Dua perempuan memimpin pemilihan presiden di Chile

SANTIAGO, Chili – Alih-alih berjabat tangan secara macho saat berkampanye, para kandidat utama dalam pemilihan presiden Chile justru saling berciuman di pipi pada tahun pemilu ini.

Di negara yang secara sosial konservatif ini, di mana kekerasan dalam rumah tangga merupakan hal biasa dan perempuan mempunyai penghasilan yang jauh lebih rendah dibandingkan laki-laki, kedua partai teratas telah memilih calon perempuan, sehingga menjamin bahwa Chile akan memiliki kepala negara perempuan pertama.

Jajak pendapat menunjukkan kedua wanita tersebut, Michelle Bachelet (pencarian) dan Soledad Alvear (cari), memberikan keunggulan besar dibandingkan semua pesaing lainnya pada pemilu 12 Desember untuk menggantikan presiden Ricardo Lagos (mencari).

“Masih ada beberapa sikap macho di negara kita, namun semua jajak pendapat menunjukkan bahwa perubahan budaya besar telah terjadi dalam hal ini,” kata Alvear. “Waktunya telah tiba untuk presiden perempuan.”

Kemunculan awal mereka menunjukkan perubahan penting dalam sikap di negara Amerika Selatan ini, dimana meningkatnya ketidakpuasan masyarakat terhadap politik seperti biasa menciptakan peluang politik baru bagi perempuan.

“Perempuan dipandang lebih jujur, lebih peduli terhadap masyarakat miskin, dan lebih demokratis,” kata Maria de los Angeles Fernandez, ilmuwan politik di Universitas Diego Portales (mencari).

Banyak perempuan Chili berharap bahwa para kandidat dapat menjadi langkah penting dalam memperkuat isu-isu perempuan di negara berpenduduk 11 juta jiwa yang mayoritas beragama Katolik Roma ini. Anggota parlemen telah mengesahkan undang-undang untuk memperkuat hak-hak perempuan dalam beberapa bulan terakhir, dan pada hari Jumat undang-undang yang melarang pelecehan seksual di tempat kerja mulai berlaku.

“Ini adalah bukti bahwa Chile mengalami kemajuan besar,” kata Maria Isabel Figueroa, manajer sebuah hotel di Santiago.

Namun, banyak yang berpendapat bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Statistik pemerintah menunjukkan bahwa perempuan di Chili masih mempunyai penghasilan yang jauh lebih rendah dibandingkan laki-laki dan sering kali mengalami diskriminasi dalam pekerjaan.

“Ini tidak berarti bahwa diskriminasi terhadap perempuan telah berakhir,” kata anggota Kongres Maria Antonieta Saa dalam sebuah wawancara tentang dua kandidat perempuan tersebut. “Hal ini masih terjadi di tempat kerja dan kekerasan dalam rumah tangga masih umum terjadi.”

Namun dia mengatakan kemungkinan adanya presiden perempuan “merupakan langkah positif. Masyarakat menghilangkan tabu yang tidak bisa dikuasai oleh perempuan. Ini adalah sinyal kuat bagi seluruh negeri.”

Yang mengejutkan, isu ini muncul di urutan kedua dalam kampanye, kata Marta Lagos, sosiolog di lembaga pemikir Latinobarometro.

Dia mengatakan jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa pemilih melihat Bachelet dan Alvear “sebagai kandidat yang hanya manusia biasa, bukan kandidat yang mengenakan rok dan sepatu hak tinggi.”

Perempuan pernah menjabat presiden di beberapa negara Amerika Latin, termasuk Argentina, Bolivia, Nikaragua, dan Panama.

Bachelet (52) adalah anggota Partai Sosialis, seperti Lagos dan Salvador Allende (cari), presiden pada kudeta tahun 1973 yang dipimpin olehJenderal Augusto Pinochet (mencari).

Dia adalah putri seorang jenderal angkatan udara yang ditangkap dan disiksa karena menentang rezim militer Pinochet. Dia dan ibunya juga sempat dipenjara sebelum dipaksa mengasingkan diri selama 17 tahun kediktatoran.

Meski begitu, dia mengatakan dia tidak memiliki rasa sakit hati terhadap militer.

Dia mengembangkan hubungan dekat dengan para komandan tertinggi negara itu setelah Lagos menunjuk menteri pertahanannya secara mengejutkan dua tahun lalu. Dia mengundurkan diri pada bulan Desember untuk mencari nominasi presiden.

Alvear (54) adalah seorang pengacara dengan latar belakang pelayanan publik yang luas. Sebagai kepala urusan perempuan pertama di negara tersebut, ia membangun sebuah kementerian, sebagai menteri kehakiman ia menerapkan modernisasi sistem hukum Chile, dan sebagai menteri luar negeri ia berhasil merundingkan perjanjian perdagangan bebas dengan Amerika Serikat, Uni Eropa, Korea Selatan, Kanada, dan Meksiko. Dia adalah anggota Partai Demokrat Kristen.

Tidak ada kandidat yang mengungkapkan platformnya, namun keduanya menyentuh setidaknya beberapa isu perempuan. Pada perhentian kampanye di seluruh negeri, keduanya berbicara tentang peningkatan ketersediaan tempat penitipan anak bagi ibu yang bekerja.

Mengenai isu-isu yang lebih luas, keduanya berjanji untuk mempertahankan kebijakan ekonomi pasar bebas yang telah membantu mengubah perekonomian Chile menjadi salah satu yang terkuat di Amerika Latin.

“Model perekonomian Chile berjalan dengan baik, namun kesenjangan masih besar,” kata Bachelet.

Kedua kandidat mengatakan mereka akan memberikan perhatian khusus kepada masyarakat miskin.

“Tantangan terbesar kita adalah meningkatkan pertumbuhan ekonomi, namun dengan keadilan dan kesetaraan sosial yang lebih besar,” kata Alvear.

Prospek presiden perempuan memberikan antusiasme yang tidak terduga terhadap musim pemilu yang kurang bersemangat, terutama di kalangan perempuan.

Ximena, seorang pramusaji yang mengenakan bikini thong di salah satu “kafe berkaki” terkenal di Santiago yang tidak mau menyebutkan nama belakangnya, mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk mendaftar sebagai pemilih untuk pertama kali dalam hidupnya.

“Salah satu dari kami akan menjadi komandan untuk pertama kalinya,” katanya.