Defisit anggaran federal mencapai rekor tertinggi

WASHINGTON – Defisit anggaran federal meningkat menjadi $454,8 miliar pada tahun 2008 karena runtuhnya sektor perumahan dan upaya untuk memerangi perlambatan ekonomi yang mendorong gelombang tinta merah pemerintah ke tingkat tertinggi dalam sejarah.

Pemerintahan Bush mengatakan pada hari Selasa bahwa defisit untuk tahun anggaran yang berakhir 30 September lebih dari dua kali lipat dibandingkan $161,5 miliar yang tercatat pada tahun 2007.

Jumlah ini melampaui rekor sebelumnya sebesar $413 miliar pada tahun 2004. Para ekonom memperkirakan angka yang jauh lebih buruk pada tahun depan karena biaya penyelamatan sistem keuangan yang dilakukan pemerintah dan masa-masa sulit ekonomi telah membebani neraca pemerintah.

Beberapa analis percaya bahwa defisit tahun depan bisa melebihi $700 miliar, sehingga memberikan tantangan berat bagi presiden berikutnya.

Pemerintah menyalahkan rekor defisit tahun ini akibat serangkaian masalah ekonomi. Kemerosotan sektor perumahan yang berkepanjangan telah menyebabkan pertumbuhan ekonomi menurun tajam dan tingkat pengangguran meningkat, yang merupakan perkembangan yang mengurangi pendapatan pajak.

“Hasil anggaran tahun ini mencerminkan koreksi perumahan yang sedang berlangsung dan manifestasinya dalam tekanan pasar modal dan pertumbuhan yang lebih lambat,” Menteri Keuangan Henry Paulson mengatakan dalam sebuah pernyataan yang menyertai laporan defisit. “Meskipun butuh waktu untuk melewati periode ini, kita akan mengatasi tantangan yang dihadapi bangsa kita saat ini.”

Krisis kredit yang membebani sistem keuangan meningkatkan pengeluaran karena biaya melindungi deposan dari bank gagal.

Biaya-biaya ini akan meningkat secara signifikan di tahun-tahun mendatang. Pemerintah menghadapi prospek membayar dana talangan sebesar $700 miliar yang akan meningkatkan pengeluaran karena pemerintah menghabiskan $250 miliar dalam beberapa bulan mendatang untuk membeli saham dari bank guna menopang neraca mereka dan juga membeli aset-aset buruk yang saat ini ada dalam pembukuan bank.

Kedua program ini bertujuan untuk mengurangi tekanan pada bank sehingga mereka dapat melanjutkan pemberian pinjaman secara normal dan meringankan krisis kredit yang dapat mendorong negara tersebut ke dalam resesi yang parah.

Banyak ekonom swasta percaya bahwa negara ini tidak akan bisa lepas dari resesi, bahkan jika program dana talangan (bailout) berhasil membuat bank melanjutkan pemberian pinjaman.

Pemerintahan Bush memperkirakan defisit akan meningkat menjadi $482 miliar pada tahun anggaran saat ini, namun perkiraan yang dibuat pada musim panas tidak termasuk biaya program dana talangan yang disetujui Kongres pada 3 Oktober.

Defisit tahun 2008 mencerminkan biaya yang dikeluarkan dalam beberapa bulan terakhir untuk program stimulus ekonomi senilai $168 miliar yang disahkan Kongres pada awal tahun ini dalam upaya memerangi perlambatan ekonomi. Pemeriksaan tersebut memang memberikan dorongan perekonomian pada akhir musim semi dan awal musim panas. Dampak tersebut kini telah memudar, sehingga banyak analis memperkirakan bahwa kuartal saat ini dan tiga bulan pertama tahun depan akan menunjukkan penurunan input secara keseluruhan.