Daftar produk kacang yang ditarik kembali bertambah menjadi lebih dari 400

WASHINGTON – Daftar produk kacang tanah yang ditarik kembali terkait dengan wabah salmonella nasional terus bertambah.

Sudah lebih dari 400 jenis kue, kue kering, dan barang lainnya telah ditarik dari rak dalam salah satu penarikan produk terbesar.

Klik di sini untuk melihat pdf semua produk yang ditarik kembali.

Terkait: FDA: Tanaman sadar mengirimkan selai kacang yang terkontaminasi

Investigasi dilakukan di pabrik pengolahan kacang tanah di Georgia dimana inspektur federal melaporkan menemukan kecoa, jamur, atap bocor dan masalah sanitasi lainnya.

Manajer di pabrik Blakely, Ga., yang dioperasikan oleh Peanut Corp. of America, terus mengirimkan produk kacang tanah bahkan setelah produk tersebut diketahui mengandung salmonella.

Peanut Corp. memperluas penarikannya pada hari Rabu untuk semua produk kacang tanah yang diproduksi di pabrik tersebut sejak 1 Januari 2007. Perusahaan ini relatif kecil, namun pasta kacangnya merupakan bahan dalam ratusan produk makanan, mulai dari es krim, saus ala Asia, hingga biskuit anjing.

Seorang anggota parlemen senior di Kongres dan komisaris pertanian Georgia telah menyerukan penyelidikan kriminal terhadap perusahaan tersebut, namun Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengatakan tindakan tersebut terlalu dini sementara penyelidikan keamanan pangannya terus berlanjut.

Lebih dari 500 orang menjadi sakit akibat wabah ini dan setidaknya delapan orang mungkin meninggal akibat infeksi salmonella. Pabrik telah menghentikan semua produksi.

“Kami merasa sangat yakin bahwa ini adalah salah satu penarikan terbesar yang pernah kami lakukan,” kata Stephen Sundlof, kepala Pusat Keamanan Pangan FDA. “Kami masih mengidentifikasi produknya, tapi ini jelas merupakan salah satu yang terbesar.”

Sebagian besar produk lama yang ditarik kembali pada hari Rabu mungkin sudah dimakan. Para pejabat mengatakan mereka tidak melihat tanda-tanda wabah sebelumnya yang mungkin terkait dengan pabrik tersebut.

Penarikan terakhir mencakup selai kacang, pasta kacang, tepung kacang tanah dan produk butiran, serta semua kacang tanah – kering dan dipanggang dengan minyak – yang dikirim dari pabrik. Pejabat FDA tidak dapat menghitung jumlah produk yang ditarik kembali. Selai kacang merek nasional utama tidak terpengaruh.

Stewart Parnell, presiden Peanut Corp. of America, mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang mengatakan penarikan kembali itu dilakukan karena alasan kehati-hatian.

“Kami sangat terpukul dengan hal ini, dan kami telah bekerja sama dengan FDA sepanjang hari untuk memastikan bahwa produk yang berpotensi tidak aman segera dikeluarkan dari pasar,” kata Parnell, seraya menambahkan bahwa pejabat perusahaan bekerja sama dengan penyelidikan negara bagian dan federal.

Salmonella sebelumnya telah ditemukan setidaknya 12 kali pada produk yang dibuat di pabrik tersebut, namun jalur produksi tidak pernah dibersihkan setelah tes internal menunjukkan adanya kontaminasi, kata inspektur FDA dalam sebuah laporan. Produk yang awalnya dinyatakan positif diuji ulang. Ketika perusahaan mendapat pembacaan negatif, perusahaan mengirimkan produknya.

Ini terjadi baru-baru ini pada bulan September. Sebulan kemudian, pejabat kesehatan mulai mendeteksi tanda-tanda wabah salmonella.

PCA mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya “dengan tegas menyangkal tuduhan bahwa perusahaan tersebut mencari hasil yang menguntungkan dari laboratorium mana pun untuk mengirimkan produknya.”

Michael Rogers, penyelidik senior FDA, mengatakan ada kemungkinan salmonella bersembunyi di kantong kecil berisi selai kacang dalam jumlah besar. Artinya, batch yang sama dapat memberikan hasil positif dan negatif, katanya. Produk tersebut seharusnya dibuang setelah hasil tes positif untuk pertama kalinya.

Secara terpisah, pejabat senior kongres dan negara bagian pada hari Rabu menyerukan penyelidikan federal terhadap kemungkinan pelanggaran pidana di pabrik tersebut.

Tindakan perusahaan tersebut “hanya dapat digambarkan sebagai tercela dan kriminal,” kata Rep. Rosa DeLauro, D-Conn., yang mengawasi pendanaan FDA. “Perilaku ini mencerminkan sistem peraturan keamanan pangan kita yang terburuk saat ini.”

Di Georgia, pejabat tinggi pertanian negara bagian tersebut bergabung dengan DeLauro dalam meminta Departemen Kehakiman untuk menentukan apakah kasus tersebut memerlukan tuntutan pidana.