Jaksa akan menyelesaikan kasus ini dalam persidangan ‘Baby Grace’

GALVESTON, Texas – Melalui keterangan 14 saksi selama tiga hari terakhir, jaksa berupaya meyakinkan juri bahwa seorang gadis berusia 2 tahun meninggal setelah menjalani sesi disiplin brutal yang diatur oleh ibu dan ayah tirinya.

Namun pengacara Kimberly Dawn Trenor telah berusaha untuk menangkis upaya tersebut, bersikeras bahwa perempuan berusia 20 tahun itu tidak pernah bermaksud membunuh putrinya, Riley Ann Sawyers, dan kesalahan terletak sepenuhnya pada suaminya, yang menuding istrinya.

“Setelah selesai, saya pisahkan rasa sakit itu dari seorang wanita,” tulis Royce Clyde Zeigler II dalam surat yang ditunjukkan kepada juri pada hari Kamis. Dia mengirimkan surat itu kepada saudara tirinya setelah dia ditangkap. Ironisnya, mereka mendapati istri saya seorang sosiopat dan mereka masih menahan saya untuk menceritakan kisahnya itu.

Klik di sini untuk melihat foto ‘Baby Grace.’

Klik di sini untuk foto-foto dari uji coba tersebut.

Jaksa dijadwalkan untuk menyelesaikan kasus mereka pada hari Jumat di sidang pembunuhan besar-besaran di Trenor.

Mereka menuduh Trenor dan Zeigler sama-sama bertanggung jawab atas kematian Riley, mengatakan pasangan itu memukuli Riley, membenamkan kepalanya ke dalam bak berisi air dingin dan akhirnya melemparkannya ke seberang ruangan, mematahkan tengkoraknya selama sesi disiplin sepanjang hari pada tanggal 25 Juli 2007, yang dirancang untuk mengajarinya sopan santun. Zeigler, yang akan diadili nanti, juga didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran.

Dalam pernyataan yang direkam dalam video kepada polisi, Trenor mengakui bahwa dia memukul Riley dengan ikat pinggang dan memasukkan kepalanya ke dalam air, namun Zeigler-lah yang melemparkan balita tersebut ke ruang keluarga.

Jaksa pada hari Kamis menunjukkan kepada juri salinan catatan bunuh diri yang ditulis oleh Trenor dan Zeigler yang mengungkapkan penyesalan.

Gabriel Watts, seorang pemeriksa dokumen forensik FBI, bersaksi bahwa dia dapat menghilangkan kesan catatan bunuh diri dari lembaran buku catatan yang disita dari rumah pasangan itu di pinggiran kota Houston.

Catatan singkat Trenor berbunyi: “Hatiku hitam pekat. Tidak ada yang tersisa. Aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri setelah Riley. Aku akan hidup seperti itu.”

Catatan Zeigler, mengatakan dia mengambil nyawanya “karena rasa bersalah atas dosa masa lalu yang telah saya akui… Istri saya, Kimberly Zeigler, tidak bersalah dan hidup dalam ketakutan karena memikirkan apa yang akan saya lakukan padanya.”

Baik Trenor maupun Zeigler tidak secara langsung menyatakan dalam catatan mereka bahwa mereka bertanggung jawab atas kematian Riley.

Setelah Riley terbunuh, pasangan itu membeli sebuah wadah plastik, mengisinya sebagian dengan semen, memasukkan tubuhnya yang babak belur ke dalam dan menyimpannya di gudang di rumah mereka sebelum membuang sisa-sisanya sejauh 70 mil di Teluk Galveston pada bulan September 2007, menurut pihak berwenang.

Watts juga mengatakan kepada juri bahwa Trenor dan Zeigler juga menulis daftar sembilan hal yang perlu dipelajari Riley. Benda itu ditemukan di unit penyimpanan yang disewa pasangan itu.

Daftar tersebut, yang disebut “Peraturan untuk Riley”, mencakup hal-hal seperti “bersikap sopan”, “berperilaku di depan umum”, “mainan tetap di kamarnya”, dan “dengarkan aku dan ibu”. Ada ruang untuk item ke-10 dalam daftar, tapi dibiarkan kosong.

Trenor dan Zeigler bertemu saat bermain video game online dan menikah pada bulan Juni 2007 setelah Trenor pindah bersama putrinya dari Mentor, Ohio, pinggiran kota Cleveland, ke Spring, pinggiran utara Houston.

Riley dijuluki “Baby Grace” saat penyelidik berupaya mengidentifikasi jenazahnya yang membusuk.

Identitas balita tersebut menjadi misteri selama berminggu-minggu sampai nenek dari pihak ayah Riley di Ohio, Sheryl Sawyers, melihat sketsa seorang seniman tentang gadis tersebut dan mengatakan kepada pihak berwenang Texas bahwa dia mengira itu adalah cucunya.

Telepon dari Sheryl Sawyers mengarahkan pihak berwenang ke Zeigler dan Trenor, yang mengarang cerita bahwa Riley telah dibawa pergi oleh pejabat kesejahteraan anak di Ohio.

Trenor bisa menghadapi hukuman otomatis penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat jika terbukti bersalah melakukan pembunuhan besar-besaran. Juri juga dapat memutuskan dia bersalah dengan tuduhan yang lebih ringan.

Jaksa menolak untuk menuntut hukuman mati terhadap dia atau Zeigler, 25 tahun, karena mereka tidak berpikir mereka dapat membuktikan bahwa keduanya akan menjadi bahaya di masa depan, yang merupakan persyaratan untuk hukuman semacam itu.

Trenor dan Zeigler ditahan di Penjara Galveston County dengan jaminan masing-masing sebesar $850.000.