Gempa bumi berkekuatan 6,8 SR menewaskan 9 orang dan melukai lebih dari 900 orang di Jepang

KASHIWAZAKI, Jepang – Gempa bumi yang kuat mengguncang Jepangpantai barat laut pada hari Senin, memicu kebakaran di pembangkit listrik tenaga nuklir paling kuat di dunia dan menyebabkan reaktor menumpahkan air radioaktif ke laut – sebuah kecelakaan yang tidak dilaporkan ke publik selama berjam-jam.

Badai berkekuatan 6,8 skala richter tersebut menewaskan sedikitnya sembilan orang dan melukai lebih dari 900 orang saat merobohkan ratusan rumah kayu dan merobek retakan selebar 3 kaki di tanah. Jalan raya dan jembatan rusak, menyebabkan para pejabat kesulitan untuk mendapatkan pasokan darurat ke wilayah tersebut.

Kunjungi Pusat Bencana Alam FOXNews.com untuk liputan lengkap.

Sekitar 10.000 orang mengungsi ke pusat evakuasi ketika gempa susulan melanda daerah tersebut. Puluhan ribu rumah dibiarkan tanpa air dan listrik.

Gempa bumi tersebut menyebabkan kebakaran pada trafo listrik dan juga kebocoran air radioaktif pada trafo tersebut Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Kashiwazaki Kariwaterbesar di dunia dalam hal keluaran listrik.

Kebocoran baru diumumkan pada malam hari, beberapa jam setelah gempa. Hal ini telah memicu kekhawatiran baru mengenai keselamatan 55 reaktor nuklir Jepang, yang menyediakan 30 persen kebutuhan listrik di negara yang rawan gempa tersebut dan telah mengalami serangkaian kecelakaan yang panjang dan ditutup-tutupi.

Sekitar 315 galon air yang sedikit mengandung radioaktif tampaknya tumpah dari tangki di salah satu dari tujuh reaktor pembangkit listrik dan memasuki pipa yang mengalirkannya ke laut, kata Jun Oshima, seorang eksekutif di Tokyo Electric Power Co.

Para pejabat mengatakan tidak ada “perubahan signifikan” pada air laut di dekat pabrik tersebut, yang berjarak sekitar 160 mil barat laut Tokyo. “Radioaktivitasnya sepermiliar dari batas legal,” kata Oshima mengenai kebocoran air.

Eliot Brenner, juru bicara Komisi Pengaturan Nuklir AS di Washington, mengatakan badan tersebut telah mengatakan kepada pemerintah Jepang bahwa pihaknya siap memberikan bantuan jika diperlukan, namun belum menerima permintaan bantuan.

Brenner mengatakan dia tidak memiliki rincian mengenai kejadian tersebut. Namun seorang pejabat industri nuklir AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena insiden tersebut adalah urusan Jepang, mengatakan kebakaran transformator dan kebocoran air terjadi pada sistem yang terhubung ke reaktor yang berbeda.

Di kota Kashiwazaki, gempa bumi menghancurkan bangunan-bangunan tua menjadi tumpukan kayu. Sembilan orang berusia 70-an dan 80-an – enam perempuan dan tiga laki-laki – tewas, sebagian besar dari mereka tertimpa reruntuhan bangunan, kata kantor berita Kyodo pada Selasa pagi.

Kyodo melaporkan lebih dari 900 orang terluka, dengan luka-luka termasuk patah tulang, sayatan, dan memar. Dikatakan 780 bangunan rusak, dan lebih dari 300 di antaranya hancur.

“Saya sangat pusing hingga hampir tidak bisa berdiri,” kata Kazuaki Kitagami, seorang pekerja di sebuah toko 7-Eleven di Kashiwazaki, kota yang paling terkena dampaknya. “Si brengsek itu datang dengan keras dari bawah tanah.”

Daerah tersebut sempat dilanda gempa susulan, namun belum ada laporan mengenai kerusakan atau korban jiwa tambahan. Menjelang tengah malam, badan meteorologi Jepang mengatakan gempa berkekuatan 6,6 skala Richter terjadi di pantai barat dan mengguncang sebagian besar wilayah Jepang, namun gempa tersebut tidak ada hubungannya dengan gempa Niigata di utara dan tidak ada laporan kerusakan yang terjadi.

Survei Geologi AS menyebutkan kekuatan gempa awal sebesar 6,6 dan gempa kedua sebesar 6,8.

