Jumlah anak-anak yang dirawat di rumah sakit akibat susu yang terkontaminasi meningkat tiga kali lipat

BEIJING – Lebih dari 10.000 anak masih dirawat di rumah sakit setelah jatuh sakit akibat skandal susu tercemar di Tiongkok, delapan di antaranya berada dalam kondisi serius, kata para pejabat.

Kementerian Kesehatan mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya pada hari Rabu bahwa 10.666 anak-anak dirawat di rumah sakit setelah meminum susu bubuk yang terkontaminasi dengan bahan kimia industri melamin, yang dapat menyebabkan batu ginjal dan berpotensi mengancam nyawa gagal ginjal.

Tidak ada kematian baru yang tercatat, katanya. Skandal tersebut sejauh ini dianggap sebagai penyebab kematian empat bayi dan sakitnya sekitar 54.000 bayi lainnya di Tiongkok.

Namun dampak dari skandal tersebut masih terasa, sehingga memaksa pemerintah untuk menangani masalah kesehatan dan hubungan masyarakat yang sulit. Ekspor pangan Tiongkok semakin menderita karena semakin banyak negara yang mengeluarkan larangan impor.

Badan keamanan pangan Singapura mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menemukan jejak melamin di tiga produk buatan Tiongkok lainnya. Pihak berwenang mengatakan bahan kimia tersebut terdeteksi dalam sampel Cadbury Choclair rasa blueberry dan coklat serta Susu Bubuk Utuh merek Panda Dairy yang diimpor dari Tiongkok.

Juga pada hari Kamis, Pusat Keamanan Pangan Hong Kong mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menemukan melamin di EDO Pack Almond Cacao Biscuit Sticks yang dijual oleh perusahaan Hong Kong EDO Trading Co.

Menteri Kesehatan Filipina Francisco Duque III mengatakan pada pertemuan para menteri kesehatan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara di Manila bahwa negara-negara anggota harus memperkuat peraturan untuk melindungi masyarakat dari impor yang berpotensi membahayakan.

Pemasok susu dituduh menambahkan melamin – yang digunakan dalam produk-produk termasuk plastik, cat dan perekat – ke dalam susu yang encer agar produk tersebut tampak kaya protein dan kontrol kualitas yang sangat mudah.

Tidak ada standar mengenai jumlah bahan kimia yang diperbolehkan dalam produk makanan.

Berdasarkan pedoman Kementerian Kesehatan yang dirilis pada hari Rabu, melamin kini dibatasi pada satu bagian per juta untuk susu formula bayi dan 2,5 bagian per juta untuk susu cair, susu bubuk, dan produk makanan yang mengandung lebih dari 15 persen susu.

Wang Xuening, seorang pejabat kementerian, mengakui bahwa sejumlah kecil melamin dapat terlepas dari lingkungan dan kemasan ke dalam susu dan makanan lainnya, namun kontaminasi yang disengaja dilarang.

Kadar melamin yang ditemukan dalam sejumlah susu bubuk baru-baru ini mencapai 6.196 bagian per juta.

Di AS, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengatakan para ahlinya telah menyimpulkan bahwa mengonsumsi 2,5 bagian per juta melamin – jumlah yang sangat kecil – tidak akan meningkatkan risiko kesehatan, bahkan jika seseorang mengonsumsi makanan yang mengandung melamin setiap hari.

Pedoman di Hong Kong dan Selandia Baru mengatakan melamin dalam produk makanan dianggap aman pada tingkat 2,5 bagian per juta atau kurang, meskipun Hong Kong telah menurunkan tingkat melamin untuk anak di bawah 3 tahun dan wanita hamil atau menyusui menjadi satu bagian per juta.

Ekspor makanan Tiongkok sangat menderita akibat skandal ini, dengan lebih dari 30 negara membatasi produk susu Tiongkok, dan dalam beberapa kasus, seluruh ekspor makanan Tiongkok.

Kementerian Keuangan mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintah telah mengalokasikan $44 juta untuk membantu peternak sapi perah yang terkena dampak menurunnya permintaan susu. Banyak peternak yang membuang susu mentah karena terbebani oleh biaya pakan yang tidak dapat mereka pulihkan.