Grup: Dekan perlu membuka beberapa catatan Vt

MONTPELIER, Vt.- Sebuah kelompok pengawas pemerintah meningkatkan tekanan politik terhadap kandidat terdepan Partai Demokrat itu pada hari Rabu Howard Dekan (mencari) untuk mengungkap beberapa catatan dari 11 tahun masa jabatannya sebagai gubernur Vermont.

Judicial Watch yang berbasis di Washington mengatakan akan mengajukan gugatan ke Pengadilan Tinggi Washington County di Montpelier, Vt., dengan alasan bahwa catatan yang tersegel harus dibuka untuk umum. Organisasi tersebut bergabung dengan beberapa lawan kampanye kepresidenan Dean dan tokoh Partai Republik dalam menyerukan mantan gubernur tersebut untuk menjalankan pendiriannya yang jujur.

“Pertimbangan politik lebih lanjut bukanlah dasar untuk menahan dokumen, tentu saja dokumen pemerintah,” kata Presiden Judicial Watch Thomas Fitton. “Ini mungkin politik yang bagus, tapi ini bukan hukum yang bagus.”

Setelah dua hari mendapat kritik, juru bicara kampanye Dean Jay Carson mengatakan kandidat tersebut sedang menjajaki cara untuk mempublikasikan dokumen tersebut, “untuk melihat opsi, opsi apa yang mungkin ada untuk menyeimbangkan transparansi dengan hak privasi sah pihak lain.”

Yang dipermasalahkan adalah sekitar 145 kotak korespondensi tersegel dan catatan lain dari masa jabatan Dean sebagai gubernur, sejak 1991 hingga Januari lalu. Pejabat pemerintah setuju dengan Dean untuk merahasiakan dokumen tersebut selama 10 tahun setelah dia meninggalkan jabatannya, waktu yang cukup jika Dean memenangkan kursi kepresidenan dan terpilih kembali.

Dua pendahulu Dekan membuat pengaturan serupa, meski gubernur tersebut hanya membutuhkan waktu enam tahun.

Carson mengatakan “sebagian besar” catatan Dean terbuka untuk umum di Arsip Negara Bagian Vermont. Dean memberikan 190 kotak arsip negara – sekitar 600.000 halaman – yang tersedia untuk umum setelah dia meninggalkan jabatannya.

Menteri Luar Negeri Deborah Markowitz, seorang Demokrat, mengatakan pada hari Rabu bahwa meskipun Dean memutuskan untuk segera membuka segel dokumen pribadinya, akan memakan waktu lama untuk memproses materi tersebut sebelum dapat dipublikasikan.

Berdasarkan jenis arsip yang disegel, Markowitz mengatakan kantornya harus berkonsultasi dengan jaksa agung Vermont untuk menentukan kapan pengecualian lain terhadap undang-undang arsip publik – selain hak eksekutif gubernur – mungkin berlaku.

Materi tersebut dapat mencakup “informasi pribadi, atau informasi tentang staf atau anggota masyarakat yang menggunakan layanan pemerintah,” yang berarti mereka masih dikecualikan dari pengungkapan, katanya.

Kandidat Demokrat Joe Lieberman (mencari) mengkritik Dean pada hari Senin, dengan alasan bahwa menyegel catatan gubernur “bukanlah cara untuk membangun kepercayaan publik – terutama setelah tiga tahun kerahasiaan dan pemblokiran informasi oleh George W. Bush.”

Pesaing Dekan lainnya, John Kerry (mencari), berkata: “Sebagai presiden, keterbukaan akan menjadi ciri khas pemerintahan saya, bukan sekedar bahan pembicaraan.”

Julie Peterson, yang merupakan kepala staf Dekan pada tahun-tahun terakhirnya menjabat, mengatakan tidak ada upaya untuk “menyembunyikan terlalu banyak hal dari publik.”

“Anda sebenarnya tidak bisa menyegel sebagian besar catatan, hanya bagian-bagian sensitif yang berlaku untuk orang lain,” kata Dean. “Presiden Bush mengambil tanggung jawab atas penyegelannya. Dia benar-benar mengirimkan miliknya, sepengetahuan saya, ke perpustakaan kepresidenan ayahnya, di mana terdapat segel yang berumur 50 tahun.”

Dean berkata, “Aku akan membuka segel milikku kalau dia mau membuka segel miliknya.”

Surat-surat gubernur Bush berada dalam pengawasan Komisi Perpustakaan dan Arsip Negara Bagian Texas dan sebagian besar dibuka berdasarkan undang-undang pencatatan publik Texas. Setelah masa jabatan Bush sebagai gubernur berakhir, dokumen-dokumen tersebut dikirim ke perpustakaan kepresidenan ayahnya di Texas A&M University. Dokumen telah dipindahkan kembali untuk diarsipkan.

Ketua Komite Nasional Partai Republik Ed Gillespie, dalam perjalanan ke Vermont pada hari Selasa di mana ia mengkritik Dean mengenai masalah militer, menantang Partai Demokrat untuk membuka sepertiga dari dokumen gubernurnya yang masih disegel.