumahnya. Seorang pejabat senior CDC kemudian mengakui dalam kesaksiannya di kongres, “Meskipun (dioksin) sangat beracun bagi kelinci percobaan, hal ini tidak menimbulkan konsekuensi bahkan jika paparan terhadap manusia sangat tinggi … evakuasi (di Times Beach) tampaknya tidak diperlukan.”

—Saluran Cinta: Tiga puluh lima penduduk Love Canal dievakuasi oleh Negara Bagian New York pada tahun 1978 setelah ditemukan bahwa rumah-rumah telah dibangun di atas bekas tempat pembuangan bahan kimia dan bahan kimia tersebut mulai merembes ke permukaan. Namun penelitian ilmiah selanjutnya melaporkan tidak ada peningkatan kelainan kromosom, yang merupakan indikator potensial risiko kanker, di antara penduduk Love Canal. Studi lain melaporkan, “Data dari New York Cancer Registry tidak menunjukkan bukti tingkat kanker yang lebih tinggi terkait dengan tempat tinggal di dekat lokasi pemakaman limbah beracun Love Canal dibandingkan dengan seluruh negara bagian di luar New York City.” Tidak ada penelitian yang melaporkan peningkatan angka kanker di kalangan penduduk Love Canal.

juga: Sebuah ledakan pada tahun 1976 di sebuah pabrik kimia di Seveso membuat penduduk di sekitarnya terkena kadar dioksin yang sangat tinggi – yang konon merupakan zat penyebab kanker buatan manusia yang paling ampuh. Menurut tinjauan terbaru mengenai kematian akibat kanker di antara penduduk Seveso, para peneliti melaporkan “tidak ada peningkatan untuk semua kematian akibat kanker atau lokasi spesifik utama.”

—Chernobyl: Setelah kecelakaan di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, seorang kritikus tenaga nuklir memperkirakan bahwa 1 juta kasus kanker, setengahnya berakibat fatal, akan terjadi. Perkiraan yang tidak terlalu histeris pada saat itu adalah 5.000 hingga 10.000 kematian akibat kanker akibat Chernobyl. Namun kenyataannya berbeda. Badan Energi Atom Internasional PBB baru-baru ini melaporkan bahwa sekitar 1.800 anak menderita kanker tiroid yang dapat diobati dan bahwa “dengan pengecualian ini, tidak ada bukti ilmiah mengenai peningkatan kejadian atau kematian akibat kanker secara keseluruhan atau gangguan non-ganas yang mungkin terkait dengan paparan radiasi”.

Klaim Clapp sama sekali tidak berdasar. Bahkan American Cancer Society—yang bukan merupakan organisasi yang menghindari dugaan risiko kanker—menampik dugaan risiko kanker akibat pestisida, radiasi non-ionisasi (misalnya, dari kabel listrik dan telepon seluler), limbah beracun, dan pembangkit listrik tenaga nuklir sebagai hal yang “tidak terbukti”.

Jadi bagaimana Clapp bisa lepas dari sikap menyalahkan lingkungan atas jumlah kasus kanker yang mencapai 24.000 kasus di AS pada tahun ini? Dengan cara yang sama seperti Jurnal Asosiasi Medis Kanada biarkan dia lolos dengan menyatakan bahwa dia tidak memiliki konflik kepentingan dalam menulis artikel.

Meskipun media menggambarkan Clapp sebagai ahli epidemiologi Universitas Boston, gambaran ini tidak adil baginya. Clapp adalah aktivis lingkungan lama yang menyamar sebagai ilmuwan.

Dia baru-baru ini berpartisipasi dalam laporan berjudul Pilihan Amerika: Kesehatan Anak atau Keuntungan Perusahaan; Laporan Dioksin Rakyat Amerika. Laporan tersebut diterbitkan oleh Pusat Kesehatan, Lingkungan dan Keadilan, sebuah kelompok aktivis dioksin yang didirikan oleh mantan warga Love Canal.

Bersama dengan aktivis anti-kimia “Who’s Who”, Clapp terdaftar sebagai kontak “penelitian kesehatan lingkungan” oleh Environmental Media Services. EMS adalah anak perusahaan dari Fenton Communications yang terkenal – firma aktivis humas yang berada di balik berbagai kekhawatiran kesehatan, termasuk kekhawatiran pada apel, implan payudara silikon, dan apa yang disebut “pengganggu endokrin”.

Jurnal Asosiasi Medis Kanada hampir tidak begitu terkenal dan dibaca seperti majalah bergengsi seperti Jurnal Kedokteran New England dan itu Jurnal Asosiasi Medis Amerika. Jika mereka ingin mengembangkan reputasi sebagai jurnal medis yang solid, maka mereka harus menghindari jebakan Clapp semacam ini.

– Steven Milloy adalah ahli biostatistik, pengacara, mahasiswa tambahan di Institut Cato dan penerbit Junkscience.com.