Korea Utara dan Korea Selatan akan membuka kembali dialog

SEOUL, Korea Selatan – Korea Selatan akan mengirim utusan presiden ke Korea Utara minggu depan untuk membahas peningkatan hubungan, kata kedua negara yang bertikai pada hari Senin, sebagai upaya untuk melanjutkan dialog dan meredakan ketegangan di salah satu wilayah yang paling termiliterisasi di dunia.

Pernyataan bersama tersebut menandai dimulainya kembali proses rekonsiliasi di semenanjung Korea, yang terhenti tahun lalu setelah Presiden Bush memfokuskan kritiknya pada rezim komunis di Korea Utara dan memicu reaksi kemarahan.

Lim Dong-won, penasihat khusus Presiden Kim Dae-jung untuk diplomasi dan keamanan nasional, akan mengunjungi Korea Utara pada minggu pertama bulan April, kata Park Sun-sook, kepala juru bicara kepresidenan. Para pejabat mengatakan kunjungan tersebut harus memicu titik balik dalam hubungan antar-Korea.

Dalam sebuah laporan yang dimuat oleh kantor berita luar negerinya, Kantor Berita Pusat Korea, Korea Utara mengkonfirmasi jadwal kunjungan Lim, dengan mengatakan kedua belah pihak akan membahas “situasi serius yang dihadapi bangsa ini dan isu-isu yang menjadi perhatian bersama terkait hubungan antar-Korea.”

Kedua Korea mempunyai perbatasan yang paling banyak dipersenjatai di dunia. Sekitar 37.000 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan sebagai alat pencegah terhadap Korea Utara, warisan Perang Korea tahun 1950-53.

Permusuhan dan kecurigaan menjadi ciri pertukaran antara kedua negara selama beberapa dekade, namun hubungan memanas setelah pertemuan puncak antara Presiden Korea Selatan Kim Dae-jung dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Il pada tahun 2000. Kim Dae-jung memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian tahun itu atas upayanya untuk berdamai dengan Korea Utara.

Setelah Bush menjabat tahun lalu, ia mengkritik kepemimpinan Korea Utara. Korea Utara bereaksi dengan marah dan hubungan dengan Amerika Serikat dan Korea Selatan memburuk.

Pada bulan Januari, hubungan kembali memburuk ketika Bush mengatakan Korea Utara adalah bagian dari “poros kejahatan” bersama dengan Iran dan Irak, dan menuduh mereka mencoba mengembangkan senjata pemusnah massal.

Saat berkunjung ke Korea Selatan pada bulan Februari, Bush mengatakan pandangannya terhadap Korea Utara tidak berubah, namun ia menawarkan untuk memulai perundingan yang bertujuan menyelesaikan dugaan pengembangan senjata nuklir oleh negara komunis tersebut. Korea Utara menolak tawaran tersebut.

Presiden Korea Selatan Kim menyatakan kekecewaannya atas penolakan tersebut, namun mengatakan negaranya harus melakukan yang terbaik untuk membantu memediasi kedua belah pihak. Ia mengatakan, hubungan antar Korea erat kaitannya dengan kemajuan hubungan AS-Korea Utara.

Amerika menyambut baik pengumuman tersebut.

“Ini menggembirakan, sangat menggembirakan,” kata Menteri Luar Negeri Colin Powell ketika dia turun dari Air Force One tak lama setelah tiba di Pangkalan Angkatan Udara Andrews pada Minggu malam. Powell menemani Presiden Bush dalam tur empat hari di Amerika Latin.

“Amerika Serikat menyambut baik dan mendukung dialog antara Korea Selatan dan Korea Utara,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Jo-Anne Prokopowitz di Washington.

Lim menjabat sebagai kepala intelijen dan menteri unifikasi sebelum menjabat sebagai penasihat presiden. Dia berperan penting dalam menyelenggarakan KTT antar-Korea yang pertama.

YTN, sebuah jaringan kabel berita, mengatakan Korea Utara kemungkinan akan membalas kunjungan Lim dengan mengirimkan utusannya sendiri ke Seoul untuk menghadiri upacara pembukaan dan parade Piala Dunia sepak bola mendatang di Seoul pada 31 Mei.

Juru bicara kepresidenan menolak untuk mengkonfirmasi laporan tersebut, dan mengatakan bahwa “yang kini telah disepakati adalah kunjungan Tuan Lim.”

Surat kabar lokal JoongAng Ilbo mengatakan perjanjian antar-Korea dicapai setelah serangkaian pembicaraan rahasia antara kedua pemerintah.