Depresi kronis dapat diturunkan dalam keluarga

Pohon keluarga mungkin menyimpan petunjuk tentang akar depresi kronis.

Sebuah studi di The American Journal of Psychiatry menunjukkan bahwa depresi kronis cenderung menyerang lebih dari satu kali pada keluarga dekat.

Penelitian ini mengamati 638 orang yang mengalami depresi berat sebelum usia 31 tahun dan 1.085 anggota keluarga mereka – orang tua dan saudara kandung yang juga mengalami episode depresi berat.

Para peneliti menemukan bahwa orang tua dan saudara kandung dua setengah kali lebih mungkin mengalami depresi kronis jika kerabat mereka juga menderita depresi kronis, dibandingkan depresi berulang.

Mereka juga menemukan bahwa keluarga terdekat yang diteliti memiliki kemungkinan enam kali lebih besar mengalami depresi kronis jika kerabat mereka mengalami depresi kronis pada usia 13 tahun.

Depresi kronis, yang merupakan “minoritas besar” penderita depresi, didefinisikan sebagai depresi “sebagian besar atau sepanjang waktu sejak penyakit (depresi) pertama kali muncul,” kata peneliti James Potash, MD, MPH. Potash adalah profesor psikiatri dan salah satu direktur Program Mood and Disorders di Departemen Psikiatri Universitas Johns Hopkins.

Tautan genetik

Ingat, anggota keluarga yang tidak pernah mengalami depresi tidak dilibatkan dalam penelitian ini. Oleh karena itu, peluang yang dikutip tidak berlaku untuk seluruh keluarga.

“Jika seseorang berkata, ‘Saya punya tiga saudara laki-laki. Dan salah satu dari mereka menderita depresi, dan dua di antaranya adalah orang paling sehat yang pernah Anda lihat,’ kami tidak mencoba mewawancarai orang paling sehat yang pernah Anda lihat,” kata Potash.

“Jadi kami tidak tahu pasti berapa banyak anggota keluarga yang tidak terkena dampak,” katanya.

Genetika dan lingkungan kemungkinan besar terlibat dalam depresi, dan tidak jelas bagaimana keduanya berinteraksi.

“Kami tahu ada aspek genetik di dalamnya,” kata Potash.

“Kami belum sampai pada titik di mana kami dapat menentukan gen mana yang terlibat, namun itulah yang sedang kami kerjakan dengan keras pada fase penelitian berikutnya.”

Diperlukan lebih banyak penelitian

Potash mendorong orang untuk mempertimbangkan berpartisipasi dalam penelitian depresi.

“Tentu saja, salah satu hal yang dapat dilakukan orang untuk membuat perbedaan adalah dengan berpartisipasi dalam penelitian,” katanya. “Karena penelitian ini dan penelitian serupa lainnya adalah hal-hal yang pada akhirnya akan mengarah pada pengobatan yang lebih baik.”

Depresi adalah “penyakit keempat yang paling melumpuhkan di dunia, namun kita hanya memahami sedikit sekali tentang apa penyebabnya atau bagaimana penyakit ini berkembang di otak,” ujarnya. Potash mengatakan penyakit ini adalah “salah satu masalah kesehatan masyarakat yang paling penting.”

Bukan hanya tentang perasaan sedih

Potash menunjukkan bahwa depresi dapat muncul dalam beberapa cara.

“Semua orang tahu tentang perasaan sedih dan menangis,” katanya.

“Orang-orang mungkin kurang menyadari fakta bahwa salah satu gejala utama depresi daripada kesedihan adalah perasaan hampa atau mati rasa, semacam kurangnya perasaan,” kata Potash.

“Hal lain yang sering kita lihat pada pasien ini adalah perasaan tidak mampu yang kronis, tingkat kepercayaan diri atau harga diri yang sangat rendah,” catatnya.

“Gejala penting lainnya termasuk gangguan tidur (dan) rendahnya energi,” kata Potash.

Depresi seringkali bisa diobati, jadi penting untuk mencari bantuan.

Oleh Miranda Hittidiulas oleh Louise Chang, MD

SUMBER: Mondimore, F. The American Journal of Psychiatry, September 2006; jilid 163: hlm 1-7. James Potash, MD, MPH, Profesor Psikiatri, Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins; direktur asosiasi, Johns Hopkins Mood Disorders Center.