Keuskupan episkopal konservatif mengupayakan otonomi yang lebih besar

PITTSBURGH – Kurang dari seminggu setelahnya Gereja Episkopal AS (mencari) menahbiskan uskup gay pertamanya, tiga keuskupan konservatif pada hari Sabtu menyetujui tindakan yang menandakan keretakan yang semakin besar di dalam gereja.

Keuskupan Pittsburgh telah menyetujui amandemen yang bertujuan untuk memungkinkan keuskupan mengesampingkan beberapa kebijakan gereja nasional.

Amandemen tersebut mengatakan bahwa keuskupan akan menang “dalam kasus di mana ketentuan konstitusi dan kanon Gereja Keuskupan Pittsburgh menyatakan sebaliknya” atau ketika keputusan Gereja Episkopal AS ditemukan “bertentangan dengan iman dan tatanan historis dari satu gereja katolik dan apostolik yang kudus.”

Di Texas, pendeta dan delegasi awam di wilayah Fort Worth pada hari Sabtu mengadopsi resolusi yang penunjukannya Uskup V. Gene Robinson (mencari) di New Hampshire sebagai “tindakan skismatis”. Dalam pemungutan suara rahasia, resolusi tersebut disahkan 160-34.

Jack Iker, uskup Benteng Worth (mencari) Keuskupan, mengatakan keputusan itu jelas mewakili perpecahan dalam gereja.

“Kami sudah jelaskan jika mereka terus melakukan hal itu, mereka akan memecah belah gereja,” katanya dalam sebuah wawancara setelah pertemuan. “Satu-satunya hal yang menyatukan kami sekarang adalah kami memiliki nama yang sama. Namun ada perpecahan radikal dalam hubungan kami satu sama lain di Gereja Episkopal.”

Ia mengaku belum tahu apa langkah selanjutnya.

“Hanya surga yang tahu,” katanya. “Semuanya tidak sama, tapi lebih dari itu saya tidak tahu apakah saya bisa lebih spesifik. Kami tidak lagi akan mendukung kebijakan gereja nasional baik secara finansial atau lainnya.”

Keuskupan Texas Barat Laut di Amarillo mengeluarkan resolusi 147-71 yang memungkinkan individu untuk meminta agar semua sumbangan tahun 2004 tetap berada di keuskupan daripada mengirimkan sebagian dari sumbangan tersebut ke organisasi Episkopal nasional.

Uskup Wallis Ohl mengatakan sebelum pemungutan suara bahwa dia akan mendukung resolusi tersebut, namun menentang membiarkan paroki memilih untuk memblokir semua dana dari kantor pusat gereja, Amarillo Globe-News melaporkan dalam edisi Minggu.

Ohl mengatakan dia tidak menganggap komitmen Robinson “pantas untuk dijadikan perpecahan.”

“Saya berkata bahwa saya seorang Episkopal, dan saya akan mati dan dimakamkan di Gereja Episkopal,” kata Ohl kepada The Associated Press.

Keputusan di Pittsburgh memerlukan pemungutan suara kedua oleh para pendeta dan umat paroki pada konvensi tahunan keuskupan tahun depan sebelum amandemen tersebut dapat diterapkan.

Para pemimpin gereja di Keuskupan Pittsburgh sebelumnya menyetujui resolusi yang menyatakan “tidak sah” keputusan gereja nasional pada musim panas ini, baik untuk menahbiskan Uskup V. Gene Robinson dari New Hampshire, yang secara terbuka adalah seorang gay, dan untuk menyetujui pemberkatan hubungan sesama jenis.

Baik pemungutan suara tersebut maupun pemungutan suara pada hari Sabtu adalah bagian dari dorongan nasional di kalangan keuskupan dan pendeta konservatif yang ingin menjauhkan diri dari Gereja Episkopal AS karena mengambil tindakan yang mereka yakini bertentangan dengan Komuni Anglikan di seluruh dunia.

Denominasi nasional Gereja Episkopal, dengan 2,3 juta anggota, adalah Komuni Anglikan cabang Amerika dengan 77 juta anggota. Keuskupan Pittsburgh mewakili sekitar 20.000 umat Episkopal.

Kaum konservatif Amerika yang percaya bahwa seks sesama jenis melanggar Kitab Suci mengatakan mereka ingin Uskup Agung Canterbury Rowan Williams, pemimpin spiritual dari Persekutuan Anglikan, untuk mengesahkan sebuah provinsi Anglikan terpisah untuk mereka di Amerika Utara.

Pekan lalu, para uskup di luar negeri mengumumkan bahwa mereka berada dalam “keadaan persekutuan yang melemah” dengan Gereja Episkopal – satu langkah lagi untuk menyatakan perpecahan total. Para pemimpin gereja internasional diperkirakan tidak akan mengumumkan jeda permanen apa pun sampai sebuah komisi yang dibentuk oleh Williams melaporkan tahun depan apakah perpecahan dapat dihindari.