Kelompok Kristen memperingatkan: Iran ingin menyerang Israel terlebih dahulu, baru Amerika Serikat

Catatan Editor: Artikel ini adalah bagian pertama dari dua bagian seri konferensi Christians United for Israel di Washington, DC, dan dampak dukungan evangelis terhadap kebijakan luar negeri AS terhadap Timur Tengah.

Washington dibanjiri ribuan umat Kristen minggu lalu, namun tidak seperti demonstrasi yang biasa mereka lakukan untuk memprotes hak aborsi dan isu-isu sosial lainnya, umat Kristen ini mempunyai pemikiran lain: kebijakan AS di Timur Tengah.

Faktanya, banyak yang tampaknya tidak menyadari cuaca yang panas, lembab, dan mendung – yang biasa terjadi pada hari Juli di Washington – ketika mereka bersiap untuk berkampanye untuk Kongres. Mereka baru saja tergerak oleh pemberitaan Pendeta John Hageeyang memberikan pidato penuh semangat untuk mendukung Israel pada malam sebelumnya.

• Kunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Sementara seorang pria pendiam dan bersuara lembut, Hagee, yang memimpin dan memimpin Gereja Cornerstone yang beranggotakan 19.000 orang di San Antonio Umat ​​Kristen bersatu untuk Israeldapat dengan cepat menyiapkan umat beriman. Kata-katanya, meski kaya akan kutipan alkitabiah dan gambaran keagamaan, tidak dibuat-buat.

“Jelas bahwa Israel berada dalam bahaya terbesar yang mereka hadapi sejak enam tentara Arab mencoba mencekik negara Yahudi di jalan lahir pada tahun 1948,” kata Hagee kepada hadirin di acara gala Night to Honor Israel. Acara tersebut juga menampilkan antara lain mantan Ketua DPR Newt Gingrich dan mantan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.

“Pimpinan kelompok Islam radikal di Timur Tengah adalah Iran dan presiden fanatiknya, Ahmadinejad,” lanjutnya. “Ahmadinejad percaya bahwa jika dia memulai perang dunia, Mesias Islam akan muncul secara misterius dan mengantarkan pada kediktatoran teokratis Islam global.

“Bapak dan Ibu sekalian, kita menghidupkan kembali sejarah. Ini tahun 1938 lagi,” ujarnya. “Iran adalah Jerman. Ahmadinejad adalah Hitler dan Ahmadinejad, sama seperti Hitler, berbicara tentang pembunuhan orang-orang Yahudi.”

Sementara kekhawatiran terhadap presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad tersebar luas di AS dan Israel, terdapat perbedaan pandangan mengenai apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya. Amerika Serikat baru-baru ini mencabut pembekuan diplomatiknya selama 27 tahun terhadap Teheran dengan bertemu dengan para pejabat Iran untuk membahas keamanan di Irak – sebuah langkah yang mendapat pujian dan kritik di Washington, DC.

Namun perundingan diplomatik tersebut baru akan dilakukan suatu hari nanti, dan ketika menyangkut Israel, beberapa organisasi Yahudi di Amerika Serikat mengatakan para pejabat Amerika harus melakukan segala yang mereka bisa untuk membujuk masyarakat internasional agar menekan Iran agar menghentikan ambisi nuklirnya.

“Kebijakan AS terhadap Iran harusnya berusaha membuat negara-negara lain menjatuhkan sanksi terhadap Iran sehingga Iran akan berhenti mencoba melanjutkan program senjata nuklirnya,” kata Neil Goldstein, direktur eksekutif IMF. Kongres Yahudi Amerika. “Tidak ada yang harus diambil dari meja.”

“Jika opsi diplomasi dan sanksi ekonomi dapat berhasil, maka hal tersebut hanya dapat berhasil jika ada ancaman alternatif lain,” kata Abe Foxman, kepala badan tersebut. Liga Anti-Pencemaran Nama Baik. Jika tidak, maka “sama sekali tidak ada insentif bagi Iran untuk menyetujui penyesuaian rencana” pengembangan senjata nuklirnya.

Para pendukung Hagee sepakat bahwa Iran adalah ancaman eksistensial terbesar bagi Israel.

“Musuh Israel adalah musuh kami. Kami merasa negara kami berada dalam ancaman,” kata Julie Wineinger, perawat terdaftar dari Davis, California.

