Bush mencari bantuan Asia dalam perang teror dan perdagangan bebas

SINGAPURA – Presiden Bush (mencari) telah mendorong kemitraan Asia yang lebih erat dalam perang melawan teror, mengajukan banding ke mitra perdagangan bebas Singapura pada hari Selasa dan berencana mengunjungi Bali, Indonesia, di tengah keamanan yang sangat ketat.

Presiden tiba di sini setelah pertemuan puncak ekonomi di Bangkok, Thailand, di mana para pemimpin regional berjanji untuk mengintensifkan tindakan keras terhadap kelompok teroris dan memerangi penyebaran senjata non-konvensional.

Namun Bush gagal mendapatkan persetujuan eksplisit dari 21 negara tersebut Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (mencari) forum untuk inisiatif diplomatik baru yang dipimpin AS untuk mengakhiri kebuntuan nuklir selama bertahun-tahun dengan Korea Utara. Dan penembakan rudal jarak pendek Korea Utara – mungkin dua – tampaknya menghambat kemajuan menuju kesepakatan.

Namun, para pemimpin menyerukan dimulainya kembali perundingan internasional untuk menyelesaikan kebuntuan Korea Utara. Seruan tersebut disampaikan oleh Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra (mencari), yang memimpin KTT APEC tahunan, dan dia berbicara dengan para pemimpin lain yang mendukungnya.

Bush datang dengan tangan kosong dalam mengajak sekutu-sekutu Asia untuk mendukung upaya AS membujuk Tiongkok untuk mengakhiri kebijakan nilai tukar yang diklaim oleh produsen AS dan politisi dari kedua partai merugikan lapangan kerja di AS.

Agenda pertama Bush di Singapura pada hari Selasa adalah pertemuan dengan Presiden SR Nathan dan Perdana Menteri Ayo Chok Tong (mencari). Meskipun Bush dan Goh tidak banyak bicara setelahnya, mereka mengeluarkan pernyataan bersama yang menyerukan tindakan lebih keras terhadap terorisme.

“Perdana Menteri adalah orang bijak dan sangat memahami Asia Tenggara,” kata Bush dalam sesi pemotretan. “Sebagian besar diskusi kami adalah bagaimana kami dapat terus memajukan tujuan kami, yaitu perdamaian dan kebebasan serta kemakmuran.”

Pernyataan tersebut menyambut baik penangkapan baru-baru ini terhadap Riduan Isamuddin Hambali, pemimpin kelompok teror Asia Tenggara Jemaah Islamiyah yang terkait dengan al-Qaeda, dan tokoh penting dalam pemboman hotel di Bali pada bulan Oktober lalu.

Kedua pemimpin mengakui bahwa banyak kemajuan telah dicapai dalam memberantas jaringan teroris, namun sepakat bahwa masih banyak yang harus dilakukan dan kampanye melawan terorisme memerlukan upaya jangka panjang dan berkelanjutan,” kata pernyataan itu.

Bush dan Goh juga membahas Irak, kata pernyataan itu, dan Bush menyatakan terima kasih atas kontribusi Singapura terhadap rekonstruksi Irak, termasuk melatih polisi Irak untuk melindungi instalasi penting.

Kunjungan Bush adalah yang pertama ke Singapura, dan yang kedua kalinya dilakukan oleh presiden AS. Ayah Bush bertemu Goh di sini pada bulan Januari 1992.

Singapura telah menjadi salah satu sekutu Amerika yang paling setia di Asia Tenggara dalam perang melawan teror, dan sejak tahun 2001 telah menangkap lebih dari 30 orang yang diduga militan Islam untuk diselidiki atas rencana peledakan kedutaan besar Amerika dan sasaran-sasaran Barat lainnya di sini.

“Saya sangat senang dengan respons pemerintah Singapura terhadap terorisme. Mereka kuat dan bertekad,” kata Bush dalam wawancara dengan Channel News Asia pekan lalu. “Mereka memahami tugas yang ada. Dan mereka memahami bahayanya.”

Bush bermalam di negara kota tersebut sebelum berangkat pada hari Rabu ke Bali, Indonesia, tempat pemboman klub malam terjadi pada tanggal 12 Oktober lalu, menewaskan 202 orang. Menteri Keamanan Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, memperingatkan pada hari Senin bahwa “ancaman serangan teroris sudah dekat”.

Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan Bush berencana mengunjungi Indonesia untuk menunjukkan solidaritas terhadap upaya keras Presiden Megawati Sukarnoputri terhadap mereka yang terlibat dalam pemboman Bali dan kegiatan teroris lainnya.

Bush juga akan memuji kebangkitan demokrasi di Indonesia, dengan menyatakan bahwa keberhasilan Indonesia “penting bagi stabilitas di Asia Tenggara,” kata pejabat tersebut kepada wartawan yang ikut bersama Bush dengan Air Force One.

Ketika kapal-kapal perang berpatroli di lepas pantai Bali dan kendaraan-kendaraan lapis baja mengambil posisi di dekat bandara di pulau itu, pejabat itu mengatakan Bush tidak khawatir dengan ancaman teroris. “Saya kira presiden tidak mempunyai kekhawatiran apapun mengenai keselamatan pribadinya,” kata pejabat yang enggan disebutkan namanya.

Bush menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Singapura bulan lalu – perjanjian pertama antara Amerika Serikat dan negara Asia.

Sebelumnya di Bangkok, Bush juga mengumumkan bahwa pemerintahannya memulai negosiasi perdagangan bebas dengan Thailand. Amerika Serikat telah memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan Chile, Israel, Yordania, Kanada, dan Meksiko.

Bush mengatakan bahwa perdagangan bebas “penting untuk penciptaan lapangan kerja.” Namun para kritikus mengatakan kesepakatan itu dapat merugikan lapangan kerja di Amerika karena memberikan insentif kepada perusahaan untuk beralih ke pasar tenaga kerja yang lebih murah.

Singapura adalah mitra dagang terbesar ke-12 Amerika dengan transaksi dua arah senilai sekitar $40 miliar per tahun.

Hubungan menjadi dingin pada tahun 1994, ketika pihak berwenang di Singapura, atas keberatan Presiden Bill Clinton, menghukum remaja Amerika Michael Fay karena mengecat mobil dengan cat semprot. Tapi mereka sudah melakukan pemanasan sejak saat itu.

Sebelum kunjungan Bush, Goh mengatakan terorisme di Asia tidak dapat dihentikan kecuali negara-negara mencegah guru-guru Islam ekstremis untuk membiakkan militan baru.

Sebelum terbang ke Singapura, Bush turut menutup forum APEC.

Komunike terakhir para pemimpin Asia-Pasifik tidak secara spesifik menyebutkan ancaman nuklir Korea Utara, meskipun para pejabat AS mengatakan bahwa Korea Utara dirujuk dalam seruan kepada semua negara untuk “menghilangkan ancaman serius dan semakin besar yang ditimbulkan oleh proliferasi senjata pemusnah massal.”