Di Kanada, uang sangat berarti bagi kelangsungan hidup penderita kanker

Meskipun terdapat sistem layanan kesehatan universal di Kanada, orang-orang Kanada yang miskin dan menderita kanker lebih mungkin meninggal lebih awal dibandingkan orang-orang kaya, menurut sebuah studi baru terhadap hampir 100.000 pasien di Ontario.

Namun tidak seperti penelitian yang dilakukan di Amerika Serikat, sebagian besar perbedaan tingkat kelangsungan hidup tidak dapat dijelaskan oleh cara dokter mendeteksi kanker sejak dini.

“Ini meyakinkan bahwa stadium kanker (saat diagnosis) tidak berbeda antar kelompok sosial di Ontario,” kata Dr. Christopher Booth dari Queen’s University Cancer Research Institute, penulis utama studi tersebut, melalui email kepada Reuters Health. Namun, lanjutnya, “kita perlu lebih memahami mengapa kelangsungan hidup bervariasi antar kelompok sosioekonomi.”

Para penulis mengidentifikasi pasien yang didiagnosis dengan enam jenis kanker berbeda di Ontario antara tahun 2003 dan 2007. Mereka menggunakan catatan alamat rumah pasien untuk mengelompokkan pasien berdasarkan tingkat pendapatan di komunitas mereka. Kemudian para peneliti menghitung seberapa besar kemungkinan pasien di masing-masing kelompok meninggal karena kanker dalam tiga tahun setelah mereka didiagnosis atau meninggal karena sebab apa pun dalam lima tahun setelahnya.

Mereka juga mengamati seberapa dini kanker terdeteksi pada sekitar 40.000 pasien tersebut.

Pasien miskin yang menderita kanker payudara, usus besar atau laring (kotak suara) secara signifikan lebih mungkin meninggal karena kanker dalam waktu tiga tahun dibandingkan pasien kaya, sementara tidak ada perbedaan yang signifikan untuk kanker paru-paru rektum, serviks, atau non-sel kecil.

Untuk semua jenis kanker, pasien yang lebih kaya memiliki peluang hidup lebih baik dalam lima tahun dibandingkan pasien yang lebih miskin. Perbedaan terbesar terjadi pada perempuan penderita kanker serviks: 63 persen dari kelompok pasien termiskin dapat bertahan hidup setidaknya selama lima tahun, dibandingkan dengan sekitar 79 persen dari kelompok terkaya.

Secara umum, perbedaan tingkat kelangsungan hidup bukan mencerminkan pasien miskin yang didiagnosis di kemudian hari, para penulis melaporkan dalam jurnal Cancer. Rata-rata, hanya pasien miskin yang mengidap kanker payudara dan kanker dubur yang memiliki penyakit lebih parah saat didiagnosis dibandingkan pasien kaya. Dan bahkan perbedaan-perbedaan ini hanya cukup besar untuk menjelaskan sebagian kecil dari kesenjangan tingkat kelangsungan hidup, kata para penulis.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kelas sosial pasien merupakan faktor kunci dalam menentukan seberapa besar kemungkinan orang tersebut bertahan hidup setelah didiagnosis kanker.

Dalam penelitian yang dilakukan di Amerika Serikat, para peneliti menemukan bahwa pasien kanker yang lebih kaya mempunyai kemungkinan lebih besar untuk bertahan hidup – sebagian besar karena mereka mempunyai akses yang lebih baik terhadap pemeriksaan dan lebih besar kemungkinan kankernya terdeteksi sejak dini.

Sistem layanan kesehatan universal Kanada dapat membantu menutup kesenjangan dalam diagnosis dini, kata Booth. Namun hal ini tidak menghilangkan faktor-faktor lain yang menjadikan masyarakat miskin lebih berisiko dibandingkan masyarakat kaya. “Faktor-faktor seperti pola makan, merokok dan olahraga sangat bervariasi antar kelompok sosial dan jelas mempunyai dampak besar pada kesehatan seseorang,” termasuk dampak pada kelangsungan hidup penderita kanker, kata Booth.

Brenda Edwards, direktur Program Penelitian Pengawasan Institut Kanker Nasional AS, mengatakan bahwa hubungan antara kelas sosial dan kelangsungan hidup penderita kanker adalah hubungan yang rumit.

Mengaitkan perbedaan-perbedaan di seluruh negeri dalam hal cara diagnosis dini – atau aspek pengobatan kanker dan tingkat kelangsungan hidup lainnya – dengan sistem layanan kesehatan universal di Kanada tidak tepat sasaran, katanya.

“Saya pikir hal ini terlalu menyederhanakan pemberian layanan, akses terhadap layanan, penggunaan layanan, dan kualitas layanan,” kata Edwards kepada Reuters Health. Faktor sosial, pribadi dan komunitas mempengaruhi siapa yang melakukan skrining kanker dan jenis pengobatan yang mereka inginkan dan dapat dapatkan, katanya.

“Dibutuhkan lebih dari sekedar sistem perawatan medis yang baik bagi kita untuk mengatasi (kesenjangan) dalam hal hasil,” katanya.