Bush mengirimkan anggaran $2,4 triliun ke Kongres

WASHINGTON – Anggaran sebesar $2,4 triliun yang dikirimkan Presiden Bush ke Kongres pada hari Senin akan memotong sejumlah program diskresi dalam upaya mengurangi defisit sebesar setengah triliun dolar, sambil tetap meningkatkan belanja militer dan keamanan dalam negeri.

Anggaran tersebut mencakup peningkatan belanja pertahanan sebesar 7 persen dan peningkatan belanja keamanan dalam negeri sebesar 10 persen, yang mencakup program kontraterorisme. Sementara itu, tujuh dari 15 lembaga setingkat kabinet menghadapi pemotongan.

Bush mengatakan kepada wartawan hari Senin bahwa anggarannya “menetapkan prioritas yang jelas: Memenangkan perang melawan teror, mempertahankan tanah air kita, memastikan anak-anak mendapatkan pendidikan, memastikan para lansia mendapatkan sistem Medicare yang modern.”

“Pada saat yang sama,” tambahnya, “kami menyerukan kepada Kongres untuk bersikap bijaksana dengan uang pembayar pajak. Kami berharap dapat bekerja sama dengan mereka untuk menerapkan disiplin fiskal dalam proses alokasi sehingga kami dapat mengurangi setengah defisit dalam jangka waktu lima tahun.”

Partai Demokrat di Kongres langsung menyerang rencana presiden tersebut.

Anggaran ini “membuat presiden memenuhi syarat sebagai presiden yang paling tidak bertanggung jawab secara fiskal dalam sejarah negara kita,” kata Senator. Kent Conrad (mencari), DN.D., peringkat anggota minoritas di Komite Anggaran Senat. Presiden “akan menghabiskan $990.000 lebih banyak per menit daripada yang diterimanya.”

“Seperti yang dijelaskan dalam dokumen ini,” kata House Minority Whip Tembok Tinggi (mencari), D-Md., “jika menyangkut dirinya sebagai seorang konservatif fiskal, Presiden Bush layak mendapatkan Academy Award.”

Cetak biru tahun fiskal 2005, yang dimulai pada 1 Oktober, mengusulkan peningkatan belanja diskresi sebesar 3,5 persen dibandingkan tahun berjalan. Hak Jaminan Sosial dan Medicare akan meningkat sebesar 3,9 persen.

Pendapatan diperkirakan berjumlah $2,04 triliun, atau 13,2 persen lebih tinggi dibandingkan tahun fiskal 2004. Pemerintah memperkirakan peningkatan ini akan didorong oleh perekonomian yang lebih kuat dan menghasilkan pengembalian pajak yang lebih sehat.

Meskipun terjadi peningkatan besar pada beberapa program, keseluruhan anggaran hanya mencakup setengah persen peningkatan belanja non-entitlement dan non-pertahanan – di bawah tingkat inflasi.

Kantor Manajemen dan Anggaran (mencari) Direktur Josh Bolten mengatakan anggaran mengusulkan untuk mengakhiri 65 program dan mengurangi ukuran 63 program utama.

Usulan presiden tersebut mencakup defisit anggaran sebesar $364 miliar pada tahun fiskal 2005, turun dari rekor defisit yang diproyeksikan sebesar $521 miliar pada tahun ini.

Angka dolar merupakan salah satu defisit tertinggi yang pernah terjadi di Amerika Serikat, namun persentase defisit tersebut lebih kecil dari total anggaran dibandingkan defisit yang terjadi pada masa pemerintahan Reagan dan pemerintahan Bush yang pertama.

Pemerintah memproyeksikan defisit akan turun menjadi $237 miliar pada tahun 2009.

“Negara kita masih berperang,” kata Bush dalam pesan anggarannya. “Negara ini telah berkomitmen pada perang jangka panjang melawan teror. Dan kita akan melihat perang tersebut sampai pada kesimpulan yang tak terelakkan: penghancuran para teroris.”

Lebih dari tiga perempat belanja diskresi sejak 11 September 2001 digunakan untuk perang melawan teror dan keamanan dalam negeri.

Anggota parlemen mengatakan bahkan dengan pertumbuhan kecil di beberapa bidang, belanja defisit presiden masih di luar kendali.

“Kita bisa menghilangkan seluruh belanja pertahanan dan belanja diskresi namun masih mengalami defisit lebih dari $100 miliar,” Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, D-S.D. “Betapa buruknya situasinya.”

Seorang pemimpin senior DPR dari Partai Republik mengakui bahwa pengurangan defisit tidak akan terjadi dalam waktu dekat dan memperingatkan rekan-rekannya untuk tidak tertarik pada proyek-proyek daging babi.

