Hubungan AS-Nepal memburuk setelah kelompok teroris memenangkan pemilu

WASHINGTON – Kemenangan mengejutkan mantan pemberontak di Nepal pada pemilu bulan ini dapat memaksa pemerintahan Bush untuk berurusan dengan kelompok yang mereka anggap sebagai organisasi teroris.

Amerika Serikat menghadapi dilema dalam melibatkan kelompok Maois, yang menghentikan pemberontakan selama 10 tahun pada tahun 2006, bergabung dengan politik arus utama tahun lalu dan kini siap memainkan peran utama dalam pemerintahan Nepal. Washington ingin mempertahankan hubungan dengan negara miskin yang terjepit di antara kekuatan baru India dan Tiongkok, namun mereka juga waspada terhadap kelompok yang dimasukkan dalam daftar hitam terorisme AS karena pemberontakan yang menewaskan lebih dari 13.000 orang.

Kelompok Maois telah mengubah pandangan mereka sejak memasuki proses politik. Namun masih belum jelas apakah AS akan menghapus mereka dari daftar teroris karena kinerja mereka dalam pemilu Majelis Konstituante memastikan mereka akan menjadi tulang punggung pemerintahan baru.

Mereka memenangkan 217 kursi dari 601 kursi, lebih dari dua kali lipat jumlah saingan terdekat mereka, kata seorang pejabat pemilu pada Kamis di ibu kota Kathmandu. Hasil awal juga menunjukkan bahwa kekuatan elektoral tradisional Nepal, Kongres Nepal, berada di posisi kedua dengan 107 kursi.

“Pemerintah AS terkejut, dan pada dasarnya mereka berusaha mencari tahu,” kata Teresita Schaffer, mantan pakar Asia Selatan di Departemen Luar Negeri dan duta besar AS untuk Sri Lanka, mengenai kemenangan Maois dalam pemilu.

Ketika Amerika Serikat “mempertimbangkan jalan ke depan, pilihan-pilihan yang ada tidak terlalu menarik,” kata Schaffer, seorang analis di lembaga think tank Pusat Studi Strategis dan Internasional. Keberhasilan Maois “menimbulkan ketidaknyamanan yang besar di pemerintahan AS.”

Walter Andersen, seorang profesor studi Asia Selatan di sekolah studi internasional Universitas Johns Hopkins, mengatakan dia “hampir yakin” bahwa Amerika Serikat tidak akan menolak berurusan dengan Maois.

Alasan utamanya, kata dia, mereka memperoleh kekuasaan melalui pemilu yang demokratis.

Maois memenangkan setengah kursi Majelis Konstituante dalam pemilihan langsung pada 10 April. Meskipun pemilihan langsung hanya menyumbang kurang dari separuh kursi di Majelis, Maois dijamin akan mempunyai peran besar dalam badan yang akan menulis ulang konstitusi, menentukan masa depan politik Nepal, dan memerintah negara tersebut untuk sementara waktu. Para pejabat mengatakan pada hari Selasa bahwa para pemimpin utama Maois bertemu untuk memetakan pemerintahan masa depan bagi negara Himalaya yang kemungkinan besar akan mereka pimpin.

Amerika belum mengatakan apakah mantan pemberontak tersebut akan dihapus dari daftar teror. Juru bicara Departemen Luar Negeri Tom Casey mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa “sejauh Anda memiliki sebuah organisasi yang menjauh dari kekerasan dan teror dan berpartisipasi dalam proses politik dan terlibat dalam kegiatan-kegiatan yang sah, saya pikir hal itu pasti akan memberikan orang-orang kesempatan untuk setidaknya melihat kembali situasi dan organisasi itu.” Dia menambahkan, saat ini tidak ada perubahan status mereka.

Kelompok Maois menghentikan perjuangan mereka untuk membentuk negara komunis pada tahun 2006 setelah kerusuhan yang meluas memaksa Raja Gyanendra menyerahkan kekuasaan penuh. Kinerja pemilu mereka yang kuat nampaknya menghilangkan ancaman mantan pemberontak yang tidak puas akan melanjutkan perjuangan bersenjata mereka.

Ketika AS mempertimbangkan cara menghadapi Maois, Amerika Serikat akan bersemangat untuk berkonsultasi dengan India, yang memandang Nepal sebagai penyangga penting yang strategis antara Nepal dan kekuatan Asia lainnya, Tiongkok, menurut Andersen. Hubungan ekonomi dan politik antara Amerika Serikat dan India semakin berkembang, dan Amerika Serikat sering kali mengambil isyarat mengenai kejadian di Nepal dari India, katanya. India sedang memerangi pemberontakan komunisnya sendiri.