Korban Pembantaian Ras Tulsa Termuda yang Diketahui Meninggal pada Usia 102 Tahun

Hughes Van Ellis, orang termuda yang selamat dari Pembantaian Ras Tulsa dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya mencari keadilan bagi keluarganya dan keturunan lainnya dari serangan di “Black Wall Street”, telah meninggal. Dia berusia 102 tahun.

Veteran Perang Dunia II dan penulis terbitan yang akrab dipanggil “Paman Redd” oleh keluarga dan komunitasnya meninggal Senin saat berada di rumah sakit di Denver, kata humas keluarganya, Mocha Ochoa.

Setelah perang, Van Ellis bekerja sebagai petani bagi hasil dan membesarkan tujuh anak, semuanya berada dalam bayang-bayang pembantaian Tulsa pada tahun 1921, ketika massa kulit putih menghancurkan komunitas kulit hitam yang pernah berkembang pesat di kota itu.

AHLI LEBIH DEKAT MENGIDENTIFIKASI KORBAN PEMBANTAIAN BALAP TULSA 1921

“Saya akan selalu mengingat suara penuh semangat Paman Redd yang menyentuh hati dan pikiran di ruang sidang, ruang kongres, dan wawancara,” kata Damario Solomon-Simmons, salah satu pengacara yang meminta kompensasi bagi para penyintas pembantaian Tulsa Race.

“Dia lebih dari sekadar pelanggan,” kata Solomon-Simmons dalam sebuah pernyataan Selasa. “Dia adalah mitra dalam pencarian keadilan dan kompensasi. Dia adalah sumber inspirasi dan kekuatan di saat-saat penuh keraguan dan keputusasaan.”

Van Ellis baru berusia 6 bulan ketika dia dan keluarganya melarikan diri dari apa yang secara luas dianggap sebagai salah satu contoh kekerasan rasial terkuat dalam sejarah Amerika.

Ketegangan antara penduduk kulit hitam dan kulit putih di Tulsa berkobar ketika, pada tanggal 31 Mei 1921, Tulsa Tribune milik orang kulit putih menerbitkan laporan sensasional tentang dugaan penyerangan yang dilakukan oleh seorang penyemir sepatu kulit hitam berusia 19 tahun terhadap seorang gadis kulit putih berusia 17 tahun yang bekerja sebagai operator lift.

Saat penyemir sepatu ditahan, milisi kulit hitam berkumpul di penjara setempat untuk mencegah gerombolan penganiaya menculik dan membunuhnya. Kemudian bentrokan kekerasan terpisah antara warga kulit hitam dan kulit putih memicu perang habis-habisan.

Selama 18 jam antara tanggal 31 Mei dan 1 Juni, massa kulit putih melancarkan kampanye bumi hangus melawan Greenwood. Korban tewas diperkirakan mencapai 300 orang. Lebih dari 35 blok kota rata dengan tanah, sekitar 191 tempat usaha hancur, dan sekitar 10.000 penduduk kulit hitam mengungsi.

Meskipun penduduk membangun kembali Greenwood – lingkungan yang didominasi orang Afrika-Amerika yang dikenal sebagai Black Wall Street – pembaruan perkotaan dan proyek jalan bebas hambatan mendorong warga Black Tulsan keluar dari daerah tersebut.

Saat berada di New York pada bulan Juni untuk menerbitkan memoar yang ditulis bersama oleh kakak perempuannya, Viola Ford Fletcher yang berusia 109 tahun, dan keponakan laki-laki Ike Howard, Van Ellis mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia ingin dunia mengetahui apa yang dirampas dari warga Tulsan Hitam karena pembantaian tersebut.

Saya ingin masyarakat benar-benar tahu apa yang terjadi, katanya. “Dan kemudian, aku menginginkan sesuatu sebagai imbalan atas hal itu.”

Van Ellis, yang kata-katanya dalam kesaksiannya di depan Kongres pada tahun 2021 menjadi kata pengantar untuk memoar Fletcher, “Jangan Biarkan Mereka Mengubur Kisah Saya,” mengatakan bahwa dia yakin keadilan mungkin terjadi di masa hidupnya.

“Kita sudah cukup dekat (dengan keadilan), tapi kita belum cukup dekat,” katanya. “Masih banyak pekerjaan yang harus kita selesaikan. Saya harus terus berjuang. Saya berjuang untuk diri saya sendiri dan rakyat saya.”

PENUTUP KASUS BANDING PENGACARA REPARASI PEMBANTAIAN BALAP TULSA DI MAHKAMAH AGUNG OKLAHOMA

Dengan kematian Van Ellis, hanya dua orang yang selamat dari Pembantaian Ras Tulsa yang tersisa – Fletcher dan Lessie Benningfield Randle yang berusia 108 tahun. Pada bulan Agustus, Mahkamah Agung Oklahoma setuju untuk mempertimbangkan gugatan restitusi korban setelah hakim pengadilan yang lebih rendah menolak kasus tersebut pada bulan Juli.

Ochoa, humas keluarga, mengatakan Van Ellis meninggalkan sebuah keluarga besar, termasuk putri Mallee dan Muriel Van Ellis, yang merupakan dua pengasuh utamanya di Denver.

Namun penghormatan kepadanya juga datang dari pejabat terpilih di Oklahoma. Perwakilan Negara Bagian Monroe Nichols, dari Tulsa, menyebutnya “raksasa” yang namanya akan terus dikenal dari generasi ke generasi Tulsan.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Dia meninggalkan warisan patriotisme dan upaya mengejar keadilan tanpa henti,” kata Nichols, yang juga mengetuai Kaukus Hitam Legislatif Oklahoma.