“Kita harus membuat pemerintah kita di tingkat negara bagian, di tingkat kota, tidak menginvestasikan uang, dana pensiun kita, pada rezim Iran,” kata Greg Stephens, seorang pendeta di Father’s House Church di El Cajon, California. Para penyangkal Holocaust Ini adalah akhir tahun 1930-an yang terjadi lagi di Amerika, di dunia kita, kecuali orang ini yang akan memiliki bomnya.”

Analogi Hitler biasanya menuai kritik universal dari kelompok Yahudi yang mengeluh bahwa perbandingan tersebut sering disalahgunakan. Namun Foxman, yang kelompoknya menghabiskan waktu sehari-harinya untuk mencegah pencemaran nama baik terhadap orang Yahudi, mengatakan bahwa upaya mereka kali ini berhasil.

“Sebagai orang yang selamat dari Holocaust, saya bisa memahami hal itu,” kata Foxman tentang retorika Hagee. “Sejak tahun 1938, tidak ada kepala negara yang mengancam penghancuran negara Yahudi, sebuah negara Yahudi… Secara historis pantas untuk membandingkannya… Beberapa orang mengatakan ini agak histeris, saya rasa tidak.”

“Itu pantas,” tambah Goldstein. Ahmadinejad menyerukan agar Israel dihapuskan dari peta karena diyakini mempunyai niat genosida terhadap Israel.

Tapi kelompok pasifis MengetikSebuah organisasi Yahudi liberal di Los Angeles yang menganjurkan dialog langsung dengan Iran menyatakan keprihatinannya atas kata-kata Hagee.

“Bahasa apa pun yang membandingkan Hitler atau rezim saat ini dengan Nazi” adalah “analogi yang salah”, kata Nichola Torbett, direktur program nasional Tikkun. “Sejauh yang saya tahu, Iran tidak membunuh 6 juta orang. … jadi, perbandingan itu tidak berhenti. … Kami tidak mencintai Ahmadinejad dengan cara yang berbeda dari cara kami mencintai semua orang. Kami mencoba membedakan orang tersebut dan tindakannya.”

Sementara itu, Hagee juga blak-blakan dalam bekerja sama dengan presiden Palestina Mahmud Abbasyang partai Fatahnya terlibat dalam pertikaian antar faksi dengan Hamas yang dianggap teroris. Hamas kini menguasai Gaza sementara Abbas berusaha memperkuat kekuasaannya di Tepi Barat.

Ini “benar-benar membuang-buang waktu,” kata Hagee kepada FOXNews.com. “Abbas dikendalikan oleh Hamas. Hamas adalah organisasi teroris. Jika Abbas melakukan sesuatu yang benar-benar mengganggu para teroris tersebut, mereka akan menembaknya. … Hamas mengendalikannya, dan ketika seorang teroris mengendalikan Anda, jika kami memberikannya kepada orang lain, kepada Abbas, Hamas akan menggunakannya untuk keuntungan mereka.”

Dajani berpendapat bahwa penilaian Hagee tidak adil, karena Abbas tidak pernah memiliki ruang untuk berhasil.

“Kami tidak pernah benar-benar memberikan kesempatan kepada Abbas untuk membuktikan apakah tindakannya setulus perkataannya,” kata Dajani. “Dia terpilih sebagai presiden dengan landasan yang sangat jelas – pada dasarnya intifada adalah sebuah kesalahan, atau militerisasi intifada adalah sebuah kesalahan, kekerasan tidak akan pernah mencapai status kenegaraan.”

Namun Abbas hanya mempunyai sedikit atau bahkan tidak punya kendali atas banyak alat ekonomi yang dapat ia gunakan untuk memenangkan hati rakyat Palestina, kata Dajani.

“Kemampuannya untuk melakukan hal ini terkait dengan kemampuannya untuk melakukan hal tersebut. Dalam hal peningkatan (peluang keberhasilannya), banyak hal yang berkaitan dengan apa yang diberikan Israel dan Amerika Serikat kepadanya – hasil … Saya pikir sekarang ada urgensi baru untuk memberikan dukungan yang berarti,” katanya.

“Ini sebuah keputusan, ini bukan keputusan yang gila,” kata Foxman tentang kesimpulan Hagee tentang presiden Otoritas Palestina.

Dia menambahkan bahwa Israel harus bertanggung jawab atas keberhasilan atau kegagalan kerja sama dengan Abbas, yang juga dikenal sebagai Abu Mazen.

