Inggris akan menarik sisa pasukan di Irak dari Kuwait

BAGHDAD – Inggris akan menarik sisa pasukannya dari Irak ke Kuwait pada akhir bulan ini setelah parlemen Irak gagal meloloskan kesepakatan yang mengizinkan mereka tetap tinggal untuk melindungi anjungan minyak dan memberikan pelatihan, kata seorang juru bicara pada hari Selasa.

Inggris telah menarik pasukan tempurnya berdasarkan perjanjian sebelumnya. Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pengumuman baru tersebut menyangkut antara 100 dan 150 personel angkatan laut yang sebagian besar berangkat untuk melatih angkatan laut Irak. Pasukan Amerika akan menggantikan Inggris ketika mereka berada di luar negeri, menurut kementerian.

Sebuah kesepakatan yang dicapai dengan pemerintah Irak akan memungkinkan beberapa tentara Inggris untuk tetap berada di Irak untuk berlatih setelah sebagian besar meninggalkan pangkalan mereka di sekitar kota Basra di Irak selatan.

Kehadiran mereka yang masih bertahan menghadapi tentangan, terutama dari para pengikut ulama Syiah anti-AS, Muqtada al-Sadr, yang menunda ratifikasi perjanjian tersebut sampai anggota parlemen menunda reses musim panas mereka pada hari Senin.

Juru bicara Kedutaan Besar Inggris Jawwad Syed mengatakan pada hari Selasa bahwa ini adalah penundaan prosedur dan pasukan Inggris yang tersisa akan mundur ke Kuwait sampai masalah tersebut diselesaikan. Mandat pasukan saat ini akan berakhir pada 31 Juli.

“Orang-orang yang melakukan pelatihan tersebut akan pindah ke Kuwait untuk sementara sementara kami berbicara dengan pemerintah Irak tentang apa yang dapat kami lakukan untuk sementara waktu,” kata Syed. “Kami secara umum mendapat dukungan luas terhadap perjanjian kami…kami berharap ketika kami mengadakan sidang parlemen berikutnya, kami bisa mencapai ratifikasi.”

Syed dan juru bicara pemerintah Irak Ali al-Dabbagh mengatakan pembicaraan sedang dilakukan untuk mencari solusi sementara.

“Pemerintah melihatnya sebagai suatu keuntungan jika memiliki pasukan Inggris untuk tujuan pelatihan,” kata al-Dabbagh.

Namun para pengikut al-Sadr mengambil tindakan tegas.

“Kami akan bersikeras memblokir kesepakatan ini bahkan setelah masa reses parlemen berakhir,” kata anggota parlemen yang sadis, Falah Shanshal. “Kami menolak kehadiran asing di perairan dan daratan kami.”

Pada puncak operasi tempur pada bulan-bulan setelah invasi pimpinan AS, Inggris menempatkan 46.000 tentara di Irak. Washington masih memiliki sekitar 130.000 tentara di Irak dan memindahkan unit ke selatan ketika London mengakhiri misi tempurnya.

Menteri Pertahanan Inggris Bob Ainsworth mengatakan pasukan Inggris kemungkinan akan keluar dari Irak hingga akhir September, ketika parlemen kembali beroperasi setelah Ramadhan.

“(Perjanjian) berhasil dalam pembacaan pertama dan kedua, namun reses musim panas Irak yang akan datang dan pemilu Kurdi pada tanggal 25 Juli berarti bahwa parlemen mereka belum dapat mencapai kuorum yang diperlukan untuk melakukan pembacaan ketiga dan terakhir,” tulisnya dalam surat tertanggal 24 Juli kepada juru bicara pertahanan oposisi Liam Fox.

Ainsworth mengatakan pemerintah “sengaja tidak menonjolkan diri” mengenai masalah ini agar tidak meningkatkan risiko bagi pasukan Inggris.

Daerah di Irak selatan relatif damai sejak pemerintah Irak melancarkan serangan yang didukung AS tahun lalu untuk membendung kekerasan yang dilakukan milisi Syiah.

Meskipun kekerasan telah menurun secara nasional, namun di sisi lain, kejahatan justru meningkat.

Orang-orang bersenjata membunuh delapan penjaga keamanan dan membawa kabur hampir $7 juta dalam perampokan pagi hari di sebuah bank di pusat kota Bagdad pada hari Selasa. Ini adalah perampokan mematikan kedua dalam seminggu di distrik komersial Karradah di Bagdad.

Menurut seorang pejabat kementerian dalam negeri, sebuah komite khusus yang terdiri dari tentara Irak, polisi dan pejabat bank telah dibentuk untuk menyelidiki pencurian tersebut, yang menghasilkan 8 miliar dinar Irak ($6,9 juta).

Orang-orang bersenjata masuk ke Bank Rafidain milik negara sekitar pukul 4 pagi dan membunuh tiga penjaga yang bertugas dan lima lainnya di lokasi tersebut, yang sedang istirahat atau tidur, kata seorang pejabat polisi Irak.

Penyelidik yakin orang-orang bersenjata itu menggunakan senjata dengan peredam suara selama serangan itu karena para saksi dan tetangga tidak mendengar suara tembakan.

Semua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut kepada media.

Lima orang tewas pada hari Minggu ketika orang-orang bersenjata masuk ke kantor penukaran uang al-Nibal di Karradah sesaat sebelum tengah hari, menewaskan tiga karyawan dan dua pelanggan serta melukai 12 lainnya, termasuk delapan karyawan.