Dugaan serangan rudal AS menewaskan 8 orang di Pakistan

ISLAMABAD – Dugaan rudal AS pada Kamis menghantam tempat persembunyian militan di kawasan suku dekat Afghanistan di mana pasukan Pakistan sedang melakukan serangan besar-besaran terhadap pemimpin tertinggi Taliban di negara itu.

Serangan tersebut, yang menewaskan sedikitnya delapan orang dan digambarkan oleh para pejabat dan saksi Pakistan sebagai berasal dari pesawat tak berawak tak berawak, tampaknya tidak terkait langsung dengan persiapan Pakistan di Waziristan Selatan.

Namun serangan ini terjadi ketika militer Pakistan melanjutkan serangan udara dan penembakan pada hari Kamis, menghancurkan posisi-posisi yang dicurigai sebagai militan selama berhari-hari menjelang serangan yang diperkirakan akan dilakukan oleh pasukan darat. Tentara mengatakan mereka telah membunuh 34 militan lainnya dalam serangan terpisah yang telah berlangsung selama tujuh minggu terhadap Taliban di wilayah Lembah Swat.

Washington sangat mendukung upaya Pakistan baru-baru ini untuk menghadapi Taliban secara langsung setelah bertahun-tahun gagal melakukan serangan dan gagal mencapai kesepakatan perdamaian. Namun para pejabat di kedua belah pihak berhati-hati untuk menghindari kesan bahwa Amerika terlibat langsung dalam kampanye militer apa pun – sesuatu yang memicu kemarahan nasionalis di Pakistan.

Pakistan mengatakan operasi terhadap pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud di Waziristan Selatan hanya dalam tahap persiapan, dan serangan terhadap kubu militan merupakan pembalasan atas serangan militan terhadap pasukan keamanan.

Para pejabat mengakui bahwa Pakistan berkoordinasi dengan pasukan AS di Afghanistan dalam memutus kemungkinan rute pelarian ke Afghanistan bagi para pejuang Al Qaeda dan Taliban yang diyakini bermarkas di wilayah kesukuan tersebut.

Dalam dugaan serangan AS pada hari Kamis, Shahab Ali Shah, pejabat tinggi administrasi di Waziristan Selatan, mengatakan rudal menyerang di dekat kota Gharlamai dan Nandaran.

Dua pejabat intelijen Pakistan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan sebuah pusat pelatihan komandan Taliban Malang Wazir yang terletak di antara kedua kota tersebut menjadi sasaran, dan sembilan orang tewas.

Dua pejabat intelijen lainnya, yang juga berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan empat rudal ditembakkan ke dua lokasi. Mereka menghitung korban jiwa delapan orang tewas dan sekitar dua lusin luka-luka.

Ali Khan Wazir, seorang penjaga toko, mengatakan pesawat tak berawak terbang di atas daerah tersebut selama berjam-jam sebelum ledakan terjadi. Dia mengatakan kendaraan Taliban terlihat bergegas menuju lokasi kejadian.

Rudal AS yang ditembakkan dari drone telah berulang kali menghantam Waziristan Selatan, yang terbaru pada hari Minggu setelah hampir sebulan tidak terdengar. Serangan tersebut menimbulkan reaksi balik terhadap korban sipil.

Washington jarang membenarkan atau menyangkal serangan tersebut.

Operasi yang sangat dinanti-nantikan di Waziristan Selatan dipandang sebagai potensi titik balik dalam perjuangan Pakistan yang telah berlangsung bertahun-tahun dan terkadang setengah hati melawan militansi. Hal ini juga dapat membantu memerangi serangan Taliban terhadap pasukan Barat di Afghanistan.

Hal ini terjadi setelah operasi serupa di Lembah Swat, namun pertempuran di wilayah kesukuan yang tidak memiliki hukum ini kemungkinan akan menjadi yang terberat bagi militer Pakistan, karena menguji kemampuan tempur dan kemauan pemerintah untuk menyelesaikannya.

Serangan Swat mereda, kata para komandan, dengan lebih dari 1.300 militan dan 100 tentara tewas.

Krisis kemanusiaan terus berlanjut, dengan lebih dari 2 juta orang mengungsi akibat pertempuran tersebut dan lebih dari 230.000 di antaranya tinggal di kamp pengungsi. Badan-badan internasional mengatakan keadaan darurat bisa menjadi lebih buruk jika terjadi eksodus lebih lanjut dari Waziristan.

Martin Mogwanja, koordinator kemanusiaan PBB di Pakistan, mengatakan tidak diketahui seberapa buruk situasi pengungsi di Waziristan karena terlalu berbahaya bagi sebagian besar pekerja bantuan untuk pergi ke sana, namun lembaga-lembaga tersebut sedang mempersiapkan eksodus ketika serangan dimulai.

“Setiap penduduk sipil yang terjebak di sekitar konflik militer akan menghadapi bahaya besar,” kata Mogwanja kepada wartawan di Islamabad. “Semua upaya harus dilakukan oleh mereka yang terlibat dalam konflik untuk melindungi warga sipil yang tidak bersalah, untuk memastikan bahwa mereka tidak menghalangi, dan bahwa warga sipil diberi setiap kesempatan untuk pindah ke wilayah yang aman.”

Konvoi tank dan alat berat telah bergerak ke kota-kota terdekat pada minggu ini, dan arus penduduk yang meninggalkan wilayah tersebut karena takut terjebak dalam pertempuran semakin meningkat, kata pejabat setempat.