Gubernur Kentucky menyelesaikan tuduhan etika

FRANKFORT, Ky.- Gubernur Paul Patton (mencari) mengatakan dia menyelesaikan tuntutan etika terhadapnya bukan karena dia bersalah, tetapi karena dia akan dinyatakan bersalah oleh Pengadilan Komisi Etik Cabang Eksekutif (mencari).

Patton mencapai kesepakatan dengan komisi pada hari Minggu untuk menghindari sidang administratif, yang dijadwalkan dimulai hari Senin. Dia mengakui dalam dua kasus bahwa dia menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya untuk menguntungkan Tina Conner, seorang wanita yang berselingkuh dengannya, dan anggota komisi membatalkan dua dakwaan lain yang berasal dari perselingkuhan tersebut.

Gubernur dari Partai Demokrat, yang dilarang oleh undang-undang untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga tahun ini dan meninggalkan jabatannya bulan depan, setuju untuk menerima denda $5.000 dan teguran publik. Sebagai bagian dari perjanjian tersebut, Patton mengatakan dia mengaku tanpa sadar melanggar sebagian hukum etika negara.

“Saya menyesali perbuatan saya. Namun sejauh tindakan spesifik yang dituduhkan kepada saya, saya tidak yakin itu merupakan pelanggaran hukum,” kata Patton. “Mereka baru menjadi pelanggar hukum ketika Komisi Etik mendefinisikan kembali undang-undang tersebut berdasarkan pendapat mereka tentang apa yang seharusnya menjadi undang-undang.”

Komisi menuduh Patton campur tangan – atas permintaan Conner – untuk mendapatkan promosi bagi petugas kendaraan yang merupakan temannya; diatur secara tidak patut agar bisnis milik suami Conner saat itu, Seth Conner, disertifikasi sebagai bisnis yang kurang beruntung; Tina Conner ditunjuk untuk Dewan Lotere Kentucky (mencari); dan menunjuk Seth Conner ke Dewan Pengembangan Pertanian.

Patton mengakui tuduhan promosi dan sertifikasi bisnis, namun kemudian menyatakan dirinya tidak bersalah.

“Saya tidak melakukan sesuatu yang berbeda dari apa yang telah saya dan rakyat saya lakukan sebelumnya – dan apa yang telah kami lakukan berdasarkan saran dari penasihat hukum – dan saya yakin setiap gubernur sebelum saya juga telah melakukannya,” kata Patton.

Kesepakatan itu “masuk akal dan sesuai dengan pelanggaran yang kami evaluasi,” kata ketua komisi Joseph Helm Jr. Dia berharap penyelidikan dan penyelesaian ini akan menunjukkan kepada anggota parlemen bahwa mereka tidak kebal hukum.

“Penting bagi badan ini,” kata Helm, “dan bagi masyarakat Kentucky bahwa pejabat publik mereka bertindak dengan cara yang etis.”

Awal bulan ini, Partai Republik Ernie Fletcher (mencari) memanfaatkan rasa jijik pemilih terhadap perselingkuhan Patton dan skandal lainnya, dan terpilih sebagai gubernur. Dengan melakukan hal itu, Fletcher mengakhiri 32 tahun jabatan Partai Demokrat. Dia akan dilantik pada 9 Desember.