Laporan Sengketa Laut Saat-saat Terakhir Pat Tillman

SAN FRANCISCO – Saat peluru beterbangan di atas kepala mereka, prajurit muda itu terbang milik Pat Tillman sisi mulai berdoa.

“Saya pikir saya berdoa untuk diri saya sendiri, tapi saya pikir dia mendengar saya,” kata Sersan. Bryan O’Neal mengenang dalam sebuah wawancara hari Sabtu dengan The Associated Press. “Dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Hei, O’Neal, mengapa kamu berdoa? Tuhan tidak dapat menolong kita saat ini.’

Niat Tillman, kata O’Neal, adalah untuk “kurang lebih meluruskan pikiran tentang apa yang sedang terjadi saat ini.”

“Dia berkata, ‘Saya punya ide untuk membantu kita keluar dari masalah ini,'” kata O’Neal, yang merupakan seorang Penjaga Tentara berusia 18 tahun di unit Tillman ketika mantan pemain NFL itu terbunuh dalam baku tembak di Afghanistan pada bulan April 2004.

O’Neal mengatakan Tillman, seorang kopral, melemparkan granat asap untuk mengidentifikasi diri mereka kepada sesama tentara yang menembaki mereka. Tillman melambaikan tangannya dan berteriak, “Hentikan tembakan, teman-teman, saya Pat (diucapkan) Tillman, sialan!” berulang kali ketika dia terbunuh, kata O’Neal.

Seorang pendeta yang menanyai seluruh unit beberapa hari setelah kematian Tillman kemudian menjelaskan pertukaran ini kepada penyelidik yang melakukan penyelidikan kriminal atas insiden tersebut. Namun O’Neal dengan tegas membantah sebagian dari kesaksian pendeta tersebut, yang dirinci dalam sekitar 2.300 halaman transkrip yang dirilis ke AP minggu ini oleh Departemen Pertahanan sebagai tanggapan atas permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Pendeta tersebut mengatakan kepada penyelidik bahwa O’Neal mengatakan Tillman bersuara keras di saat-saat terakhirnya, sambil membentak: ‘Maukah kamu diam? Tuhan tidak akan membantu Anda; kamu perlu melakukan sesuatu untuk dirimu sendiri, kamu terisak… ”

“Dia tidak akan pernah menyebut saya ‘menangis’,” kata O’Neal. “Saya tidak ingat pernah berbicara dengan pendeta ini, dan menurut saya karakterisasi Pat ini sangat mengganggu. Dia tidak pernah mempermalukan saya. Dia satu-satunya orang yang pernah bekerja dengan saya yang tidak mempermalukan siapa pun. Dia bukan orang seperti itu.”

Nama pendeta itu dihitamkan di dalam dokumen.

Tillman melepaskan kontrak sepak bola bernilai jutaan dolar untuk bergabung dengan militer bersama saudaranya setelah serangan teroris tahun 2001.

Pihak militer awalnya mengatakan kepada publik dan keluarga Tillman bahwa dia terbunuh oleh tembakan musuh. Hanya beberapa minggu kemudian, ketika kebenaran akan dipublikasikan, Pentagon mengakui bahwa dia telah ditembak mati oleh sesama penjaga hutan.

Pentagon melakukan penyelidikan kriminal dan memutuskan bahwa kematian Tillman di tangan rekan-rekannya adalah kecelakaan kebakaran.

Kongres sedang mempersiapkan sidang berikutnya minggu ini, sementara Pentagon secara terpisah sedang mempersiapkan babak baru hukuman.

Para prajurit dan komandan yang bekerja dengan Tillman berulang kali bersaksi bahwa dia dihormati, dikagumi, dan dicintai.

Dalam kesaksian yang sama, pemeriksa medis mengatakan lubang peluru di kepala Tillman sangat berdekatan sehingga tampak seperti lubang peluru Penjaga tentara ditebang oleh a M-16 ditembakkan dari jarak hanya 10 yard atau lebih.

O’Neal mengatakan para penembak itu “dekat, cukup dekat sehingga saya dapat mengenali mereka, tetapi jarak mereka mungkin tidak lebih dari 10 yard. Mereka lebih jauh dari itu. Saya telah memikirkan hal ini berkali-kali. Jarak mereka tidak akan lebih dari 50 yard.”

Isu penting lainnya yang diangkat dalam transkrip tersebut adalah mengenai penembak jitu yang diyakini berada di sana ketika kebakaran terjadi, keluar dari kendaraan mereka dan berjalan di samping konvoi, memutus api di ngarai.

Pada hari Sabtu, O’Neal mengatakan dia mengetahui ada penembak jitu dalam konvoi yang menembak mereka, namun dia tidak dapat mengingat nama mereka. Apakah mereka ditembak oleh penembak jitu? “Saya tidak mengetahuinya,” kata O’Neal kepada AP.

Ingatannya terhadap para penembak jitu menggemakan kesaksian lain dalam transkrip tersebut, termasuk jawaban yang diberikan oleh Kapten Richard Scott, yang melakukan penyelidikan langsung pertama:

Q: Tahukah Anda apakah ada penembak jitu pasukan AS yang berada di lokasi atau tidak?

Scott : Mereka ada di seri dua.

Q: Dan tahukah Anda GMV (Kendaraan Mobilitas Darat) siapa yang mereka tumpangi?

Scott: Saya rasa mereka tidak tergabung dalam GMV. Saya pikir mereka sedang terbebani Humvee.

Q: Dengan baik. Tahukah Anda jika penembak jitu melepaskan tembakan selama insiden yang melibatkan CPL Tillman ini?

Scott : Saya tidak, tidak.