Kongres berduel mengenai anggaran $2,6 triliun

WASHINGTON – Anggaran Senat senilai $2,6 triliun yang mengabaikan usulan Presiden Bush untuk memeras tabungan dari Medicaid hanyalah satu langkah dalam upaya berlarut-larut Kongres untuk membuat keputusan fiskal untuk tahun depan, kata juru bicara Gedung Putih. Scott McClellan (pencarian) kata Jumat.

McClellan menyampaikan pernyataannya pada pagi hari setelah DPR dan Senat meloloskan anggaran yang berduel dengan selera yang berbeda-beda terhadap resep Bush untuk memerangi defisit yang luas melalui program tunjangan untuk pertama kalinya sejak 1997. Garis besar DPR mendukung pemotongan yang lebih besar pada Medicaid dan program lain daripada yang diusulkan Bush.

“Kongres masih mengupayakan kesepakatan mengenai kerangka anggaran,” kata McClellan kepada wartawan yang melakukan perjalanan bersama Bush Angkatan Udara Satu (cari) untuk Florida. “Masih ada proses legislatif yang harus dilakukan.”

Anggaran DPR akan menghasilkan hingga $20 miliar dari rencana pemberantasan obat medis (telusuri) pengeluaran selama lima tahun ke depan, pengurangan sebesar 1 persen yang berarti lebih dari dua kali lipat nilai tabungan Bush. Secara keseluruhan, mereka menargetkan pemotongan sebesar $69 miliar pada bidang pertanian, pinjaman mahasiswa dan tunjangan lainnya, $18 miliar lebih besar dibandingkan Bush.

Namun di Senat, pemberontak bersikap moderatPartai Republik ( cari ) bergabung dengan Demokrat dalam pemungutan suara 52-48 untuk menghilangkan seluruh $14 miliar tabungan Medicaid yang diusulkan dalam anggaran majelis. Para senator juga memilih untuk membatalkan rencana Bush yang memotong miliaran dolar dari pendidikan, pengembangan masyarakat, proyek air dan program lainnya.

“Ini bukanlah RUU yang akan saya pilih jika saya punya tongkat ajaib,” kata Ketua Komite Anggaran Senat Judd Gregg, RN.H. “Tetapi ini masih dalam proses dan saya harap ini akan membaik.”

Rencana DPR tersebut disetujui dengan hasil 218-214, mengecewakan Partai Republik di kedua kamar, sementara Senat menyetujuinya dengan suara 51-49.

Dengan amandemen dalam waktu 11 jam yang hampir menggandakan jumlah pemotongan pajak anggaran Senat, empat anggota Partai Republik yang moderat memilih “tidak”, dan Wakil Presiden. Dick Cheney (pencarian) siap sedia kalau-kalau dia diperlukan untuk membatalkan pemungutan suara pemogokan.

Para senator juga memilih untuk mengembalikan dana yang diusulkan Bush untuk dipotong dari dana pendidikan dan polisi setempat, pemadam kebakaran dan pekerja darurat. Mereka juga memilih untuk menggabungkan rencana Bush untuk menggabungkan Community Development Block Grants, yang merupakan favorit banyak walikota, dengan lusinan program lainnya dan memotongnya sekitar $2 miliar.

Anggaran tersebut menetapkan target pajak dan pengeluaran secara keseluruhan untuk rancangan undang-undang selanjutnya yang membuat perubahan nyata dalam program dan undang-undang perpajakan. Beberapa kebijakan yang diusulkan dalam anggaran mungkin tidak akan pernah disahkan, meskipun pemungutan suara sering kali merupakan awal dari apa yang akhirnya dilakukan oleh anggota parlemen.

Partai Demokrat mengatakan kedua rencana Partai Republik terlalu keras terhadap program dalam negeri. Mereka mengatakan pemotongan pajak anggaran seharusnya dikurangi agar lebih banyak uang tersedia untuk Keamanan Dalam Negeri, sekolah, veteran dan program lainnya.

“Saya pikir secara ekonomi dan moral, ini bukanlah pilihan yang mudah,” kata Rep. David Obey, D-Wis.

Namun para pemimpin Partai Republik mengatakan sekarang adalah waktu untuk mulai memperlambat program tunjangan, yang menghabiskan hampir dua pertiga dari seluruh anggaran federal. Meskipun rekor defisit tahun lalu sebesar $412 miliar diperkirakan akan menyusut, defisit tersebut diperkirakan tidak akan turun di bawah $200 miliar pada akhir dekade ini, ketika generasi baby boomer yang sudah pensiun diperkirakan akan mulai meningkatkan defisit lagi.

Anggaran Senat juga membuka pintu bagi pengeboran minyak di Suaka Margasatwa Nasional Arktik di Alaska, sebuah perjuangan yang telah dilakukan selama dua dekade. Versi DPR tidak menyebutkan tempat perlindungan, namun ruangan tersebut sebelumnya menerima eksplorasi mineral di sana.

Tanpa diduga, Senat memutuskan untuk menggandakan pemotongan pajak anggaran menjadi $134 miliar selama lima tahun ke depan. Jumlah tersebut bahkan melebihi apa yang diinginkan oleh Bush dan DPR yang lebih konservatif.

Tidak jelas apakah pemotongan pajak Senat yang lebih besar, atau perubahan lainnya, akan bertahan dalam kompromi anggaran DPR-Senat, yang tidak akan dinegosiasikan sampai Kongres kembali dari reses Paskah selama dua minggu.

Secara keseluruhan, pemotongan pajak dan peningkatan belanja yang disetujui Senat pada pemungutan suara hari Kamis akan menelan biaya lebih dari $80 miliar selama lima tahun ke depan, bahkan jika para pemimpin Partai Republik mengatakan mereka ingin mencoreng tinta merah federal.

Para pemimpin Partai Republik ingin tahun ini menjadi tahun pertama sejak 1997 di mana Kongres melakukan pemotongan tunjangan. Pengesahan anggaran akan melindungi rancangan undang-undang selanjutnya yang membuat pemotongan dari filibuster, penundaan Senat yang membutuhkan 60 dari 100 suara senator untuk mengatasinya.

Dalam kemenangan Bush, Senat memilih untuk tidak menghapuskan $2,8 miliar tabungan pertanian dari anggaran.

Anggaran DPR dan Senat mengikuti kebijakan umum yang ditetapkan oleh Bush untuk secara perlahan mengurangi defisit federal dengan memangkas program-program dalam negeri sambil memungkinkan pertumbuhan untuk program pertahanan dan anti-terorisme di dalam negeri.

Ketiganya juga akan memperluas keuntungan modal yang sudah habis masa berlakunya dan pemotongan pajak lainnya pada tahun ini, Bush sebesar $100 miliar selama lima tahun, DPR sebesar $106 miliar, dan Senat sebesar $134 miliar – termasuk $64 miliar yang ditambahkan pada hari Kamis.