Fiat mengambil 30 persen saham Chrysler

Fiat dan Chrysler mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah sepakat untuk membentuk aliansi strategis yang akan memberikan kerajaan otomotif Italia 35 persen saham di produsen mobil AS yang bermasalah tersebut dan pada akhirnya dapat memberikan kendali penuh kepada mereka.

Kesepakatan ini berarti Chrysler, yang sedang berjuang melawan kebangkrutan dan berjuang untuk menjual model-model besar yang kurang hemat bahan bakar, akan memiliki akses ke pasar baru dan teknologi yang lebih murah dan ramah lingkungan.

Fiat Group SpA, yang memproduksi kendaraan Fiat, Lancia dan Alfa Romeo, akan mendapatkan pijakan di pasar Amerika yang besar. Perusahaan ini baru-baru ini bangkit kembali dengan mobil-mobil seperti hatchback dua pintu mungil 500, sebuah remake sukses dari model Fiat ikonik sebelumnya yang bersaing dengan Smart dari Daimler AG, Mini dari BMW AG dan mobil-mobil sangat kecil lainnya.

Kedua perusahaan mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa sebagai imbalan atas berbagi platform mobil kecil dan mesin hemat bahan bakar, Fiat akan mengambil “awal” 35 persen saham di Chrysler, namun tidak akan menginvestasikan uang tunai.

Indikasi bahwa Fiat pada akhirnya akan memperoleh kendali penuh didukung lebih lanjut oleh John Elkann, wakil presiden Fiat dan pewaris keluarga pendiri Agnelli, yang dikutip oleh kantor berita ANSA yang mengatakan bahwa saham perusahaan tersebut “dapat meningkat”.

Namun, pernyataan bersama tersebut menekankan bahwa Fiat yang berbasis di Turin tidak berkomitmen untuk membiayai Chrysler di masa depan.

Analis CreditSights Brian Studioso mengatakan Fiat, yang memiliki tantangan tersendiri tahun ini karena terus menurunnya produksi mobil dan truk, tidak dalam posisi untuk melepaskan uang tunai.

“Bagi Fiat, transaksi nontunai akan membatasi eksposur penurunan sekaligus memberi perusahaan pijakan di pasar Amerika Utara,” tulis Studioso dalam catatannya kepada investor.

Bagi Chrysler, yang berbasis di Auburn Hills, Michigan, kesepakatan ini berarti keluar dari pasar Amerika Utara dan mendapatkan akses ke produk yang lebih kompetitif.

“Kemitraan Chrysler-Fiat sangat cocok karena menciptakan potensi pesaing global baru yang kuat, memberikan Chrysler sejumlah keunggulan strategis, termasuk akses terhadap produk yang melengkapi portofolio kami saat ini (dan) jaringan distribusi di luar Amerika Utara,” kata Bob Nardelli, ketua dan CEO Chrysler LLC.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Chrysler akan dapat memproduksi dan memasarkan model-model baru berdasarkan platform Fiat serta produk perusahaan Italia itu sendiri di Amerika Serikat.

Aliansi ini tunduk pada peninjauan keuangan perusahaan dan persetujuan peraturan, termasuk oleh Departemen Keuangan AS, yang pekan lalu mengumumkan pinjaman darurat untuk Chrysler.

“Perjanjian ini akan memberi kedua perusahaan peluang untuk mengakses pasar otomotif paling relevan dengan penawaran produk yang inovatif dan ramah lingkungan, sebuah bidang di mana Fiat adalah pemimpin dunia yang diakui, sekaligus mendapatkan keuntungan dari sinergi biaya tambahan,” kata CEO Fiat Sergio Marchionne.

Saham Fiat di bursa Milan naik lebih dari 4 persen menjadi 4,66 euro ($6,03). Menteri Ekonomi Giulio Tremonti memuji kesepakatan itu sebagai “tanda vitalitas”.

Kesepakatan ini merupakan kudeta terbaru bagi Marchionne, yang mengembalikan Fiat yang sempat kesulitan meraih keuntungan setelah mengambil alih kepemimpinan pada tahun 2004.

Sebagai bagian dari strateginya, pakar turnaround ini membentuk aliansi dengan General Motors Corp. pada tahun 2005. Hal ini dapat memaksa perusahaan Amerika tersebut untuk membeli 90 persen saham Fiat yang belum dimilikinya. GM setuju untuk membayar produsen mobil Italia tersebut sebesar $2 miliar, sebagian besar sebagai imbalan atas pembatalan klausul tersebut.

Namun, Marchionne baru-baru ini memperingatkan bahwa kemandirian tidak lagi dapat dipertahankan di tengah krisis keuangan, yang menandakan bahwa Fiat sedang mencari mitra baru.

Pada bulan Desember, penurunan permintaan di pasar utama Italia memaksa Fiat menutup sebagian besar pabriknya di negara tersebut selama sebulan, sehingga memberhentikan hampir 50.000 pekerja untuk liburan panjang.

Fiat mengumumkan hasilnya untuk kuartal keempat pada hari Kamis. Pada bulan Oktober, perusahaan ini melaporkan kenaikan laba kuartal ketiga sebesar 1,8 persen, namun juga mengeluarkan perkiraan terburuk yang mengatakan penjualan bisa turun sebanyak 20 persen pada tahun 2009.

Chrysler, yang terkenal dengan model Jeep dan minivannya, terdampak oleh ketergantungannya pada truk dan SUV yang penjualannya lambat, dan para analis mengatakan Chrysler mungkin tidak akan bertahan tahun ini sebagai perusahaan independen, meski menerima pinjaman pemerintah sebesar $4 miliar pada akhir tahun lalu.

Perusahaan ini sangat terpukul oleh penurunan penjualan mobil di Amerika Utara secara keseluruhan pada tahun lalu. Penjualannya turun 53 persen pada bulan Desember dan mencatat penurunan 30 persen pada tahun 2008.

Nardelli mengatakan kemitraan ini akan memberikan pengembalian bagi pembayar pajak atas pinjaman tersebut, “memastikan kelangsungan jangka panjang merek Chrysler,” memperkuat kepercayaan konsumen dan “melestarikan lapangan kerja di Amerika.”

Chrysler 80,1 persen dimiliki oleh Cerberus Capital Management LLP, yang mengakuisisi sahamnya senilai $7,4 miliar pada tahun 2007 ketika Daimler AG Jerman membubarkan “merger of equal” yang dilakukan pada tahun 1998 antara Daimler-Benz dan Chrysler Corp.

Kemungkinan sebagian saham Fiat akan berasal dari sisa saham Daimler di perusahaan tersebut.

“Daimler menyambut baik inisiatif apa pun yang memungkinkan Chrysler menstabilkan situasinya dan memastikan lapangan kerja di perusahaan tersebut,” kata Thomas Froehlich, juru bicara.

“Masih menjadi niat kami untuk melepas 19,9 persen saham kami di Chrysler,” kata Froehlich, menolak berkomentar lebih lanjut.