Kandidat menyebarkan iklan dukungan

WASHINGTON – Iklan televisi yang menampilkan dukungan dari para pendukung terkemuka hampir menjadi bahan pokok kampanye kepresidenan John Kerry. Keduanya ibu negara Iowa Christie Vilsack (mencari) dan mantan Gubernur New Hampshire. Jeanne Shaheen (mencari) muncul di dalamnya.

Kini, ketika para pemilih di Negara Bagian Palmetto pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Selasa, Kerry memiliki Perwakilan Carolina Selatan. Jim Clyburn (mencari) dan Sen. Ernest “Fritz” Hollings (mencari) pada iklan yang berjalan dalam keadaan tersebut.

“Orang itu. Dia bisa melakukan apa saja,” kata Hollings.

Menjelang pemungutan suara, kampanye politik sering kali meluncurkan iklan TV dan radio yang menampilkan putra-putri politik favorit, dan surat kabar memberikan stempel persetujuannya kepada kandidat tertentu. Harapannya adalah para pemilih, terutama mereka yang belum memutuskan siapa yang akan didukung, akan mengikuti jejak mereka.

“Mereka membantu mendukung kandidat yang sedang naik daun dan membantu memberikan momentum kepada kandidat ketika mereka sedang terpuruk,” kata Donna Brazile, seorang konsultan Partai Demokrat yang mengelola kampanye Al Gore pada tahun 2000 dan tidak terafiliasi pada tahun ini.

Allan Louden, seorang profesor komunikasi politik di Universitas Wake Forest, mengatakan para pemilih cenderung lebih memperhatikan promosi penjualan jika promosi tersebut datang dari pemimpin terhormat yang mereka percayai. Iklan semacam itu juga dapat membantu para pemilih yang belum menentukan pilihannya untuk memutuskan hubungan mereka,’ katanya.

Namun, menurut para analis politik, kampanye harus hati-hati dalam memilih pendukung yang ditonjolkan: Politisi terkenal tidak disukai semua orang, dan iklan yang menampilkan mereka bisa menjadi bumerang.

Sebagian besar kandidat presiden dari Partai Demokrat telah menggunakan dukungan dalam iklan mereka.

Ketika Des Moines Mendaftarkan Senator Carolina Utara beberapa hari sebelum John Edwards mendukung kaukus Iowa pada 19 Januari, tim medianya bergegas memperbarui iklan yang sudah tayang di TV dan menambahkan tambahan, “Sekarang Didukung oleh Des Moines Register.”

Joe Lieberman, senator Connecticut, meluncurkan iklan radio baru minggu lalu yang menggembar-gemborkan dukungannya, antara lain, dari Republik Arizona dan Senator Delaware, Tom Carper.

Pensiunan Jenderal Angkatan Darat Wesley Clark memiliki dua iklan dukungan di radio bersama Perwakilan New York Charles Rangel dan Andrew Young, seorang pionir hak-hak sipil dan mantan duta besar PBB.

Howard Dean memiliki beberapa pendukung terkenal – di antaranya mantan Wakil Presiden Al Gore, mantan Senator Bill Bradley dan Senator Iowa Tom Harkin – tetapi tidak satupun dari mereka muncul dalam iklan TV. Para pembantunya mengatakan mereka ingin tetap fokus pada mantan gubernur Vermont. Namun, Harkin, senator empat periode, melakukan acara radio untuk Dean di Iowa.

Kerry menggunakan dukungan terbanyak dalam iklannya. Juru bicara Stephanie Cutter mengatakan tempat-tempat seperti itu penting karena mencakup “pihak ketiga yang mendukung pencalonannya.”

Shaheen, mantan gubernur, mengatakan kepada para pemilih di New Hampshire dalam sebuah iklan TV akhir tahun lalu bahwa Kerry memiliki “pengalaman dan penilaian yang diperlukan untuk menjaga keamanan negara kita.” Kemudian, beberapa hari sebelum kaukus Iowa, Vilsack, istri gubernur Iowa, menyombongkan dukungan Kerry di surat kabar Iowa dalam sebuah iklan TV.

Dan tepat sebelum pemilihan pendahuluan di New Hampshire pada 27 Januari, sebuah iklan baru Kerry menyoroti dukungannya dari The (Nashua) Telegraph dan The Concord Monitor.

Iklan terbaru Kerry di Carolina Selatan memuat pujian dari Hollings, seorang veteran Perang Dunia II dan mantan gubernur, dan Clyburn, anggota terkemuka Kongres Kaukus Kulit Hitam. Keduanya berpengaruh di antara dua blok suara penting – veteran dan kulit hitam. Clyburn mengatakan Kerry akan “menyatukan negara kita.”