Gedung Putih mengutip sumber informasi teror baru

WASHINGTON – Orang ketiga, terpisah dari dua narapidana dan dokumen yang diungkapkan sebelumnya, memberikan informasi yang menunjukkan Al-Qaeda (mencari) menyerang gedung-gedung keuangan AS, kata para pejabat pemerintahan Bush pada hari Rabu dalam upaya untuk melawan kritik bahwa peringatan teror terbaru mereka terlalu dilebih-lebihkan.

Gedung Putih menggambarkan informasi dari pihak ketiga sebagai “aliran intelijen baru” yang mendukung keputusannya untuk mengeluarkan peringatan tersebut. Hal ini terjadi beberapa hari sebelum peringatan publik tersebut dikeluarkan, ketika para pejabat sedang meninjau serangkaian dokumen dan foto yang diperoleh baru-baru ini yang menunjukkan pengawasan terhadap lima bangunan di New York, New Jersey dan Washington yang dilakukan beberapa tahun sebelumnya oleh al-Qaeda.

“Informasi lama bukanlah informasi yang tidak relevan – terutama dengan musuh seperti ini,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge (mencari) kata Rabu di Nashville, Tenn.

Informasi yang menguatkan rencana al-Qaeda untuk melakukan serangan terhadap gedung-gedung keuangan AS berasal dari dua tersangka yang baru-baru ini ditangkap di Pakistan, kata seorang pejabat senior Departemen Kehakiman yang tidak mau disebutkan namanya. Tidak jelas apakah orang tersebut seorang tahanan atau informan.

Informasi dari kedua tersangka tersebut – seorang militan muda yang akrab dengan komputer dan seorang pria yang didakwa melakukan pemboman kedutaan besar AS di Afrika pada tahun 1998 – memberikan sebagian besar informasi intelijen yang mengarah pada peringatan hari Minggu tersebut.

Informasi pendukung tersebut tidak merinci target di Amerika Serikat atau menyebutkan kapan serangan mungkin direncanakan, kata pejabat itu. Namun lembaga ini mengikuti intelijen lainnya dengan sangat cermat sehingga gedung-gedung keuangan Amerika sudah berada di bawah pengawasan al-Qaeda sehingga mereka berkontribusi pada keputusan untuk mengeluarkan peringatan publik.

“Dikombinasikan dengan pelaporan ancaman umum, ditambah dengan informasi lainnya, lalu tiba-tiba Anda berkata pada diri sendiri, ‘Inilah saatnya kita perlu berbicara dengan Amerika tentang ancaman tersebut.’ Dan itulah yang kami lakukan,” kata Ridge.

Seorang pejabat kontra-terorisme AS, yang juga berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa informasi pengawasan pekan lalu cocok dengan “aktivitas terbaru dan terkini” dari al-Qaeda, yang menunjukkan minat kelompok tersebut pada tahun ini. Informasi ini, termasuk interogasi dan cara lain untuk mengumpulkan informasi, menjadi perhatian serius pemerintah, kata pejabat itu.

“Banyak hal terjadi bersamaan pada saat yang sama,” kata penasihat keamanan dalam negeri Gedung Putih Frances Townsend dalam wawancara dengan National Public Radio pada hari Rabu. Dia mengatakan informasi yang menguatkan tersebut berasal dari “penyelidikan yang sangat sensitif di belahan dunia lain.”

FBI sedang memantau agen-agen al-Qaeda dan kelompok lain yang terkait dengan kelompok teror Islam di Amerika Serikat, meskipun orang-orang ini tidak secara langsung terkait dengan ancaman terhadap pembangunan keuangan, kata pejabat Departemen Kehakiman. Orang-orang ini termasuk pemodal Ansar al-Islam, sebuah kelompok yang terkait dengan al-Qaeda, kata pejabat itu.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan (mencari) menolak merinci apa yang disebutnya sebagai “aliran intelijen baru,” dan mengatakan hal itu dapat membahayakan operasi intelijen yang sedang berlangsung. Dia mengecam setiap kritik bahwa pemerintah mengeluarkan peringatan teror untuk tujuan politik dan menyebutnya sebagai “saran yang tidak bertanggung jawab.”

“Ketika Anda menghubungkan semua aliran intelijen ini, hal ini memberikan gambaran yang meresahkan,” kata McClellan kepada wartawan di pesawat Air Force One selama penerbangan kampanye ke Iowa.

Ridge dan pejabat senior pemerintahan lainnya menghabiskan hari kedua pada hari Rabu untuk membela peringatan tersebut, yang muncul setelah Konvensi Nasional Partai Demokrat dan menarik perhatian dari kampanye presiden calon John Kerry.

“Saya menyatakan dengan tegas bahwa tidak ada ancaman teroris yang bermotif politik,” kata Ridge.

Di New York, Menteri Keuangan John Salju (mencari) mengatakan anggapan bahwa peringatan teror dimanipulasi adalah “murni, omong kosong belaka”. Snow berkeliling di Bursa Efek New York dan memuji para pedagang atas ketangguhan mereka dalam menghadapi peringatan tersebut.