Masalah pertama yang terjadi di pembangkit listrik Kashiwazaki Kariwa adalah kebakaran yang terjadi pada trafo listrik. Semua reaktor sudah mati atau mati secara otomatis akibat gempa. Api berhasil dipadamkan pada sore hari, dan perusahaan listrik mengumumkan bahwa tidak ada kerusakan pada reaktor dan tidak ada pelepasan radioaktivitas.

Namun pada malam harinya perusahaan tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengungkapkan kebocoran air radioaktif dan mengatakan bahwa pihaknya membutuhkan waktu seharian untuk mengkonfirmasi rincian kecelakaan tersebut. Namun penundaan tersebut menimbulkan kecurigaan di kalangan pemerhati lingkungan, yang menentang rencana pemerintah untuk membangun lebih banyak reaktor.

“Kebocoran itu sendiri belum terdengar signifikan, namun fakta bahwa kebocoran tersebut tidak dilaporkan merupakan suatu kekhawatiran,” kata Michael Mariotte dari Nuclear Information and Resource Service, sebuah pusat jaringan aktivis lingkungan yang berbasis di Maryland. “Ketika sebuah perusahaan memulai dengan menyangkal suatu masalah, itu membuat Anda bertanya-tanya apakah ada hal lain yang harus dilakukan.”

Kecelakaan ini terjadi ketika pemerintah membahas peningkatan ketahanan pembangkit listrik terhadap gempa, kata Aileen Mioko Smith dari kelompok lingkungan hidup Green Action yang berbasis di Jepang.

Kebakaran tersebut mengindikasikan bahwa beberapa fasilitas di pembangkit listrik tenaga nuklir, seperti trafo listrik, dibangun dengan tingkat ketahanan terhadap getaran yang lebih rendah dibandingkan peralatan lain, seperti inti reaktor, katanya.

“Ini adalah kelemahan pembangkit listrik tenaga nuklir,” kata Mioko Smith, yang menunjukkan bahwa pekerja pembangkit listrik membutuhkan waktu dua jam untuk memadamkan api trafo.

Menteri Ekonomi, Perdagangan dan Industri Akira Amari mengatakan kepada perusahaan listrik pada Selasa pagi untuk tidak melanjutkan operasi pembangkit listrik sampai uji keselamatan menyeluruh dilakukan, Kyodo melaporkan.

Gempa yang terjadi pada pukul 10.13 WIB. serangannya berpusat di pantai Niigata. Getaran mengguncang gedung-gedung yang berjarak 160 mil jauhnya di ibu kota dan juga terasa di Jepang bagian utara dan tengah. Peringatan tsunami telah dikeluarkan, namun gelombang yang dihasilkan terlalu kecil untuk menimbulkan kerusakan.

Saat tim penyelamat menggali reruntuhan untuk mencari korban selamat atau lebih banyak korban tewas, fokus beralih ke makanan dan air untuk pusat evakuasi. Banyak jalan yang tidak dapat dilalui, meskipun layanan kereta peluru ke Niigata yang berada di dekatnya kembali beroperasi pada Senin malam.

Lebih dari 60.000 rumah di zona gempa tidak memiliki air bersih, 34.000 rumah kehilangan gas alam dan 25.000 rumah tidak mendapat aliran listrik pada Senin sore, kata pejabat setempat Takashi Takagi.

Perdana Menteri Shinzo Abe, yang partai berkuasanya tertinggal dalam jajak pendapat menjelang pemilihan parlemen tanggal 29 Juli, menyela penghentian kampanye di Jepang selatan untuk mengunjungi daerah yang terkena dampak.

“Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin kembali ke kehidupan normal secepat mungkin,” kata Abe kepada wartawan di Kashiwazaki. “Pemerintah akan melakukan segala upaya untuk membantu pemulihan.”

Jepang terletak di atas empat lempeng tektonik dan merupakan salah satu negara paling rawan gempa di dunia.

Pada bulan Oktober 2004, gempa berkekuatan 6,8 skala Richter melanda Niigata, menewaskan 40 orang dan merusak lebih dari 6.000 rumah. Gempa ini merupakan yang paling mematikan yang melanda Jepang sejak tahun 1995, ketika gempa berkekuatan 7,2 skala Richter menewaskan 6.433 orang di kota barat Kobe.

Gempa besar terakhir yang melanda Tokyo menewaskan sekitar 142.000 orang pada tahun 1923, dan para ahli mengatakan ibu kota tersebut mempunyai peluang 90 persen mengalami gempa besar dalam 50 tahun ke depan.