La. Amptenare hoop Nuwe Levee-beheerstelsel behaag die kongres

BATON ROUGE, LA – Anggota parlemen Louisiana merombak sistem yang sarat patronase dalam menjalankan sistem pengendalian banjirnya, namun masih harus dilihat apakah hal tersebut akan cukup untuk membuat Kongres menyetujui menghabiskan miliaran dolar untuk membangun sistem pengendalian banjir lainnya. Badai Katrina– seperti bencana.

Gubernur Kathleen Blanco dan pejabat negara bagian lainnya mengatakan mereka yakin reformasi yang disetujui minggu lalu adalah apa yang diinginkan Kongres Louisiana.

Terlambat. David WitterR-La.

Taruhannya besar – pemerintah negara bagian tidak mempunyai uang untuk membayar apa yang Blanco dan para pemimpin lainnya bayangkan sebagai sistem pengendalian banjir yang cukup kuat untuk menahan badai yang paling dahsyat. Perkiraan harga yang dipatok negara untuk proyek-proyek tersebut adalah lebih dari $30 miliar.

Kongres tahun lalu memberikan pilihan kepada Louisiana: Jika negara tersebut menginginkan dana federal untuk proyek-proyek tersebut, negara tersebut harus menyingkirkan sistem pengendalian tanggul abad ke-19 dengan patronase dan kronismenya, serta menggantinya dengan keahlian dan profesionalisme.

Blanco gagal mendukung reformasi tanggul tahun lalu, namun berbalik arah dan menjadikannya pusat perhatian dalam sesi legislatif khusus yang berakhir Jumat.

Di bawah sistem lama, lima badan pengawas tepi sungai di dan sekitar New Orleans bertanggung jawab untuk memelihara dan memeriksa sistem dinding banjir dan tanggul yang dibangun untuk melindungi wilayah tersebut—yang sebagian besar berada jauh di bawah permukaan laut—dari gelombang badai.

Dewan tersebut terdiri dari kontributor kampanye dan anggota keluarga anggota parlemen, teman, rekan bisnis, dan sekutu politik. Beberapa anggota, tidak semua, mempunyai keahlian di bidang mekanika dan ilmu konstruksi tanggul.

Yang pertama, dewan direksi New Orleans, bertanggung jawab memelihara tanggul yang runtuh selama Katrina dan paling banyak mendapat sorotan. Kritikus mencatat bahwa anggota dewan menaikkan gaji mereka sendiri, membentuk kepolisian sendiri dan mengelola dua marina dan bandara untuk jet pribadi dan perusahaan.

Rencana reformasi tersebut menghalangi dewan untuk melakukan apa pun selain perlindungan banjir.

“Tidak akan ada marina, tidak ada taman, tidak ada bandara, tidak ada investasi atau kepentingan dari luar yang mengalihkan kewenangan mereka,” kata Blanco. “Tidak ada politik, tidak ada patronase, tidak ada kesepakatan saudara ipar.”

Blanco hanya menginginkan satu dewan untuk mengawasi wilayah tersebut, namun setuju untuk berkompromi dengan legislator berkuasa yang menginginkan dua dewan regional—satu untuk setiap sisi Sungai Mississippi.

“Kami belum mengkompromikan tujuan utama kami: yaitu keselamatan dan memulihkan kepercayaan masyarakat terhadap proses tersebut,” kata gubernur pada konferensi pers setelah Badan Legislatif menunda sidang.

Kongres juga menuntut “satu lembaga negara bagian atau kuasi-negara bagian” untuk menangani pengendalian banjir, namun Vitter mengatakan ia masih berpikir perubahan tersebut akan membangkitkan kepercayaan dari Kongres.

“Jika Anda melihat apa yang dilakukan undang-undang tersebut, undang-undang tersebut menghasilkan banyak konsolidasi di tingkat regional dan melakukan banyak reformasi, menggantikan keramahan dengan profesionalisme,” kata Vitter.