Kaum Syiah Berkumpul di Kota Suci Irak untuk Festival Keagamaan

BAGHDAD, Irak – Ratusan ribu Muslim Syiah (mencari) berkumpul di kota suci Irak untuk merayakan hari raya keagamaan pada hari Minggu, ketika kelompok radikal Syiah berusaha menantang otoritas pemerintahan pendudukan pimpinan AS dan mitranya di Irak.

Diperkirakan hingga satu juta peziarah akan berkumpul di Karbala untuk memperingati ulang tahun tersebut Muhammad al-Mahdi (mencari), yang terakhir dari 12 pemimpin Syiah yang menghilang pada abad ke-9, namun diyakini oleh penganut Syiah yang taat akan kembali untuk memerintah dunia.

Perayaan tersebut berlangsung sekitar dua minggu sebelum Ramadhan, bulan puasa umat Islam, dan diperkirakan akan meningkatkan sentimen keagamaan sebagai bentuk spiritual radikal. Syekh Muqtada al-Sadr (mencari) menantang otoritas koalisi pimpinan AS dan Dewan Pemerintahan yang ditunjuk AS, yang berfungsi sebagai kepemimpinan sementara Irak.

Pekan lalu, pengikut al-Sadr bentrok dengan militer AS di Kota Sadr di Bagdad, daerah kumuh berpenduduk 2 juta jiwa dan daerah kantong Syiah terbesar di Irak, tempat ulama muda itu bermarkas. Pertempuran tersebut menewaskan dua tentara Amerika dan setidaknya satu penyerang.

Milisi Al-Sadr yang baru dibentuk – Tentara Imam al-Mahdi – menentang larangan militer AS untuk membawa senjata di depan umum tanpa izin.

Al-Sadr, yang dikatakan berusia 30 tahun, mengatakan kepada jamaah di kota Kufah, selatan Bagdad, pada hari Jumat bahwa ia telah membentuk pemerintahan tandingan dan meminta rakyat Irak untuk menyuarakan dukungan mereka terhadap “negara baru kami” melalui protes damai.

“Ini menimbulkan bahaya bagi saya pribadi,” katanya kepada para jamaah tentang keputusannya, “tetapi kepentingan masyarakat harus diutamakan. Saya telah membentuk kementerian baru untuk negara baru kita, negara yang bermartabat, bangga dan bebas.”

Pengumuman seperti ini kemungkinan akan memperkuat pandangan otoritas pendudukan yang dipimpin AS bahwa al-Sadr masih menjadi sumber potensi kerusuhan di Irak – terutama melalui seruannya kepada kaum Syiah yang miskin pada saat 60 persen populasi orang dewasa di negara itu menganggur dan rencana pemulihan kedaulatan Irak yang disponsori AS berjalan lambat.

Usia Al-Sadr yang relatif masih muda dan kurangnya kepercayaan keagamaan membatasi daya tariknya di kalangan mayoritas Syiah, yang didominasi oleh ulama-ulama lanjut usia yang menghindari konfrontasi dengan Amerika. Namun, daya tariknya kuat di kalangan kaum muda dan kaum Syiah yang kurang beruntung pada saat Amerika Serikat gagal meningkatkan perekonomian Irak.

Tantangan agama juga muncul di tengah ketegangan antara Amerika dan dewan pemerintahan Irak mengenai masalah pasukan Turki di negara tersebut. Pekan lalu, parlemen Turki menyetujui permintaan pemerintah Turki untuk mengerahkan pasukan penjaga perdamaian di Irak, sebuah langkah yang dipuji oleh Washington, yang sangat membutuhkan bantuan untuk menstabilkan negara tersebut setelah perang yang dilancarkan oleh Amerika pada bulan Maret.

Turki akan menjadi negara Muslim besar pertama yang menyetujui pengiriman pasukan penjaga perdamaian ke Irak tanpa mengharuskan Amerika Serikat menyerahkan kendali terlebih dahulu kepada PBB.

Namun Dewan Pemerintahan Irak menolak usulan Turki dalam pemungutan suara internal, dan menyatakan kekhawatiran bahwa pasukan penjaga perdamaian dari negara-negara tetangga dapat mencampuri urusan dalam negeri Irak. Turki telah lama memerangi pemberontakan etnis Kurdi, dan warga Kurdi di Irak utara khawatir pasukan Turki akan berbalik melawan mereka.

Presiden Dewan Iyad Allawi mengatakan ada perbedaan pendapat antara dewan yang beranggotakan 24 orang dan koalisi pimpinan AS mengenai masalah ini.

“Tetapi kedua belah pihak juga bertekad untuk melakukan lebih banyak diskusi,” kata Allawi pada konferensi pers pertamanya sejak mengambil alih jabatan presiden bergilir selama satu bulan di dewan tersebut pada tanggal 1 Oktober.

Selama konferensi internasional di Malaysia, Dewan Pengurus berusaha mendapatkan dukungan atas upayanya mencegah penempatan pasukan penjaga perdamaian Turki ke wilayahnya. Seorang delegasi Irak yang menghadiri pertemuan Organisasi Konferensi Islam yang beranggotakan 57 negara mengatakan pada hari Sabtu bahwa Irak menentang pasukan penjaga perdamaian dari negara-negara tetangga, termasuk Turki.

“Kami tidak suka jika ada pasukan penjaga perdamaian dari negara-negara tetangga karena hal itu dapat menimbulkan masalah di Irak,” kata Riyadh al-Fadhli. “Situasi saat ini di Irak sangat sensitif. Tidak bisa menghadapi lebih banyak masalah dan situasi yang lebih berbahaya di Irak.”