FBI, Alaska Mencari Lebih Banyak Dana untuk Pembersihan Exxon Valdez

JANGKAR, Alaska – Otoritas negara bagian dan federal menyita $92 juta dari ExxonMobil Corp. pada hari Kamis. (XOM) menuntut untuk membersihkan minyak yang tersisa di Prince William Sound dan Teluk Alaska sejak keluar dari sana Exxon Valdez kapal tanker pada tahun 1989.

Penyelesaian senilai $900 juta pada tahun 1991 mencakup ketentuan “pembukaan kembali” yang mengizinkan permintaan uang pembersihan hingga $100 juta lebih selama pejabat negara membuktikan bahwa satwa liar atau habitatnya terus mengalami kemunduran terkait dengan tumpahan yang tidak terduga ketika penyelesaian tersebut ditandatangani.

Seiring dengan permintaan sebesar $92 juta, lembaga-lembaga negara bagian dan federal mengirimkan rencana anggaran yang diperluas kepada Exxon yang berbasis di Texas untuk menemukan dan membersihkan sisa-sisa tumpahan 11 juta galon.

Minyak tetap terperangkap di bawah lapisan batuan yang menyerupai pelindung dan menyebar seperti trotoar di beberapa pantai, menurut rencana pemulihan.

Surat yang dikirim pada hari Kamis adalah tindak lanjut resmi atas permintaan uang yang diajukan pejabat negara bagian dan federal pada bulan Mei.

Mark Boudreaux, juru bicara Exxon, mengatakan sekitar 350 penelitian menunjukkan bahwa tumpahan tersebut tidak menimbulkan kerusakan permanen pada suara. Banyak penelitian yang didanai oleh Exxon.

“Kami tidak yakin negara telah mengajukan klaim yang memenuhi seluruh persyaratan perjanjian penyelesaian,” kata Boudreaux.

Pejabat negara bagian dapat menuntut Exxon ke pengadilan jika perusahaan tersebut menolak membayar, menurut Craig Tillery, wakil jaksa agung Alaska. Tillery menolak mengatakan berapa lama mereka akan mengizinkan Exxon meninjau permintaan tersebut.

Pengacara lingkungan mengatakan mereka puas dengan cara pemerintah menangani pembukaan kembali aktivitas tersebut.

“Exxon masih mempunyai peluang untuk melakukan hal yang benar. Minyak dari tumpahan minyak bertahan lebih lama dibandingkan perkiraan siapa pun pada tahun 1991 dan dampaknya terhadap lingkungan sudah jelas,” kata Anne Wilkas, yang mengepalai kelompok hukum lingkungan Trustees for Alaska.

Sekitar $145 juta tersisa dari penyelesaian $900 juta. Dana tersebut digunakan untuk membantu beberapa spesies pulih dari tumpahan minyak, yang menewaskan ratusan ribu burung dan makhluk laut serta mengotori lebih dari 1.200 mil pantai berbatu.

Jumlah populasi berbagai spesies, termasuk singa, bebek harlequin, dan grebes, masih lebih rendah dibandingkan sebelum tumpahan minyak, menurut laporan dari Dewan Pengawas Minyak Exxon Valdez pada tahun 2004. Yang lainnya, termasuk elang botak, salmon merah muda dan sockeye, serta berang-berang sungai, dianggap pulih, menurut laporan tersebut.