FBI mengirim uang ke Hamas selama masa pemerintahan Clinton

WASHINGTON – Dalam operasi rahasia yang dilakukan di bawah bayang-bayang perundingan damai Timur Tengah, FBI diam-diam mengirimkan uang kepada tersangka Hamas (mencari) angka-angka untuk melihat apakah kelompok militan Palestina akan mengalihkannya dari tujuan amal ke serangan teror, menurut wawancara dan dokumen pengadilan.

Operasi kontraterorisme pada tahun 1998 dan 1999 dilakukan bekerja sama dengan intelijen Israel di luar kantor FBI di Phoenix dan disetujui oleh Jaksa Agung Janet Reno (mencari), kata pejabat FBI kepada The Associated Press.

(Fox News mengkonfirmasi laporan tersebut pada Selasa pagi.)

Uang tersebut, yang biasanya hanya beberapa ribu dolar, dikirimkan kepada orang-orang yang dicurigai sebagai pendukung teror selama operasi tersebut ketika FBI mencoba melacak aliran uang tunai melalui organisasi-organisasi teroris, kata FBI dalam sebuah pengakuan yang jarang terjadi.

“Hal ini dilakukan sehubungan dengan otorisasi dari jaksa agung untuk operasi yang sedang berlangsung, dan pihak berwenang Israel menyadarinya,” kata biro tersebut.

FBI mengatakan uang tersebut diberikan oleh salah satu badan amal operasinya untuk melihat apakah dana tersebut akan dialihkan untuk terorisme dan jumlahnya dijaga tetap kecil sehingga tidak dapat digunakan untuk mendanai serangan besar. Kesaksian pengadilan dalam satu kasus menunjukkan bahwa seorang tokoh Hamas menggunakan suap untuk membantu anak yatim piatu.

Salah satu agen kunci FBI, yang berselisih dengan biro tersebut, memberikan penjelasan tentang operasi tersebut pada proses pengadilan imigrasi tertutup milik temannya. AP memperoleh dan mengkaji dokumen pengadilan.

Pengusaha Arizona Harry Ellen bersaksi bahwa dia mengizinkan FBI mengganggu rumah, mobil, dan kantornya, mengizinkan aktivitas yayasan Muslimnya di Jalur Gaza dipantau oleh agen, mengorganisir pertemuan perdamaian antara aktivis utama Palestina, dan memperoleh akses pribadi ke Yasser Arafat selama lebih dari empat tahun bekerja sama dengan FBI.

Pengendali FBI Ellen pada akhir tahun 1990an adalah Kenneth Williams, seorang agen yang kemudian menjadi terkenal karena menulis laporan sebelum September. Memo ke-11 ke markas besar FBI memperingatkan bahwa ada pilot Arab yang dilatih di sekolah penerbangan Amerika. Peringatan itu tidak diindahkan.

Ellen, seorang mualaf, bersaksi bahwa dia melakukan perjalanan ke Jalur Gaza pada musim panas 1998 untuk membawa dokter ke wilayah tersebut ketika Williams memintanya untuk memberikan uang kepada tokoh Hamas.

Williams menginginkan “transfer dana Amerika ke beberapa kelompok teroris untuk tujuan kekerasan,” Ellen bersaksi di pengadilan imigrasi pada bulan Juni 2001 dalam sesi tertutup.

Pada saat yang sama, Presiden Clinton dan para perundingnya mencoba menghidupkan kembali perundingan perdamaian Timur Tengah yang terhenti, sebuah upaya yang mencapai puncaknya pada Kesepakatan Luas pada bulan Oktober 1998.

Penasihat keamanan nasional Clinton, Sandy Berger, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Gedung Putih belum diberi pengarahan mengenai kegiatan FBI. “Kami tidak mengetahui adanya operasi semacam itu,” kata Berger.

Raja kontra-terorisme Clinton, Richard Clarke, mengatakan dia juga tidak mengetahui operasi tersebut. “Saya belum pernah mendengarnya, tapi ini kreatif,” katanya.

Ellen bersaksi bahwa operasi tersebut berakhir secara tiba-tiba pada awal tahun 1999 ketika dia dan Williams mengalami serangkaian perselisihan mengenai operasi tersebut, perselisihan yang dimulai ketika Ellen membuat marah FBI karena berselingkuh dengan seorang wanita Tiongkok yang dicurigai melakukan spionase.

Pejabat FBI mengatakan mereka mencoba membuat Ellen mengakhiri hubungan dan pekerjaannya diberhentikan karena tidak mengikuti aturan.

Melvin McDonald, mantan pengacara AS di Phoenix yang menangani kasus Ellen, mengatakan penghentian penyelidikan FBI secara tiba-tiba menyia-nyiakan peluang intelijen yang penting.

“Harry telah menjadi sumber daya yang luar biasa bagi biro tersebut,” kata McDonald. “Kami belum memiliki orang sebanyak dia yang memiliki koneksi ke Timur Tengah.”

