Kepala polisi termasuk di antara 17 orang yang tewas dalam bentrokan sengit di Somalia

MOGADISHU, Somalia – Pasukan pemerintah Somalia menyerang markas pemberontak di Mogadishu pada hari Rabu, memicu pertempuran yang menewaskan sedikitnya 17 orang, termasuk kepala polisi di ibu kota, kata para saksi dan pejabat.

Warga merangkak ke dalam rumah mereka atau mencari perlindungan di balik bangunan ketika mortir menghantam kota.

Pejuang Islam yang mengenakan jilbab dan sabuk amunisi terlihat datang dari pinggiran ibu kota untuk bergabung dalam pertempuran.

Pemerintah hanya menguasai beberapa blok di Mogadishu dengan bantuan pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika yang menjaga pelabuhan udara dan laut serta instalasi penting pemerintah lainnya. Berbagai kelompok pemberontak Islam menguasai seluruh wilayah Mogadishu, dan tujuan mereka adalah menggulingkan pemerintah Somalia yang didukung Barat dan mendirikan negara Islam yang ketat.

“Sebuah mortir mendarat di rumah tetangga, menewaskan dua orang dan melukai empat lainnya,” kata saksi mata Abdiwali Dahir dari salah satu dari dua daerah di Mogadishu selatan tempat pertempuran sedang berlangsung.

Juru bicara kepolisian kol. Abdullahi Hassan Barise mengatakan Kepala Polisi Mogadishu Kolonel Ali Said tewas dalam pertempuran itu, namun tidak bisa memberikan rincian bagaimana hal itu terjadi. Said memimpin kepolisian ibu kota selama sekitar dua tahun.

Saksi lainnya, Farah Abdi, mengaku melihat lima jenazah tergeletak di jalan ibu kota. Abdi, yang berbicara dalam wawancara telepon dengan suara tembakan keras bergema di latar belakang, mengatakan tiga korban adalah warga sipil dan dua lainnya tampaknya adalah pejuang Islam dan tentara pemerintah.

Seorang administrator di Rumah Sakit Medina di Mogadishu, Ali Ade, mengatakan pihaknya menerima 39 orang yang terluka, dengan tiga di antaranya meninggal.

Di bagian lain Mogadishu selatan, seorang reporter Associated Press melihat enam mayat tergeletak di jalan di luar sebuah rumah yang terkena mortir. Seorang perempuan Somalia yang berduka mengidentifikasi salah satu korban sebagai putranya.

“Sebuah mortir nyasar mendarat di atas pemuda yang mencari perlindungan di rumah kami,” kata perempuan tersebut, Hawo Hassan. “Ini adalah hari yang tragis. Dia adalah putra sulungku, putraku tercinta, putraku tersayang,” kata Hassan sambil menangis sambil memegangi kepalanya.

Warga Mogadishu, Hanad Abdi Garun, yang berkerumun di rumahnya, mengatakan pasukan pemerintah mengerahkan bala bantuan semalam sebelum melancarkan serangan terhadap pangkalan-pangkalan Islam.

Warga lainnya, Asha Moalim, mengatakan: “Ini adalah pertempuran terkuat yang kami lihat dalam beberapa bulan terakhir. Kami bersembunyi di dalam kamar kami.”

Pertempuran itu terjadi setelah meningkatnya kekerasan di ibu kota Somalia pada bulan Mei yang menewaskan sekitar 200 orang ketika pemberontak memerangi pemerintah dan sekutunya. PBB mengatakan konflik tersebut telah menyebabkan lebih dari 122.000 orang mengungsi.

Dalam perkembangan lain pada hari Rabu, UNICEF mengutuk penjarahan pasokan dan pendudukan yang terus berlanjut terhadap kompleksnya di kota Jowhar, Somalia selatan, oleh kelompok Islam ekstremis. Persediaan yang dijarah termasuk suplemen nutrisi untuk sekitar 40.000 anak di bawah usia tiga tahun, kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.

UNICEF mengatakan milisi al-Shabab menduduki kompleks tersebut pada 17 Mei ketika mereka menguasai Jowhar, yang merupakan pusat operasional kerja kemanusiaan badan tersebut di Somalia selatan dan tengah. Anggota milisi telah menjarah persediaan setidaknya dua kali sejak mengambil alih kompleks tersebut, dan peralatan penyimpanan vaksin penting untuk anak-anak telah dihancurkan, kata UNICEF.

“Kami dengan tegas menegaskan bahwa pekerjaan kemanusiaan tidak dihalangi dengan cara apa pun dan menuntut pengembalian segera fasilitas kami di kota Jowhar, serta pembebasan peralatan dan perbekalan yang dijarah,” kata Hannan Sulieman, penjabat perwakilan badan tersebut untuk Somalia.

Somalia tidak memiliki pemerintahan pusat yang efektif selama hampir dua dekade. Pelanggaran hukum di darat juga memungkinkan pembajakan tumbuh subur di sepanjang pantai negara tersebut, menjadikan Somalia sebagai pusat pembajakan terburuk di dunia.