Kota-kota menuntut geng jalanan dalam taktik terbaru untuk memerangi narkoba dan kejahatan

BENTENG LAYAK, Texas – Muak dengan penembakan yang mematikan, peredaran narkoba tanpa henti, dan grafiti, kota-kota di seluruh negeri mencoba taktik berbeda untuk memerangi geng: mereka menggugat mereka.

Fort Worth dan San Francisco termasuk di antara negara-negara terbaru yang mengajukan tuntutan hukum terhadap anggota geng, meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah yang melarang mereka berkumpul bersama di sudut jalan, di dalam mobil, atau di mana pun di area tertentu.

Perintah tersebut bertujuan untuk menghentikan aktivitas geng sebelum berkembang menjadi lebih besar. Mereka juga memberikan alasan hukum kepada polisi untuk menghentikan dan menginterogasi anggota geng, yang sering ditemukan membawa narkoba atau senjata, kata pihak berwenang. Dalam beberapa kasus, mereka tidak mengizinkan anggota geng untuk berbicara dengan orang yang lewat atau memakai cat semprot.

“Ini adalah alat lain,” kata Kevin Rousseau, asisten jaksa Tarrant County di Fort Worth, yang baru-baru ini mengajukan perintah perdata pertamanya terhadap sebuah geng. “Ini lebih merupakan pendekatan proaktif.”

Namun para kritikus mengatakan tuntutan hukum seperti itu terlalu berlebihan, membatasi aktivitas hukum dan secara tidak adil menargetkan kaum muda minoritas.

“Jika Anda melarang orang berbicara di jalan, sulit untuk mengetahui apakah mereka anggota geng atau orang yang mendiskusikan suatu masalah,” kata Peter Bibring, pengacara American Civil Liberties Union of Southern California. “Dan ini semakin mengkhawatirkan karena tampaknya tidak efektif.”

Perintah perdata pertama kali diajukan terhadap anggota geng pada tahun 1980an di wilayah Los Angeles, tempat berkembang biaknya geng, termasuk beberapa geng paling terkenal di negara ini, seperti Crips dan 18th Street.

Gugatan Jaksa Kota Los Angeles tahun 1987 terhadap Playboy Gangster Crips mencakup seluruh kota, namun diperkecil setelah hakim menganggapnya terlalu luas.

Chicago mencoba menargetkan geng-geng tersebut dengan memberlakukan peraturan anti-berkeliaran pada tahun 1992, namun Mahkamah Agung AS membatalkan peraturan tersebut pada tahun 1999, dengan mengatakan peraturan tersebut memberikan wewenang kepada polisi untuk melakukan penangkapan tanpa alasan.

Sejak itu, kota-kota telah menggunakan perintah pengadilan untuk menargetkan geng atau anggota geng tertentu, dan sejauh ini strategi tersebut berhasil bertahan dalam tantangan pengadilan.

Los Angeles sekarang memiliki 33 perintah permanen yang melibatkan 50 geng, dan penelitian menunjukkan bahwa perintah tersebut mengurangi kejahatan, kata Jonathan Diamond, juru bicara kantor Kejaksaan Kota Los Angeles.

Perintah tersebut melarang anggota geng untuk bergaul satu sama lain, membawa senjata, memiliki obat-obatan terlarang, melakukan kejahatan dan menampilkan simbol geng di zona aman – lingkungan di mana tersangka anggota geng tinggal dan paling aktif. Beberapa perintah memberlakukan jam malam pada anggotanya dan melarang mereka minum minuman beralkohol di tempat umum – bahkan jika mereka sudah cukup umur untuk meminum minuman beralkohol.

Mereka yang tidak mematuhi perintah tersebut akan menghadapi tuduhan kejahatan dan hukuman hingga satu tahun penjara. Jaksa mengatakan kemungkinan hukuman penjara – betapapun singkatnya – merupakan efek jera yang kuat, bahkan bagi anggota geng yang telah menjalani hukuman berat karena kejahatan lainnya.

“Tujuh bulan penjara adalah hukuman berat jika Anda duduk di teras depan atau mengendarai mobil bersama teman geng Anda,” kata Kinley Hegglund, asisten senior pengacara kota Wichita Falls.

Musim panas lalu, Wichita Falls menggugat 15 anggota geng Varrio Carnales setelah kekerasan meningkat dengan geng saingannya, termasuk sekitar 50 penembakan dalam waktu kurang dari setahun di kota berpenduduk 100.000 jiwa di Texas Utara itu.

Sejak itu, kejahatan di zona aman telah menurun sekitar 13 persen dan nilai properti meningkat, kata Hegglund.

Kota-kota lain mengharapkan hasil serupa.

Jaksa Kota San Francisco Dennis Herrera menggugat empat geng pada bulan Juni menyusul “ledakan” kekerasan geng, tujuh bulan setelah ia mengajukan perintah perdata pertama terkait geng di kota tersebut.

Fort Worth menggugat 10 anggota Northcide Four Trey Gangsta Crips pada bulan Mei setelah dua anggota geng terbunuh dalam meningkatnya kekerasan, kata Asisten Jaksa Kota Chris Mosley.

“Harapan kami adalah para terdakwa ini akan takut untuk mematuhinya hanya karena perintah ini merugikan mereka,” kata Mosley.

Namun, beberapa mantan anggota geng mengatakan tindakan hukum seperti itu tidak akan menghentikan mereka.

Usamah Anderson, 30, dari Fort Worth, mengatakan dia mulai mencuri mobil dan terlibat dalam geng saat menjadi tunawisma berusia 11 tahun. Dia ditangkap beberapa kali karena pencurian dan menghabiskan waktu di fasilitas remaja.

Anderson mengatakan jika ada ketertiban sipil pada saat itu, dia dan teman-temannya akan keluar dari zona aman.

“Ini adalah kehidupan yang Anda jalani, jadi Anda akan menemukan cara untuk mengatasinya,” kata Anderson, seorang sopir truk yang meninggalkan kehidupan geng sekitar tujuh tahun lalu dan memulai sebuah gereja untuk membantu anggota muda geng.

ACLU dan kritikus perintah geng lainnya mendukung program komunitas. Pendeta Jack Crane, pendeta dari Gereja Baptis Misionaris Truevine di Fort Worth, membantu kelompok Anderson memberikan konseling, sepatu, dan sumber daya lain kepada anggota geng untuk membantu mereka melarikan diri dari kehidupan itu.

“Kami tidak ingin kehilangan generasi berikutnya,” kata Crane.

Beberapa penduduk di zona aman Fort Worth mengatakan mereka merasa lebih baik dengan adanya ketertiban.

Phoebe Picazo, yang baru-baru ini pindah ke kota untuk merawat orang tuanya yang lanjut usia, mengatakan dia mendengar suara tembakan hampir setiap malam.

“Komunitas ini selalu tenang dengan banyak lansia, tapi sekarang kami harus tetap menutup pintu,” kata Picazo. “Dengan adanya perintah ini, saya merasa lebih baik untuk rakyat saya.”