Kematian putra John Travolta menyisakan pertanyaan medis yang belum terjawab

Jutaan anak-anak dan orang dewasa mengalami kejang di Amerika Serikat, namun kematian akibat kejang jarang terjadi. Hal ini hanya menambah kebingungan dan misteri seputar kehidupan dan kematian Jett Travolta, putra aktor John Travolta dan Kelly Preston yang berusia 16 tahun.

Sertifikat kematian mencantumkan penyitaan sebagai penyebab kematian, menurut rumah duka di Bahama, tempat anak laki-laki tersebut meninggal pada hari Jumat. Perwakilan keluarga dan pengacara menolak permintaan informasi lebih lanjut pada hari Selasa, sehingga memicu spekulasi yang telah beredar selama bertahun-tahun tentang kesehatan anak laki-laki tersebut.

Seorang pengacara Travolta mengatakan remaja tersebut memiliki riwayat kejang, dan John Travolta mengatakan putranya berhasil diobati ketika dia berusia 2 tahun karena penyakit langka yang disebut sindrom Kawasaki, yang dapat menyebabkan penyakit jantung dan masalah terkait.

Spesialis medis yang tidak merawat anak laki-laki tersebut mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa meskipun sindrom Kawasaki masih kurang dipahami, namun sangat kecil kemungkinannya bahwa penyakit tersebut ada hubungannya dengan kematian remaja tersebut.

Majalah gosip dan blog telah lama menyatakan bahwa anak laki-laki tersebut juga menderita autisme – klaim yang dibantah oleh John Travolta. Autisme sering kali disertai kejang yang diyakini para ahli mungkin berasal dari kelainan otak yang sama yang menyebabkan gangguan perkembangan.

Dr Michael Kohrman, ahli saraf pediatrik di Universitas Chicago, mengatakan hingga sepertiga anak autis memiliki beberapa jenis gangguan kejang.

Namun ada lusinan penyebab kejang lainnya. Kejang berulang terkadang disebut epilepsi dan disebabkan oleh aktivitas listrik abnormal di otak. Penyakit ini mempengaruhi lebih dari 3 juta orang Amerika.

Serangan ringan hampir tidak terlihat; parah dapat menyebabkan kejang dan kehilangan kesadaran.

“Kematian mendadak akibat epilepsi bukanlah fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Dr. Bruce Cohen, staf ahli saraf di Klinik Cleveland, mengatakan.

Hal ini dapat terjadi pada kejang yang berlangsung lebih dari 15 atau 20 menit, biasanya ketika obat berhenti bekerja atau jika pasien berhenti minum obat, kata Cohen. Salah satu penyebab kematian dalam kasus ini adalah otot pernapasan yang melemah akibat kejang yang berkepanjangan dan pasien berhenti bernapas, jelasnya.

Lebih jarang lagi, katanya, sekitar satu dari 1.000 penderita epilepsi meninggal setiap tahunnya karena kondisi yang oleh dokter disebut “sudep”, atau kematian mendadak yang tidak dapat dijelaskan dan biasanya terjadi tanpa tanda-tanda kejang. Apakah ini terjadi pada Jett Travolta atau apakah petugas koroner di Bahama mengetahui istilah tersebut masih belum pasti.

“Kita sedang menghadapi kekurangan informasi yang sangat besar,” kata Cohen.

Michael Ossi, pengacara Travolta, dan Samantha Mast, humas Travolta, mengatakan kepada AP melalui email bahwa mereka tidak akan membahas rincian tentang penyakit anak laki-laki tersebut.

Jenazah Jett Travolta dikremasi, dan laporan otopsi belum dirilis.

Keluarga Travolta tidak banyak bicara tentang kondisi putra mereka dan perawatan medisnya selama bertahun-tahun. Pasangan ini adalah Scientology, pengikut agama kontroversial yang diciptakan oleh penulis fiksi ilmiah L. Ron Hubbard.

Gereja tidak berkomentar secara spesifik mengenai kasus Travolta. Namun kebijakan gereja adalah bahwa para anggota harus mencari dokter untuk mendapatkan perawatan medis terhadap kondisi fisik mereka, termasuk meminum obat apa pun yang diresepkan.

“Intinya adalah para Scientology mencari pengobatan medis konvensional untuk kondisi medis,” kata Tommy Davis, juru bicara Church of Scientology International di Los Angeles.

Sindrom Kawasaki, penyakit yang menurut keluarga membuat Jett sakit saat masih balita, dapat menyebabkan peradangan pada pembuluh darah dan arteri. Biasanya penderita mengalami demam tinggi yang terus-menerus disertai gejala yang mungkin termasuk mata merah; pembengkakan kelenjar getah bening di tangan, kaki dan leher; ruam merah di lengan dan kaki; dan bibir pecah-pecah dan bengkak.

Sebagian besar kasus terjadi pada lima tahun pertama kehidupan, dan jika segera diobati dengan aspirin dan gamma globulin intravena, anak-anak pada dasarnya akan sembuh, kata Dr. Cody Meissner, kepala penyakit menular anak di Tufts Medical Center di Boston.

Meskipun peradangan terkadang dapat menyebabkan pecahnya arteri atau kerusakan jantung, Meissner mengatakan sebagian besar anak tidak mengalami komplikasi. Dan mereka yang mengalaminya akan mengembangkannya segera setelah diagnosis – bukan beberapa tahun kemudian, kata Meissner.

“Jika 10 tahun atau lebih telah berlalu, kecil kemungkinannya aktivitas kejang dapat dikaitkan dengan penyakit Kawasaki,” kata Meissner.

Kelly Preston menyalahkan pembersih rumah tangga dan pupuk atas penyakit tersebut dan mengatakan program detoksifikasi berdasarkan ajaran Scientology membantu meningkatkan kesehatannya, menurut majalah People.

Meissner mengatakan ada bukti ilmiah yang menghubungkan pembersih karpet profesional dengan penyakit ini.

Davis, juru bicara Scientology, mengakui program detoksifikasi tetapi mengatakan manfaatnya bersifat spiritual.

“Scientology adalah sebuah agama,” katanya. “Kami berurusan dengan semangat, dan faktor mental dan spiritual yang mempengaruhi kebahagiaan dan kesejahteraan seseorang.”