Gereja Katolik menyelesaikan kasus pelecehan seksual di Los Angeles sebesar $660 juta

LOS ANGELES – Terbesar di negara ini Keuskupan Agung Katolik telah menyelesaikan kasus pelecehan sebesar $660 juta, yang sejauh ini merupakan pembayaran terbesar dalam skandal pelecehan seksual di gereja tersebut, menurut laporan The Associated Press.

Keuskupan Agung Katolik Roma Los Angeles dan penggugat mencapai kesepakatan pada hari Sabtu, kata Ray Boucher, pengacara utama penggugat. Keuskupan agung dan penggugat akan mengeluarkan pernyataan pada Minggu pagi dan mengadakan konferensi pers pada Senin, katanya.

Sebuah sumber anonim yang mengetahui kesepakatan itu menyebutkan nilainya sebesar $660 juta, sejauh ini merupakan pembayaran terbesar dalam skandal pelecehan seksual di gereja. Sumber tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena penyelesaiannya belum diumumkan secara resmi.

Jumlahnya, yang rata-rata sedikit lebih dari $1,3 juta per penggugat, melebihi laporan sebelumnya yang menyatakan bahwa penyelesaiannya akan berkisar antara $600 juta dan $650 juta.

Beberapa ordo Katolik Roma – Servites, Claretians dan Oblates – akan dikeluarkan dari kesepakatan tersebut karena mereka menolak untuk berpartisipasi, kata sumber itu. Penyelesaian tersebut juga menyerukan pelepasan berkas rahasia personel pendeta setelah ditinjau oleh hakim yang ditugaskan untuk mengawasi litigasi, kata Boucher.

Penyelesaian tersebut membuat total pembayaran yang dibayarkan oleh gereja Amerika sejak tahun 1950 menjadi lebih dari $2 miliar, dan sekitar seperempatnya berasal dari Keuskupan Agung Los Angeles.

Belum jelas bagaimana pembayaran akan dibagi antara perusahaan asuransi, keuskupan agung, dan berbagai ordo Katolik Roma. Seorang hakim harus menandatangani perjanjian tersebut.

Peluncuran dokumen para imam itu penting bagi kesepakatan itu, kata Boucher, karena hal itu dapat mengungkap apakah para pemimpin keuskupan agung terlibat dalam menutupi para imam yang mengalami pelecehan.

“Transparansi adalah bagian penting dari resolusi ini dan semua resolusi,” katanya.

Tod Tamberg, juru bicara keuskupan agung, tidak segera membalas telepon pada Sabtu malam. Dia sebelumnya mengatakan gereja akan diadili pada hari Senin.

Penggugat Steven Sanchez, yang diperkirakan akan memberikan kesaksian pada sidang pertama, mengaku lega sekaligus kecewa. Dia menggugat keuskupan agung tersebut dengan tuduhan pelecehan yang dilakukan oleh mendiang Pendeta Clinton Hagenbach, yang meninggal pada tahun 1987.

“Saya benar-benar siap secara emosional untuk menghadapi Keuskupan Agung di pengadilan dalam waktu kurang dari 48 jam, namun saya senang bahwa semua korban akan mendapat kompensasi,” katanya. Saya berharap semua korban akan mendapatkan kesembuhan dalam proses ini.

Penyelesaian ini merupakan yang terbesar yang pernah dilakukan oleh keuskupan Katolik Roma sejak skandal pelecehan seksual yang dilakukan para pendeta meletus di Boston pada tahun 2002. Pembayaran terbesar hingga saat ini dilakukan oleh Keuskupan Orange, California, pada tahun 2004, sebesar $100 juta.

Dengan membanjirnya klaim pelecehan, lima keuskupan – Tucson, Arizona; Spokane, Cuci.; Portland, Bijih.; Davenport, Iowa dan San Diego – mencari perlindungan kebangkrutan.

Keuskupan Agung Los Angeles, perusahaan asuransinya dan berbagai ordo Katolik Roma telah membayar lebih dari $114 juta untuk menyelesaikan 86 klaim sejauh ini. Kasus terbesar terjadi pada bulan Desember, ketika keuskupan agung mencapai penyelesaian sebesar $60 juta dengan 45 orang yang klaimnya terjadi sebelum pertengahan tahun 1950an dan setelah tahun 1987 – periode ketika keuskupan tersebut hanya memiliki sedikit atau tidak ada sama sekali asuransi pelecehan seksual.

Beberapa ordo keagamaan di California juga telah mencapai kesepakatan senilai jutaan dolar dalam beberapa bulan terakhir, termasuk Ordo Karmelit, Fransiskan, dan Jesuit.

Namun, lebih dari 500 tuntutan hukum lainnya terhadap keuskupan agung masih belum terselesaikan meskipun terjadi perselisihan hukum selama bertahun-tahun. Sebagian besar tuntutan hukum yang belum terselesaikan disebabkan oleh undang-undang negara bagian tahun 2002 yang mencabut undang-undang pembatasan pelaporan pelecehan seksual selama satu tahun.

Kardinal Roger Mahony baru-baru ini mengatakan dalam sebuah surat terbuka kepada umat paroki bahwa keuskupan agung tersebut menjual gedung administrasi bertingkat tinggi dan sedang mempertimbangkan penjualan sekitar 50 properti gereja yang tidak penting lainnya guna mengumpulkan dana untuk penyelesaian.

Seorang hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Los Angeles yang mengawasi kasus-kasus tersebut baru-baru ini memutuskan bahwa Mahony dapat dipanggil untuk bersaksi dalam sidang kedua sesuai jadwal, dan pengacara penggugat ingin memanggilnya lebih banyak lagi.

Hakim yang sama juga membuka jalan bagi empat orang untuk meminta ganti rugi – sesuatu yang dapat membuka peluang bagi gereja untuk menerima pembayaran sebesar puluhan juta dolar jika keputusan tersebut diperluas ke kasus-kasus lain.