Estafet Olimpiade selesai tanpa gangguan di Australia, terjadi pertengkaran kecil

CANBERRA, Australia – Para pelari membawa obor Olimpiade tanpa hambatan melintasi ibu kota Australia pada hari Kamis, disambut oleh ribuan orang yang mengibarkan bendera Tiongkok, namun para pengkritik Tiongkok melakukan protes di dekatnya dan sebuah pesawat terbang di langit menuliskan “Tibet Merdeka” di atasnya.

Panitia penyelenggara di Australia mengklaim kemenangan karena menghindari kekacauan yang merusak estafet yang diadakan di Eropa dan Amerika Serikat, sehingga mendorong pejabat Olimpiade untuk mempertimbangkan kembali penyelenggaraan acara tersebut di masa depan. Tujuh orang ditangkap.

Beberapa pengunjuk rasa pro-Tibet mengatakan bahwa mereka diganggu oleh beberapa pendukung Tiongkok yang jumlahnya jauh lebih banyak, dan polisi harus membubarkan adegan kemarahan antara kedua belah pihak setidaknya satu kali.

Protes atas catatan hak asasi manusia di Tiongkok dan tindakan kerasnya terhadap aktivis anti-pemerintah di Tibet bulan lalu telah menjadikan estafet tersebut menjadi isu kontroversial dalam gerakan Olimpiade. Banyak negara telah mengubah rute dan meningkatkan keamanan sepanjang perjalanan api dari enam benua hingga Olimpiade 8-24 Agustus di Beijing.

Pertandingan di Australia dimulai tanpa insiden besar ketika setengah lusin petugas yang mengenakan celana joging, kaus oblong, dan topi baseball membentuk barisan longgar di sekeliling pelari, sementara polisi lainnya menjaga penghalang pengendalian massa.

Di atasnya, seorang penulis udara di pesawat menulis “Tibet Merdeka” dengan huruf putih.

Sekitar satu jam setelah estafet, seorang pria melompat keluar dari kerumunan dan duduk bersila sekitar 35 kaki di depan pelari. Polisi dengan cepat menyeretnya pergi dan pelari itu tidak berhenti.

Ini adalah jarak terdekat yang dicapai pengunjuk rasa dari obor selama tiga jam perjalanannya, ketika 80 pelari membawanya sejauh 10 mil melalui jalan raya yang ditumbuhi pepohonan di Canberra.

Jauh dari jalur tersebut, tiga wanita Tibet memblokir jalan di depan gedung parlemen. Polisi juga membawa mereka pergi. Pengunjuk rasa lainnya berteriak “hentikan pembunuhan di Tibet,” dan perhatiannya teralihkan.

Jumlah orang yang membawa bendera Tiongkok jauh lebih banyak daripada mereka yang membawa bendera Tibet atau poster yang mengkritik catatan hak asasi manusia di Beijing. Teriakan “Satu Tiongkok” terdengar di beberapa tempat. Sepanjang rute, para pendukung yang bersemangat mengibarkan spanduk Tiongkok berusaha mengikuti estafet tersebut.

Pada satu titik, tiga pengunjuk rasa melompati penghalang pengendalian massa dan berjalan di sepanjang rute sambil melambaikan tanda “Tibet Merdeka”, dan dikejar oleh kelompok yang lebih besar yang membawa bendera Tiongkok yang mencoba menutupi tanda tersebut dengan bendera.

“Mereka mengerumuni papan tanda itu. Mereka sangat agresif, menghina dan mengumpat,” kata Marion Vecourcay, salah satu aktivis. “Itu hanya mentalitas massa.”

Sesaat sebelum estafet dimulai, tayangan televisi menunjukkan puluhan pendukung Tiongkok berhadapan dengan kelompok yang membawa bendera berwarna biru yang mewakili minoritas Muslim Uighur di Tiongkok. Perkelahian kecil terjadi ketika petugas berusaha memisahkan kelompok tersebut. Segera setelah itu, aktivis Tibet membakar bendera Tiongkok.

Sebanyak tujuh orang ditangkap dan kemungkinan besar akan menghadapi dakwaan menyebabkan gangguan publik, kata juru bicara polisi Laura Keating.

“Kami tidak mengharapkan reaksi dari komunitas Tiongkok, yang jelas merupakan rencana yang terkoordinasi dengan baik untuk memanfaatkan hari ini,” Ted Quinlan, penyelenggara utama estafet Australia, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp.

Pengunjuk rasa pro-Tibet Thanh Tan Huynh menuduh pihaknya kalah jumlah dengan pendukung Tiongkok karena pejabat pemerintah membiayai perjalanan dan makanan bagi etnis Tionghoa untuk bepergian ke Canberra dari kota lain. Pejabat kedutaan tidak segera menanggapi klaim tersebut.

Perwakilan Organisasi Tiongkok dari Federasi Australia, David Zhang, mengatakan bahwa organisasi non-pemerintahnya yang bermarkas di Sydney mengatur bus untuk 5.000 pelajar, namun semua penumpang membayar biayanya sendiri.

“Bendera Australia diturunkan ke latar belakang karena Canberra berada di bawah pengawasan Beijing,” kata Senator. Bob Brown, pemimpin minoritas Partai Hijau dan penyelenggara pesawat ascension, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Juru bicara pemerintah daerah Jeremy Lasek mengatakan kepada televisi Sky News bahwa penyelenggara “mengkhawatirkan hal terburuk setelah melihat insiden di kota-kota lain di seluruh dunia.

“Kami merasa lega saat ini, tapi senang – kami pikir kami sudah melakukannya dengan benar,” katanya.

Obor tersebut kini menuju ke Nagano, Jepang, di mana sebuah kuil Budha yang bersejarah membatalkan rencana untuk menyalakan api pada hari Minggu karena masalah keamanan dan kerusuhan di antara para biksu atas perlakuan Tiongkok terhadap umat Buddha di Tibet.

Obor tersebut kemudian akan menuju ke Korea Selatan sebelum akhirnya mencapai Tiongkok untuk tur multi-lokasi yang mencakup rencana kontroversial untuk membawanya ke Gunung Everest di Tiongkok.