“Meskipun saya berkomitmen untuk mengembangkan anggaran yang konservatif secara fiskal, tidak ada seorang pun yang mengharapkan pengurangan defisit yang signifikan sebagai akibat dari pembatasan belanja non-pertahanan yang ketat,” kata Rep. CW Bill Young, R-Fla., ketua Komite Alokasi DPR. “Jumlahnya tidak bertambah.”

“Kebijakan non-pertahanan menyumbang kurang dari seperlima anggaran federal, dan membekukan pengeluaran ini akan mengurangi defisit dalam jumlah kecil,” tambah Young. “Dengan pertumbuhan 1 persen atau pembekuan program non-pertahanan, setiap orang harus memiliki harapan yang realistis dan bersedia berkorban.”

Bush mengatakan dalam rapat kabinet Senin pagi bahwa pembelanjaan defisit akan terus berlanjut di masa mendatang.

“Alasan mengapa kita berada di posisi ini, dalam hal defisit, adalah karena kita telah melalui resesi, kita telah diserang dan kita sedang berperang,” katanya. “Ini adalah rintangan besar bagi anggaran dan negara yang harus diatasi.”

“Namun kami berhasil mengatasinya karena kami memiliki negara yang hebat, penuh dengan orang-orang baik,” tambahnya. “Dan perekonomian menjadi lebih baik. Dan ketika perekonomian menjadi lebih baik, hal ini memungkinkan kita untuk mengirimkan anggaran ke Kongres yang dapat mengurangi setengah defisit.”

Berdasarkan rencana belanja Bush, pemotongan pajak yang diberlakukan pada tahun 2001 dan 2003 akan dijadikan permanen. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa perluasan program tersebut, yang sekarang dijadwalkan akan dihapuskan secara bertahap pada tahun 2011, akan menambah tambahan $1,2 triliun pengembalian uang tunai bagi pembayar pajak.

Pekan lalu, pemerintah mengakui bahwa biaya 10 tahun dari manfaat obat resep Medicare yang disahkan oleh Kongres pada bulan November akan menelan biaya sebesar $534 miliar, dibandingkan dengan biaya sebesar $400 miliar yang diperkirakan oleh anggota parlemen.

Daschle mengatakan peningkatan belanja Medicare yang dilakukan pemerintah menimbulkan pertanyaan tentang kredibilitas presiden. Dia juga mengkritik seruan Bush untuk menjadikan pemotongan pajak permanen.

“Pemerintahan ini berjanji bahwa pemotongan pajak dan pilihan kebijakannya tidak akan mengubah rekor surplus menjadi rekor defisit, namun anggaran ini menunjukkan bahwa itulah yang sebenarnya terjadi,” kata Daschle.

Kenaikan belanja militer sebesar 7 persen tidak termasuk uang yang dibutuhkan untuk mempertahankan pasukan di Irak dan Afghanistan setelah dana tambahan masa perang senilai $87,5 miliar saat ini habis.

Bolten mengatakan bahwa rancangan undang-undang belanja tambahan yang baru tidak akan diminta hingga tahun 2005, dan besarnya akan bergantung pada situasi keamanan. Dia mengatakan dia tidak memperkirakan jumlahnya akan lebih dari $50 miliar.

Peningkatan keamanan dalam negeri sebesar 10 persen mencakup peningkatan dana FBI sebesar 11 persen untuk mendukung peningkatan upaya kontraterorisme.

Anggaran Bush mencakup dana untuk menjalankan program ambisius untuk mengembalikan warga Amerika ke bulan pada awal tahun 2015 dan pada akhirnya mengirim misi berawak ke Mars.

Namun, $12 miliar yang dialokasikan untuk upaya ini selama lima tahun ke depan hanya mencakup $1 miliar dana baru; sisanya dialokasikan kembali dari program NASA yang ada.

Bidang-bidang yang akan menerima peningkatan anggaran Bush mencakup program pendidikan No Child Left Behind; program pelatihan kerja, termasuk program yang menghubungkan community college dengan pemberi kerja; dan peningkatan $18 juta untuk Wakaf Nasional untuk Seni (mencari).

Tidak ada kepastian seberapa besar keberhasilan Bush dalam membujuk anggota parlemen untuk membatasi sejumlah besar pemerintahan, terutama pada tahun pemilu.

“Kemajuan perlu dilakukan dalam mengatasi defisit, tapi mungkin hal itu tidak akan terjadi tahun ini. Tidak ada orang yang suka menimbulkan kerugian pada tahun pemilu,” kata David Wyss, kepala ekonom Standard & Poor’s di New York.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.