Keuskupan Agung Katolik Roma Boston menyelesaikan kasus pelecehan anak terhadap Imam

BOSTON – Keuskupan Agung Boston telah menyetujui penyelesaian keuangan dengan puluhan orang yang mengaku telah dianiaya oleh pendeta John J. Geoghan yang kini dipecat ketika mereka masih anak-anak, kata pengacara penggugat pada hari Selasa. Dia mengatakan penyelesaian tersebut dapat merugikan gereja sebesar $30 juta.

“Perjanjian ini memberikan sebuah pesan,” kata pengacara Mitchell Garabedian pada konferensi pers dengan beberapa pria yang mengklaim Geoghan melakukan pelecehan terhadap mereka ketika mereka masih kecil. “Gereja tahu bahwa mereka telah melakukan kesalahan.”

Seorang arbiter akan menentukan jumlah yang harus dibayarkan kepada 86 penggugat berdasarkan kerugian yang mereka derita, kata Garabedian.

Dua puluh penggugat yang menderita akibat paparan yang tidak semestinya, dan 16 penggugat yang merupakan anggota keluarga korban, akan menerima sejumlah uang yang telah ditentukan, kata Garabedian. Dia tidak mau menyebutkan berapa jumlahnya.

Pengacara utama keuskupan agung dan juru bicara keuskupan agung tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar.

Ralph DelVecchio, 45, yang mengaku Geoghan menganiayanya saat dia berusia 10 tahun, mengatakan dia lega bahwa semuanya sudah berakhir.

“Saya merasa ada sedikit beban yang hilang dari pundak saya,” katanya. “Ini merupakan hal yang panjang dan berlarut-larut bagi semua orang, (termasuk) keluarga saya.”

Garabedian mengatakan, uang tersebut tidak akan mengakhiri gejolak kehidupan para korban.

“Mereka tidak akan membeli kapal pesiar dan berlayar di sekitar Bahama,” katanya. “Mereka hanya menjalani hidup mereka… Ada rasa sakit yang luar biasa di sini.”

Keuskupan Agung Boston telah membayar sekitar $15 juta kepada 40 orang yang diduga menjadi korban Geoghan sejak pertengahan tahun 1990an dan menghadapi lusinan tuntutan hukum serta ratusan tuduhan baru terhadap Geoghan dan para imam lainnya.

Geoghan, yang dituduh oleh 130 orang menganiaya mereka selama puluhan tahun menjadi pendeta, menjalani hukuman penjara 9 hingga 10 tahun karena meraba-raba seorang anak laki-laki berusia 10 tahun dan menghadapi persidangan pidana lainnya. Dua dakwaan pemerkosaan anak terhadapnya dibatalkan pekan lalu setelah hakim memutuskan bahwa undang-undang pembatasan telah berakhir.

Tuntutan hukum terhadap Geoghan adalah katalisator meningkatnya skandal pelecehan seksual yang dihadapi gereja.

Pada bulan Januari, The Boston Globe memperoleh ribuan dokumen terkait kasus tersebut, beberapa di antaranya menunjukkan bahwa keuskupan agung mengabaikan peringatan tentang Geoghan meskipun tuduhan tersebut sudah ada sejak tiga dekade lalu dan mencakup enam paroki.

Pengungkapan tersebut menyebabkan Law secara terbuka meminta maaf kepada para korban Geoghan. Dia juga mengumumkan kebijakan “tidak ada toleransi”, memberikan kepada jaksa nama 80 pendeta yang dituduh melakukan pelecehan selama lima dekade dan memberhentikan 10 pendeta aktif.

David Clohessy, direktur nasional SNAP, Jaringan Korban yang Disalahgunakan oleh Para Imam, mengatakan ada hutang yang harus dibayar kepada para korban Geoghan yang angkat bicara.

“Karena keberanian mereka, banyak anak kini selamat dari pedofil berbahaya,” kata Clohessy. “Lebih jauh lagi, karena keberanian mereka, pola kebohongan dan penutupan yang terus-menerus dilakukan oleh berbagai uskup telah terungkap.”