Dua Pramuka Menuntut Berdasarkan Undang-undang Pelecehan Seks Baru di Idaho

BOISE, Idaho – Dua pria yang mengatakan bahwa mereka dianiaya oleh seorang pemimpin Pramuka pada tahun 1970an dan 1980an menggugat Pramuka Amerikadan mengklaim bahwa organisasi tersebut berulang kali diperingatkan bahwa pemimpin Pramuka menganiaya anak-anak dan gagal bertindak.

Ronald Morgan, dari Mesa, Arizona, dan seorang pria yang menyebut dirinya hanya “John Doe” mengajukan gugatan pada hari Senin di Pengadilan Distrik ke-4 berdasarkan undang-undang Idaho yang baru yang memperpanjang jangka waktu pembatasan bagi korban pelecehan seksual.

Sebelumnya, korban pelecehan seksual terhadap anak-anak harus mengajukan tuntutan perdata dalam waktu lima tahun setelah menginjak usia 18 tahun. Undang-undang baru ini memperbolehkan korban untuk mengajukan tuntutan dalam waktu lima tahun sejak ia “menemukan atau secara wajar seharusnya menemukan pelecehan tersebut dan kaitannya dengan cedera yang diderita oleh anak tersebut.”

Morgan mengatakan butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk menyadari bahwa belaian yang dia terima dari pemimpin Pramuka James Schmidt memberikan dampak yang bertahan lama dalam hidupnya.

“Anda meminimalkan segalanya dan Anda mengira itu adalah hal lain – Anda mengira itu ada yang salah dengan diri Anda,” kata Morgan. “Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Schmidt adalah pelanggar seks terdaftar yang tinggal di Maryland. Dia tidak dapat dihubungi melalui telepon untuk memberikan komentar pada hari Selasa. Dia tidak disebutkan sebagai tergugat dalam gugatan tersebut.

Orang-orang tersebut menuduh bahwa dewan Ore-Ida yang berbasis di Pramuka di Boise menerima beberapa keluhan tentang perilaku tidak pantas pria tersebut pada tahun 1979, termasuk keluhan lisan dari orang tua dan pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa dia menurunkan celana anak laki-lakinya di acara kepanduan.

Meskipun organisasi tersebut memberi tahu Schmidt tentang tuduhan tersebut, dia diizinkan untuk terus bekerja dengan Pramuka, menurut gugatan tersebut.

Dave Kemper, pejabat eksekutif dewan Ore-Ida, mengatakan dia belum melihat gugatan tersebut dan tidak bisa mengomentarinya.

Namun, katanya, Pramuka mempunyai “beberapa kebijakan yang sangat sederhana mengenai memilih pemimpin dan memastikan generasi muda kita aman.”

Organisasi tersebut sekarang melakukan pemeriksaan latar belakang kriminal terhadap para pemimpin Pramuka, dan ketika ada tuduhan yang diajukan terhadap seorang pemimpin, orang tersebut akan diskors sampai masalah tersebut diselesaikan, kata Kemper.

Morgan mengatakan dia dianiaya pada tahun 1979 atau 1980, ketika dia menjadi anggota pasukan Nampa dan Schmidt menjadi asisten kepala pramuka pasukan tersebut. Morgan mengatakan Schmidt meraba-raba dia setelah jalan-jalan dan terus melakukannya sampai anak laki-laki itu memukul selangkangan Schmidt dengan lutut.

“John Doe” mengklaim dia dianiaya pada tahun 1982, dengan asisten ketua pramuka menyodomi anak laki-laki berusia 9 tahun dan memaksanya melakukan tindakan seks dengan sepupu anak laki-laki tersebut. Pelecehan tersebut diduga terjadi selama enam bulan, di kamp Pramuka dan di loteng markas besar Dewan Ore-Ida.

Akhirnya, Schmidt ditangkap oleh polisi Caldwell pada tahun 1983 dan kemudian dihukum karena pelecehan anak setelah polisi mewawancarai orang tua dan 16 Pramuka yang mengatakan bahwa mereka telah dianiaya atau mengetahui pelecehan tersebut, kata pengacara Doe. Doe adalah salah satu dari anak-anak itu, kata Leander James, pengacara yang mewakili Doe dan Morgan.

Baik Morgan maupun Doe meminta ganti rugi lebih dari $10.000, namun Morgan mengatakan tujuan utamanya adalah membuat organisasi lebih akuntabel.

“Anak saya tergabung dalam Pramuka saat ini dan saya berharap gugatan ini akan membuat perbedaan,” kata Morgan.