Kekhawatiran malpraktek membantu mengelola biaya kesehatan

BARU YORK – Sejumlah besar dokter jantung – sekitar satu dari empat – mengatakan mereka memerintahkan tes medis yang mungkin tidak diperlukan karena takut dituntut, menurut sebuah studi baru.

Hampir 600 dokter disurvei dalam penelitian ini untuk mengetahui seberapa agresif mereka memperlakukan pasiennya dan apakah masalah non-medis memengaruhi keputusan mereka untuk melakukan tes jantung invasif.

Sebagian besar mengatakan mereka tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti keuntungan finansial atau ekspektasi pasien. Namun sekitar 24 persen dokter mengatakan mereka telah merekomendasikan tes tersebut pada tahun sebelumnya karena mereka khawatir dengan tuntutan hukum malpraktek. Sekitar 27 persen mengatakan mereka melakukannya karena mengira rekan mereka akan mengikuti tes tersebut.

Dokter yang merawat pasiennya secara agresif lebih mungkin terpengaruh oleh kekhawatiran malpraktik atau tekanan teman sebaya dibandingkan mereka yang tidak agresif, demikian temuan studi tersebut.

Penelitian ini dilakukan untuk melihat apakah sikap dan praktik dokter mungkin berkontribusi terhadap perbedaan besar dalam penggunaan dan pengeluaran layanan kesehatan di seluruh negeri.

“Kami sudah lama mengetahui bahwa tempat tinggal Anda memengaruhi jenis layanan kesehatan yang Anda dapatkan dan seberapa banyak layanan kesehatan yang Anda dapatkan,” kata Lee Lucas, penulis utama studi tersebut dan salah satu direktur Pusat Penelitian dan Evaluasi Hasil di Maine Medical Center di Portland.

Beberapa alasannya diketahui: perbedaan tingkat penyakit, preferensi pasien, dan ketersediaan layanan medis atau tempat tidur rumah sakit. Dan lebih banyak perhatian belum tentu lebih baik, kata Lucas.

Untuk penelitian ini, para dokter diminta untuk merekomendasikan tes dan pengobatan untuk tiga pasien jantung hipotetis. Jawaban mereka digunakan untuk menentukan seberapa agresif mereka dalam memperlakukan pasien.

Dengan menggunakan catatan Medicare, para peneliti menemukan bahwa dokter dengan skor lebih tinggi cenderung berada di daerah dengan pengeluaran keseluruhan lebih tinggi atau tingkat tes jantung lebih tinggi, meskipun perbedaannya kecil.

Para dokter juga ditanya apakah ada masalah lain yang membuat mereka merekomendasikan tes jantung – yang disebut kateterisasi jantung – di mana sebuah tabung tipis dipasang ke jantung untuk melihat seberapa baik kerjanya dan untuk memeriksa penyakit.

Para peneliti menyarankan bahwa menargetkan permasalahan malpraktek dapat membantu mengurangi kesenjangan regional.

“Kita memerlukan cara agar dokter tidak terlalu takut jika tidak memerintahkan tes,” kata Lucas.

Malpraktik medis telah menjadi bagian dari perdebatan reformasi layanan kesehatan, namun tidak dimasukkan dalam undang-undang yang baru saja disahkan. Undang-undang baru ini mencakup program percontohan bagi negara-negara untuk mencari alternatif selain tuntutan hukum.

Studi ini diterbitkan Selasa oleh jurnal Circulation: Cardiovaskular Quality and Outcomes.

Hasilnya mendukung gerakan menuju layanan kesehatan yang lebih terintegrasi, menjauhi pembayaran biaya layanan, dan berupaya menuju reformasi malpraktik, kata Kenneth Thorpe, profesor kebijakan kesehatan di Emory University di Atlanta.

Lucas mengatakan pasien dapat membantu dengan tidak memaksa dokternya untuk melakukan tes.

“Kalau dia bilang kamu tidak membutuhkannya, biarkan saja,” katanya.