Mantan Ketua Komite Intelijen Senat Dennis DeConcini, D-Ariz., yang juga merupakan pendukung Ellen, mengatakan bahwa pekerjaan Ellen bisa sangat membantu FBI.

“Saya tahu beberapa kasus besar dan hal-hal positif yang telah dilakukan FBI. Namun ketika menyangkut mata-mata dan spionase, mereka benar-benar kacau, dan saya pikir Harry adalah salah satu dari kasus tersebut,” kata DeConcini.

Inspektur Jenderal Departemen Kehakiman sedang menyelidiki beberapa tuduhan yang terungkap dalam kasus Ellen, termasuk bahwa agen FBI melakukan penyelidikan sensitif terhadap perusahaan swasta yang menggunakan aset FBI atau subjek investigasi untuk kepentingan pribadi mereka.

Sebagai anak tiri seorang perwira intelijen Angkatan Udara, Ellen telah bekerja untuk intelijen AS sejak tahun 1970-an sebagai “aset”, seorang warga negara yang dibayar untuk memberikan informasi atau melakukan tugas-tugas tertentu. Karyanya dimulai di Amerika Latin dan juga melibatkan Tiongkok dan Timur Tengah.

Ellen, yang kakek tirinya adalah seorang Yahudi, masuk Islam pada tahun 1980an dan mulai membantu warga miskin Palestina.

Pada tahun 1994, ia mulai membantu kantor FBI di Phoenix, yang telah menjadi sarang terorisme dan kasus intelijen karena populasi Muslim yang besar dan aktif, kedekatannya dengan perbatasan selatan AS, dan konsentrasi besar perusahaan dirgantara.

Ellen bersaksi bahwa pada tahun 1996, pekerjaan kemanusiaannya, yang dipantau oleh FBI, telah memberinya akses yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap militan Muslim dari kelompok yang memperjuangkan kemerdekaan Palestina, termasuk Hamas.

Dalam pertemuan langka yang diselenggarakan oleh Ellen, ia bersaksi, kelompok-kelompok besar membentuk aliansi informal untuk memastikan perjalanan yang aman bagi orang asing yang memberikan bantuan kemanusiaan. Ellen ditunjuk sebagai juru bicara dan beberapa kali bertemu dengan Arafat.

Ellen juga mendirikan sebuah yayasan bernama al-Sadaqa untuk melanjutkan kiprahnya dengan memberikan mesin jahit, kacamata, dan bantuan lainnya kepada warga Palestina.

Terkesan dengan akses yang luar biasa ini, Williams bersikeras agar yayasan baru tersebut sebagian didanai oleh FBI, Ellen bersaksi.

Dalam sebuah wawancara, dia mengatakan dia setuju untuk membantu FBI “bukan sebagai penjahat, tapi sebagai orang Amerika yang baik.”

“Saya setuju untuk bekerja sama dengan FBI dalam memfasilitasi proses perdamaian yang akan mengarah pada kemerdekaan negara Palestina, mengakhiri setengah abad pendudukan yang penuh kekerasan dan penindasan,” kata Ellen.

“Selama periode itu, saya tidak pernah melakukan apa pun atau bekerja sama dengan cara apa pun untuk merugikan rakyat Palestina atau Israel.”

Dia bersaksi bahwa pada musim panas tahun 1998, Williams memberinya antara $3.000 dan $5.000 dan menginstruksikan dia untuk memberikannya kepada seorang tokoh Hamas bernama Ismail Abu Shanab, yang dibunuh oleh pasukan Israel awal tahun ini sebagai pembalasan atas serangan teroris Hamas.

“Dia (Williams) mengatakan uang itu (dolar) itu digunakan untuk kegiatan teroris,” Ellen bersaksi. Abu Shanab mendistribusikan uang tersebut ke panti asuhan dan fasilitas kesehatan Palestina, katanya.

Ellen bersaksi bahwa Williams mengatakan kepadanya bahwa dia berharap transfer tersebut akan menghasilkan lebih banyak uang yang ditukarkan oleh kelompok teroris, namun Ellen menolak mengalokasikan uang untuk terorisme. Dia bersaksi bahwa dia kemudian mengetahui bahwa agen FBI lainnya telah menawarkan sejumlah uang yang lebih besar kepada tokoh Hamas dan Palestina untuk melakukan serangan teroris.

Kesaksian pengadilan menunjukkan Ellen mengizinkan rumah, kantor, dan mobilnya di Arizona disadap sehingga FBI dapat mendengarkan tanpa surat perintah bagi warga Palestina atau Amerika yang berkunjung jika mereka membahas kegiatan ilegal.

FBI mengatakan pihaknya secara rutin menggunakan rekaman semacam itu. “Pemantauan konsensual tidak memerlukan surat perintah. Dalam kasus di mana FBI melakukan pemantauan konsensual, salah satu pihak mengetahui bahwa dia sedang direkam,” katanya.