Ilmuwan: Tumbuhan mulai berkembang saat iklim menghangat

WASHINGTON – Menghadapi pemanasan global, tanaman mulai menuju ke perbukitan.

Sebuah penelitian terhadap 171 spesies hutan di Eropa Barat menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka berpindah tempat favoritnya ke tempat yang lebih tinggi dan lebih sejuk.

Untuk pertama kalinya, penelitian dapat menunjukkan “sidik jari perubahan iklim” pada distribusi tanaman berdasarkan ketinggian, dan tidak hanya pada ekosistem sensitif, kata Jonathan Lenoir dari AgroParisTech di Nancy, Prancis.

Timnya menemukan adanya “pergeseran signifikan pada ketinggian optimal spesies, yaitu ketinggian di mana spesies paling mungkin ditemukan di seluruh rentang ketinggiannya.”

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Memang benar, membandingkan distribusi spesies antara tahun 1905 dan 1985 dengan distribusi mereka antara tahun 1986 dan 2005 menunjukkan adanya pergeseran hingga 95 kaki per dekade, para peneliti yang dipimpin oleh Lenoir melaporkan dalam jurnal Science edisi Jumat.

Tim mempelajari lokasi tanaman yang disukai dari permukaan laut hingga lebih dari 8.500 kaki di enam wilayah di Perancis. AgroParisTech adalah cabang pertanian dari Institut Teknologi Paris.

Hal ini menunjukkan bahwa dampak perubahan iklim dirasakan di semua wilayah, tidak hanya puncak gunung dan kawasan kutub, jelas rekan penulis Pablo Marquet dari Universitas Katolik Kepausan Chili.

Tentu saja, tidak seperti hewan, tumbuhan tidak bisa begitu saja mengambil dan berpindah untuk mencari rumah yang lebih baik.

Namun spesies tumbuhan berpindah-pindah, karena benih yang disebar cenderung tumbuh lebih baik di satu tempat dibandingkan tempat lain—dalam hal ini, di tempat yang lebih tinggi, bukan di tempat yang lebih rendah.

Yang paling cepat untuk direlokasi, tidak mengherankan, adalah tanaman seperti tumbuh-tumbuhan, pakis dan lumut dengan umur lebih pendek dan siklus reproduksi lebih cepat, kata para peneliti. Tanaman berkayu besar yang berkembang biak lebih lambat tidak begitu lancar.

Faktanya, tanaman berumur panjang seperti pohon yang berkembang biak dengan lambat lebih terancam oleh perubahan iklim karena mereka tidak dapat berpindah dengan cepat, kata Lenoir.

Tumbuhan, karena memiliki siklus hidup yang pendek, memiliki beberapa generasi sedangkan pohon hanya memiliki satu generasi, kata rekan penulis Jean-Claude Gegout dari AgroParisTech.

Tumbuhan yang diteliti cenderung paling umum ditemukan di hutan pegunungan Perancis, kata Lenoir, sehingga memungkinkan para peneliti mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Dari 171 spesies yang diteliti, 118 spesies berpindah ke atas bukit dan 53 spesies berpindah ke bawah, kata para peneliti.

“Setiap spesies berperilaku berbeda, namun secara keseluruhan spesies yang kami pelajari menunjukkan respons yang jelas dan signifikan terkait dengan peningkatan distribusi mereka,” kata Lenoir dalam wawancara email.

Ada sejumlah kemungkinan alasan lokal mengapa beberapa tanaman bergerak menuruni bukit, katanya, namun tujuan dari penelitian ini adalah untuk melihat perubahan skala besar dan bukan spesies tanaman tertentu.

“Hasil paling penting dari penelitian kami adalah bahwa di antara 171 spesies yang ada, sebagian besar mengalami pergeseran ke atas,” kata Lenoir.

Untuk menghitung kemajuan sebesar 95 kaki per dekade, tim membandingkan lokasi pabrik yang optimal pada tahun 1993 dan 1971. Rata-rata lokasi pabrik dari tahun 1905 hingga 1985 terjadi pada tahun 1971, sedangkan tahun 1993 menandai rata-rata lokasi antara tahun 1986 dan 2005.

Linda Mearns, ilmuwan senior di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional AS, menyebut penelitian ini sebagai “kontribusi penting terhadap berkembangnya literatur yang mendokumentasikan dampak perubahan iklim.”

“Fakta bahwa penulis mengamati pergeseran inti spasial wilayah jelajah, dan bukan hanya pergeseran batas wilayah jelajah, menjadikan penelitian ini sangat berharga,” kata Mearns, yang bukan bagian dari tim peneliti.

Dalam makalah terpisah, Jeremy Collie dari Universitas Rhode Island melaporkan bahwa selama hampir 50 tahun telah terjadi pergeseran jumlah ikan di Teluk Narragansett dan Rhode Island Sound.

“Meskipun kami menangkap lebih banyak ikan sekarang, kami juga menangkap ikan yang lebih kecil,” kata Collie, “dan ini konsisten dengan perubahan suhu yang disukai ikan di sini. Komunitas ikan sekarang didominasi oleh spesies yang beradaptasi dengan air hangat dibandingkan dengan tempat kami memulai.”

Suhu air di teluk ini berkisar tiga derajat Fahrenheit sejak tahun 1959, dan suhu yang disukai ikan yang ditangkap dengan pukat-hela (trawl) udang juga meningkat sebesar itu, katanya.

“Ini nampaknya merupakan bukti langsung terjadinya pemanasan global,” katanya. “Sulit untuk menjelaskannya dengan cara lain.”

Temuannya muncul dalam Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences edisi Juli.