“Ini adalah keputusan yang harus diambil oleh Negara Israel terlebih dahulu dengan saran dan dukungan dari Amerika Serikat… Dan keduanya telah memutuskan untuk mencoba opsi memperkuat Abu Mazen dan Otoritas Palestina,” kata Foxman.

Pada akhirnya, katanya, demi semua orang, dia berharap Hagee salah. “Amit-amit kalau dia benar.”

Tidak ada motif tersembunyi?

Hagee dan para pendukungnya mengakui bahwa skeptisisme Yahudi terhadap niat CUFI bukannya tidak beralasan. Umat ​​​​Kristen telah memberikan alasan kepada orang-orang Yahudi untuk khawatir di masa lalu – baik tentang kesejahteraan fisik dan kebebasan beragama mereka, kata Victor Styrsky, direktur Christian Standing With Israel dan CUFI di Kalifornia.

Meskipun ia tidak memasukkan bahasa Ibrani dan Yiddish dalam sebagian besar diskusi tentang Israel, Styrsky mengatakan ia tidak terkejut dengan kecurigaan yang ia temui ketika mendekati orang-orang Yahudi.

“Sepanjang sejarah, orang-orang Yahudi telah bangkit dalam setiap keadaan yang mereka alami, namun mereka malah dihempaskan oleh mereka goyim di sekelilingnya. Martin Luther, tokoh agama Protestan, menulis: ‘(Tentang) orang-orang Yahudi dan kebohongan mereka,'” katanya.

Namun komunitas evangelis saat ini berbeda dengan komunitas Kristen di masa lalu, kata Styrsky, karena kaum evangelis tidak menganggap Alkitab sebagai metafora, dan oleh karena itu mereka harus mengakui bahwa orang-orang Yahudi adalah umat pilihan Tuhan.

Styrsky dan Hagee juga menekankan bahwa mereka tidak tertarik untuk mengubah agama Yahudi, sebuah posisi yang menempatkan mereka bertentangan dengan beberapa agama Kristen lainnya dan telah menjadi bagian dari alasan skeptisisme Yahudi selama berabad-abad.

“Kebanyakan orang tidak mengerti eskatologi sama sekali, titik,” kata Hagee. “Banyak pengkhotbah tidak memahaminya dengan cukup baik untuk mengajarkannya, dan tidak ada hal lain dalam Alkitab yang lebih menyimpang daripada eskatologi. Namun saya dapat meyakinkan Anda bahwa eskatologi tidak ada hubungannya dengan dukungan kami terhadap Israel.”

“Ini bukan teologi Kristen,” kata Styrsky. “Pikiran itu tidak ada gunanya.”

Foxman, yang telah mengabdikan hidupnya untuk menjamin kebebasan sipil dan beragama Yahudi, mengatakan Hagee telah berulang kali berjanji bahwa tidak ada ikatan apapun dengan misinya. Dengan asumsi Hagee menepati janjinya, orang Yahudi seharusnya senang atas bantuannya.

“Saya pikir Israel membutuhkan teman dan pendukung. Tentu saja, negara ini tidak memilikinya di Eropa, tidak ada di Amerika Latin, jadi kelompok mana pun yang menunjukkan advokasi dan dukungan serta pelukan akan menyambut kami… selama pelukan dan dukungan tersebut tidak disertai dengan ikatan,” ujarnya.

Dia menambahkan bahwa orang-orang Yahudi yang khawatir dengan skenario Hari Akhir – bahwa umat Kristen hanya ingin orang-orang Yahudi di Israel memenuhi nubuatan Mesianis – tidak perlu terlalu khawatir. Ia membandingkan pengaturan Kristen-Yahudi dengan politik, di mana para kandidat mencari dukungan dari pemilih sebagai imbalan untuk mewakili posisi mereka.

“Jika mereka mempunyai motif tersembunyi untuk melakukan Kedatangan Kedua, mereka berhak selama mereka tidak mengharuskan kita” untuk menyetujuinya, kata Foxman. “Mereka berhak selama mereka tidak mengkondisikan kita untuk menerima agenda mereka yang lain, yaitu Kristus.”

Daftarkan diri Anda pada hari Senin untuk bagian kedua dari cerita yang mencatat upaya kaum evangelis Amerika untuk mempengaruhi perdebatan di Timur Tengah.

Liputan lengkap tersedia di Mideast Center FOXNews.com.